泣くのはもうやめた、と言って彼は笑った。

　そもそも、彼が泣いたところなんて、殆ど見た覚えがなかったのだけれど、それすらがかりそめの姿で、彼の上辺しか見ていなかったのかも知れない。
　「うん。だからさ、それは言葉のあやで」
　要するに、カッコつけるのはやめたんだ、と今井は笑った。
　「気持ちに格好をつけて、言いたい事も言わないで。気付かないふり、なかった事、傷付くのは怖いし、格好悪い事はしたくない。いつだって、スマートな男でいようとしてたんじゃないかな。そうやって、目を逸らして、逃げていたんだ。たぶん」
　本当の俺はもっと、臆病で、意地が悪くて、ダサい男なんだと思う。そう言ってまっすぐに村上を見る今井はまるで格好悪くなんかなくて、だから一体何を言い出して、何を話そうとしているのか、村上は、その大きな目で今井を見上げた。
　「そうは言うても、翼くんは格好ええやん」
　「いや。そうじゃなくてさ、村上」
　すらりと微かに滲んだその笑みに、一瞬どきりと心臓が高鳴ったのは、自分のせいだっただろうか、と村上は思った。脊髄反射のように向けて、交わって、絡まった視線を離す事が出来ない。
　「村上が好きなんだ」
　告白のような、独白のような、滑り落ちるように今井の口をついた言葉を、村上は黙って受け取る。遠い昔にも似たような事を言われた気がするけど、それとは全く趣の違う。言うなればあの頃よりもずっと軽く、ずっと柔らかい。
　「…でも、俺は今、ヨコが好きなんやで」
　「知ってる。それでも、俺は村上が好きだって、それだけ」
　そういう事をね、今までの俺は、言わずに黙って抱え込むのが美学だとか、耐え忍ぶ恋なんだとか、そう思って、酔ってたんだよ。たぶん。
　「だって、横山がいる村上に、俺が好きだって言ったとしても生産性はないし、振られた分どうしたって俺はカッコ悪いじゃん。だから言うつもりはなかった…ていうか、それすらなかった事にしようとしたのかな」
　村上に分かり易い言葉を選んでいるのか、それとも堰を切ったように言葉が溢れるのか。その時の今井は珍しく饒舌で、気持ちよさそうに言葉を紡いでいく。
　「なかった事に？」
　「そう。村上の事を好きな訳じゃない、何でもないんだ、ってそう思い込もうとしてた。でも、そういうのって不健全だし、黙ってて気持ちが伝わる筈もないし、それなら玉砕覚悟でも、言うのはタダじゃん、ってね（笑）」
　「それ、関西人の考え方やで（笑）」
　好きな人に似たんだよ、とおどけてみせた今井の言葉に、つられて村上も笑う。
　確かに今井本人がそう言ったように、まるで生産性のない告白は、それでも村上にとって、素直に嬉しいと思えた。今更その気持ちを受け取れるとも思わないのだけれど、不思議と今井がそれを望んでいるとも思えなかったから、彼の言うようにそれはきっと、「格好つけるのを止める」為の儀式のようなものだったのかも知れない。そして不思議と、そうする事を止めた今井が、今一番格好良く、村上の目には映った。
　「えぇ〜？これ以上男前になったら、罪だな〜。俺」
　ヒナちゃん惚れ直しちゃったらどうしよう？と今井が惚けるので、
　「いやいや、”惚れ直す”前に惚れてへんやろ！」　と村上が豪快に突っ込んで、二人して顔を寄せ合って笑った。それが幸福だと思った。



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Aqua-Timesのこの曲がめっさ翼雛！と思いました。