艦長日誌　西暦２００４年１０月９日

　１０月の３連休、所属するカヌー協会企画のカヌーツーリングに６名で出発です。１泊２日の予定のところ、俺は２日目は用事があり早朝に帰らなきゃならないのが残念だが、１日めに目一杯楽しもう。大分を出発し、国道３２６号で宇目町まで、そこから県道６号を使い日之影町まで。山越えのウネウネ道が延々と続きちと運転が疲れたが、道中目にする景色、道路横を流れる清流が美しく心和む。

　結構早く日之影町へ到着、日之影温泉駅で昼食を取り、いざツーリング開始地点を目指す。川のツーリングマップに示されている出発地点を探すのに結構手間取り、ツーリング開始が１４時半を過ぎてしまった。開始地点は五ヶ瀬川に流れ込む網の瀬川に少し入ったところからなのだが、すぐ上に面白そうな（難しそうな？）瀬というか落ち込みがあり、ちょっと欲張って100ｍほど道を遡って川に下りる。これが大苦戦の始まりだった。次々とクリーク状の落ち込みが現れ、そのたびに下見して、下れる人は一人づつ下り、自信の無い人は艇を担いでやり過ごす。４つほどそのような瀬があり、途中の１つは全員下るのを見送り担いだが、残りの３つは挑戦してみた。それぞれ短い間にしっかり艇の向きを制御して狙ったところに行かないと怪我するぞっていうような場所だったが、なんとか全部沈なしでクリア。他の人は、１人が瀬をクリアした後で沈してしまい、また１人は瀬に入る前に沈して、２人ともそれぞれ足に怪我を負ってしまった。やっぱりこういう川は一歩間違うと怪我と隣りあわせで怖い。この網の瀬川で予想外に時間を食い、車で1分程度の距離を下るのに１時間半を要した。ちょっと失敗。

　五ヶ瀬川に入るころにはもう１６時を回っていたので、先を急ぐ。最初の緩やかな流れを頑張って漕ぎ、ちょっとした瀬が見えてきた。メンバーの１人が、「ザラ瀬があるから気をつけて」と言って突入して行ったが、後ろから見ているととんでもなく上下している！おいおい、ホントにザラ瀬？自分も突入して見ると、波はどんどん高くなり、軽く１ｍを超えるものも。目の前に水の壁が立ちはだかり、そこを突破して行く。一昨年の球磨川大増水ラフティング以来の高波体験だ。しかも今回はカヤック。自分の艇は安定性が結構良いので比較的余裕があったが、他の人は結構必至だったようだ。気がつくと１人が沈して流されていく。足を下流に向けるように声をかけ、レスキュー体制に入る。別の１人が本人を岸まで導き、俺はもう１人と艇を追いかける。が、流れが早くなかなか回収できず結構流れて行ってしまう。一通り瀬を抜けてようやく艇を回収。どうもこの一連の瀬が、ツーリングマップに乗っていた２級の瀬らしい。うん、なかなかに楽しかったかも。もうチョット満喫した買ったなぁ。その後、緩やかな流れを少し扱ぐとゴール地点の小学校下。時間は１７時を回っていた。みんなおつかれさまでした。

　とりあえず着替えて、地元の商店が閉まらないうちに食材の買出しをし、艇を回収して温泉駅へ行きゆったり体を洗う。すっかり暗くなったので、酒を買出し本日泊まる日之影キャンプ村のバンガローへ。炊事棟で鍋を作ってビール飲みつつ舌鼓。バンガローに戻ってからは疲れもあり、明日の朝早いのですぐに寝てしまった。

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