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| 2002年08月20日(火) | 猫吉一族と私。 |
初めて「猫吉」がやって来た日から、もう７、８年になる。
アパートの玄関前で 猫の鳴声がした。開けてみると可愛い顔をした猫が私を見上げていた。
ナァァーーン
ナンカクレー。と言っているようだった。
冷蔵庫からウィンナーを１本取り出して与えると、パクッと咥えて行ってしまった。
これが初代猫吉との出会い。
それから週に３日の割合で、猫吉は玄関先でナァァーーンと鳴くようになった。
２年位そんな日が続き、そう言えば最近猫吉が来ないなあと思っていた矢先
ナァァーーン、と特徴のある鳴声がした。しかもその声に混じって
ミュウミュウ、ミュウミュウ
という声が聞こえる。ドアを開けると猫吉の後ろに、可愛い子猫が３匹。
猫吉はメスだったのか。子供を生んで、連れて来たんだ。
牛乳を与えると子供たちは美味しそうに飲んだ。猫吉は、ちょっと離れた所でそれを見ていた。
しばらくすると、猫吉は来なくなった。
３匹いた子供たちも、１匹減り２匹減り、最後には１匹だけになった。
ガァァァオ
この子は親に似ずヒドイだみ声だった。この子に「２代目･猫吉」と名前をつけた。
きっと初代は、エサ場を２代目に譲ったんだろう。
他の２匹の子供たちは、それぞれ別のエサ場をもらったに違いない。
初代の姿は、それっきり見ていない。
びっくりしたことに、２年後、また同じことが起こった。
２代目･猫吉が、子猫を連れてやって来たのだ。
今度は２匹。毛糸玉のように可愛い子猫たち。
そして同じように、いつの間にか猫吉は来なくなり、子猫も１匹だけが残った。
当然この子の名前は「３代目・猫吉」だ。
この子はちょっと用心深い。
ナーゴナーゴと可愛い声で鳴いて「ナンカクレー」と私を呼ぶクセに
ドアを開けると
シャアアアアーーッ！
と口を菱形にして威嚇するのだ。なんやねん(・ε・)。
エサを投げてやると、こっちを睨みながらバクっと咥えて一目散に逃げてしまう。
猫にも色々いるなあと思う。
こうしてうちはずうっと猫吉の血脈のエサ場になるのか，と思っていたが
どうやら３代目で終わりのようだ。
何故かというと、この３代目は「オス」なのだ。
オスは子供を連れては来ない。作って終わり、だ。
そういうわけで、三代目･猫吉が来るようになって早４年くらいになるが
子猫が来る気配は全くない。
それどころかこの３代目、たまにボロボロになってやって来る。
ノラのオスは色々大変らしい。
この３代目がここ３ヶ月ほど姿を見せなくなっていた。
遂に縄張り争いに敗れたのか。大怪我して死んでしまったか。
あの小憎らしい威嚇も、もう見れないのか。
７年間も猫吉一族にエサを与え続けた私は
なんともいえない寂莫感を感じていた。
それが一昨日、久しぶりに猫吉はやって来た！
ナオーーーン
生きていたのか！
急いでドアを開けると、そこには別猫のように痩せこけた３代目･猫吉がいた。
シャアアアアア！
相変わらず私の顔を見ると威嚇だ。恩知らずめ。
どうやら他にも何軒かエサ場があって、そっちのほうがいいものをくれるので
そっちばっかり行っていたが、その家が引っ越したのか、夏休みで帰省したのか
エサがもらえなくなったのでまたウチに来た、という感じだ。
ちくわを投げてやると、ギラギラした目でこっちを窺いながら
バクッとくわえて逃げていった。
いいよ。なつかなくても。
だからなるべく長生きして、ずっとエサをねだりに来い。
オマエの威嚇が見られないとさびしいよ。
◇◆オッサン君の独り言◇◆
