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天気は曇り。
山や海へ行っても、景色はあまり期待できなさそう。
特に目的地を定めず、気の向くまま風の吹くままドライブ。
なんとなく国道16号をまっすぐ北上。
長野へ行くときは中央道の八王子ICか相模湖ICへアクセスするために、
以前はよく国道16号を利用していたものだ。
しかし、橋本付近の渋滞が洒落にならないため、最近は5月1日の日記のとおり東名道→富士五湖→中央道経由で行くことにしている。
なので久しぶりに通る。
つきみ野から橋本あたりまで道の両脇には飲食店が充実している。
ずいぶんと通らないうちにかなりのお店が入れ替わったような気がする。

八王子バイパスを通りさらに北へ。
しばらくすると横田基地。
カーラジオをAFNに合わせ気分に浸る。
ちょうど流れている朝のＤＪ番組はこの横田基地で制作されている。
行けども行けどもずうっと基地の施設が続き、改めて広さを実感する。
基地の向かいはアメリカンっぽい店が並んでいて独特の雰囲気。
いつかこのアメリカンなところを探検してみたいと思っているのだけどなかなか実現しない。
もうちょっと遠くへ行きたかったので、今回もオアズケ。

さらに16号を進むと東京都から埼玉県に突入。
休憩がてら狭山稲荷山公園に寄ってみる。
航空自衛隊の入間基地が目と鼻の先。
この基地には毎年11月3日に行われる航空祭のとき行くのが楽しみ。
航空祭以外のときにこのあたりを訪れるのは初めて。
この公園の中を歩くのも初めて。
ちなみに西武池袋線の稲荷山公園駅は基地の敷地内にあるみたいで不思議な感じ。



緑が多くてなかなかイイ!
若葉の淡い緑がまだ残っていて美しい。
4月には桜がいっぱい咲くそうで、お花見客がたくさんここに集まるらしい。
来年の桜の季節には要チェック！
公園内に狭山市立博物館もあった。
森林浴を満喫してドライブ再開。

入間市街で激しく渋滞に捕まった。
信号がやたら多いのと、デパートのまるひろ駐車場に出入りするクルマの相乗効果でつっかえているらしい(汗)。
やっとの思い出渋滞を抜けたあと、国道299号→国道407号へ。
鶴ヶ島のあたりは道の両脇に木が多くて、木のトンネルみたいになっていた。
坂戸にくると完璧に田園風景。

東松山市街で秘密の場所にクルマを停め街を探検。
実は、わしが中学・高校生のころ父親がこのあたりに単身赴任していたので、
夏休みや冬休みに何度か遊びに来たことがあった。
15年ほど前に一度探検したきりで、あとはずうっとご無沙汰。
記憶も土地カンもすでに失われていて浦島太郎状態……。
20年前にタイムスリップしたような不思議な感覚に襲われる。
ホントに自分はここを行き来したことがあったのだろうか？
というあやしい感じと懐かしい感じが複雑に入り混じっていた。

おぼろげであやしい記憶を頼りに、ぼたん通り商店街を歩きつつ駅をめざす。
商店街の雰囲気はそんなに変わっていないけど、どんな店があったかまるで覚えていない。
人の数が当時より少なく、ひっそりした感じ。
駅前の鳥居があった記憶も飛んでいた。
Nもあったけど、イマイチ入りにくい雰囲気。

駅構内では、ぼたん祭りのパンフが配られていた。
駅近くの箭弓稲荷神社にぼたん園があるらしい。
この神社にも何度か行ったことあるはずなんだけど、
どんな神社だったのか？さらに道順も完璧に忘れている……。
神社に向かう人たちがゾロゾロいたのでついていくことに。
意外にも大きな神社だったのでびっくりした(汗)。
こんなに大きかったっけ？
神社の敷地内では食べ物の出店が出いていたり、演歌のコンサートが行われていたりでお祭り気分を演出。



咲いている花の数が、お祭りにしてはちょっと少ない感じ。
神社の前の小さなお店で大きなせんべいを買った。
懐かしいような素朴な味がしてとても美味かった。

駅前のカレー屋で遅いランチしたあと、駅前通り方面を探検。
想像以上に寂れてしまった印象。
イトーヨーカドーにマクドナルドができていた。
昔はまるひろにマクドナルドがあったような記憶。
店内は改装されていて、昔とはかなり違っていた。

街のガイドを探しに市立図書館へ行ってみた。
記憶にある建物とはぜんぜん違う。
建て替えられたのかな？
昔はアパートに冷房がなかったので、夏は図書館へよく涼みに行ったものだけど。
このあたりの夏はフェーン現象で洒落にならないくらい暑かった。
よく冷房なしで生きていたと思う。

図書館の前にあった下沼公園。
こんな公園あったっけ？
ここもまったく記憶がなかった。



市役所まで歩いてみる。
市役所はなんとなく覚えているけど、不思議な建物の総合会館はまったく記憶にない。
うーむ。

再び商店街方面へ戻り、父親が住んでいたアパートを探す。
道についてはまったく自信がないけれど、デパートのまるひろがランドマーク的でいい目印。
わりと簡単に発見できた。
確か、当時アパートの１階はスーパーだったはずなんだけど、カラオケ屋に変わっていた。
うーむ。
アパートのそばにあった卓球会館の建物はまだ健在。
ここでよく卓球したものだけど。
今も営業しているかどうかは謎。

最後にまるひろの店内を一通り見学。
当時は気がつかなかった天井の低さが気になった。
あの頃よりも背が伸びたのかもしれない。
地下の食品売場で美味しいせんべいを探すも見つからず。
とうがらし味のせんべいが美味いのだが、銘柄を覚えていないので店員さんに訊くこともできず歯痒い思い。
あと、美味しいうどんもあるはずなのだが、これもわからず……。

再びクルマに戻り、森林公園の周りをドライブしてから帰ることに。
この公園では自転車を借りてサイクリングするのが一般的な楽しみ。
夏にはカブトムシがとれる。
とにかく広い。

帰りは関越道。
渋滞は覚悟していたのだが、それほどでもなかった。
むしろ、関越を降りてからの環8が酷かった。

この日は東松山でのBack To The Future的体験が印象に残った探検であった。
美味いものをあらかじめ調べてから、また行ってみたいと思う。

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