私の母は若い頃に右側の耳を傷め、鼓膜がほとんど欠損しているそうだ。音はするがほとんど聞き取れない。そにため普通の補聴器では音は拾えるものの雑音になってしまい、かえって聞きずらいそうだ。一度高額な補聴器を試したが、結局二三度使用しただけでタンスの奥にしまわれている。

そこで、最近知ったのだが、普通の音響の仕組みと違う補聴器が出てきた。その方式を「骨伝導」という。普通音は空気の振動を鼓膜が捉え振動し聴覚神経を介して脳に伝わるが、この骨伝導方式は文字通り機械が捕らえた音を骨伝導スピーカーを頬骨などの骨につけることによってその振動を音として聞くことができるというものだ。しかも充電式であり電池の交換が不要で経済的だ。

きっとうちの母に効果があるに違いないと思い、さっそく試してみた。これまで聞き取れなかったような小声で話した言葉も反応してくれ、娘たち（母にとっては孫）もこれまでにない母の様子にびっくりしていた。本人も思ったより聞こえがよくて面白そうだ。

ただ、最も安価な製品を選択したので、付け心地が今ひとつしっくりこないようだ。何倍もする他社の製品のほうがよかったかもしれないが、とりあえず今の機種で我慢してもらおう。そのうちもっと良い製品が登場するかもしれない。

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