艦長日誌　西暦２００６年５月３日

　今日、明日と、某市カヌー協会のメンバーで、大分の九重〜玖珠を流れる玖珠川ツーリング。別府市カヌー協会のＫ氏を加え８名は、水分峠で合流して玖珠へ向かう。
　玖珠のファミレスで昼食を摂った後、午後１時過ぎからツーリング開始。流域は人口密集地もあるため水質はそれなり。国道沿いを流れるこの川、道路から見る分には流れが穏やかなので、それほど苦労しないだろうと全長６ｋｍ超のコース設定で下り始めたのだが、全く見通しが甘かった・・・

　最初は川から見る景色を楽しみ、深く浸食されて切り立った両岸を見上げたり、奇岩に映える青空を眺めたりしていたのだが、なかなか先に進まない。全体的に浅く、岩だらけの間を縫うように進むのでとにかく時間がかかる。小さな瀬や落ち込みも続き、瀞場が少ないのでなかなかテクニカルな川だ。メンバーが多いのも時間がかかる要因。気がつけばもう午後４時を回っている・・・おそらくゴール地点まで半分も来ていない。これはまずいということで、メンバーの中で比較的上手な３名（Ｏ会長、Ｎ氏、そして俺）が急いでゴール地点まで下って車を回収、残るメンバーは岸に上がって車を待つことにする。



　ここからはマゾ的な川下り。先頭を行くＮ氏の後を間隔を空けて下っていくが、とにかく瀬の下見はほとんど無し。川は先ほどまでよりも難易度が少々上がっているが、それもお構いなし。これはこれでテンポ良く下れて、ほどよく瀬もあり楽しいのだが、チト怖い。
　そして先頭を行くＮ氏がある落ち込みで岩に張り付く。幸い自力で脱出。さすがにヤバイかなと下見するが、１ｍほどの落ち込みの先に、ど真ん中に岩がありこれに張り付いた模様。俺の腕では同じ結果になりそうなので俺はここは船を担いで下りる。Ｏ会長が果敢に挑戦するのを下で待つことに・・・Ｏ会長沈！・・・なかなか出てこない・・・あわててレスキューに向かうが本人は沈脱して無事。艇もすぐに流れ出てきたが、パドルが見あたらない。パドルだけ水中で岩に張り付いてるのか？足で水中を探り探すと・・・あった！拾い上げたら・・・見事に片側のブレードが折れてました。なんとか片パドルで下ろうとするＯ会長だがさすがに厳しい。ここでＯ会長もリタイアし車道へ上がる。

　残るＮ氏と俺でさらに下る。日も傾き水面が見にくい、水面下の岩が見えない、さすがに疲れてきた・・・悪条件が重なり、焦りも加わる。また１ｍ程の落ち込みがあり、ここも落ち込みの先にに岩があって難しそうだが挑戦することに。俺は水面下の岩に船首が当たり沈、Ｎ氏はスターンを食われつつもクリア。俺の艇を水抜きしながら周囲を見ると、おそらくゴールまであと３０分もあれば下れそうな場所。この時点で午後６時半を回っている。なんとか７時までには下れるか・・・そのとき、どこからか呼び声が・・・ん？　なにやら道路から大声でこちらを呼んでいる・・・途中で上がったメンバーがなぜかそこに！ヒッチハイクして車を拾いに行ったのか？とにかく、ゴールまでたどり着くことなく、ここで川から上がる。

　話を聞いたら、先に上がった５名がいた場所はスタート地点から歩いて１５分の所だったらしい・・・illi＿｜￣｜○illi　１時間ほど待っていたが、これは絶対にスタート地点の方が近いからスタート地点の車を回収した方が早いのでは？と言うことで歩いたそうだ。　そこから我々を捜して車道を走ったら、まず途中リタイアのＯ会長を発見、その後我々２名を発見したんだとか。それにしても、歩いて１５分の距離を、３時間以上かけて下ってたとは・・・長さにして2km弱、その後３名で下った距離が4kmほど。少数精鋭だと如何に早いかというのがよく分かりました（笑）それにしても、今回は見通しが甘すぎでしたな。メンバーの誰も下ったことがない川だったので、もっと短く設定するべきだった。俺は長すぎるんじゃないかなと思ってたのよ。ホント。でもより上級者の提案に従ったのでした。長い物に巻かれるのも時と場合によりけり(^^;

　ともあれ、無事全員川から上がり、別府市カヌー協会のＫ氏はここで解散、残るメンバーは切株山のキャンプ場内にある宿泊室で１泊。食材を買い込んで、鍋を囲んで酒を飲みながらカヌー話に花が咲く。俺はさすがに疲れて途中フェードアウト気味でした。明日は漕ぐのか・・・？

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