初めて会った時は随分な子供やなあって思った。まあハタチにして老成してると言われる俺に比べたら年相応なんかも知れへんけど。そんな当時からなんやもう、弟以下って感じで。それがまさかこんなことになるなんて、思いもしなかった。

　「好きなんです」

　って言われて、俺はどんな顔をしたんか正直覚えてない。たぶん笑おうとしたんやろうけどうまくいかなくて、ため息みたいな声が出た。それであいつはちょっと固い顔をして、「こんなん言われるん迷惑かも知れんけど」って俯いた。迷惑なんかちゃうよって。言いたいのに言葉が出なくて。随分と頑張って、声を出した。
　「迷惑なんかとちゃうよ」
　瞬間パッと顔を上げた内が、問いかけてくる。
　「…ホンマ？」
　「こんなんで、嘘なんかつかへん。迷惑なんて思わへんよ。思うわけない。やって、」
　「え？」
　それきり黙り込んでしまった。
　「村上くん。何？」
　「…察しろや、オマエ」
　これ以上は勘弁してって。伏せた顔が熱い。年ばかり食っててもこうゆうのは苦手やねん。内の顔がまともに見れない。
　「いやですよ。俺も言うたんやしきちんと聞きたいもん」
　そう言って内が顔を覗き込んで来るのをイヤイヤって押し退けたら小さく笑われた。
　「村上くん、かわいいなあ」
　ニコニコと笑われてムッとする。
　「…かわいいとか言うな」
　「やってかわいいもんはかわいいもん。もう、大好き」
　抱き込んだ勢いで、頬にキスをされた。薄い唇の感触。ふわりと甘い香りがする。ふと、抱きしめる腕にやや力が篭もって。
　「ホンマですよ。本気で好きなんや」
　一瞬真顔になった内が、格好ええなあとか。
　「…俺も」
　「え？」
　「俺も好きや」
　ぼそりと呟いた声を余さず聞き取った内が、破顔していっそう抱きしめて来るのを、腕を回して抱きしめ返した。


■■■飼い犬に手を噛まれる。


携帯メールを整理していたら、うっかり出て来たので（再利用するつもりで保護をかけていたらしい貧乏性…）転送してみました携帯ポエム。当時内ヒナの両思いに挑戦していたらしい。ふたりきりならばこれはこれでありの世界だとは思うけど、実際はヨコもすばるも亮ちゃんも（以下略）いるし、厳しいね、現実は。