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| 2006年11月22日(水) ■ |
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| 「日本でもっとも長い駅名」の系譜 |
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「場がド〜ンと盛り上がる、話のネタ・雑学の本」（日本雑学研究会編・幻冬舎文庫）より。
（「わが国の最短駅名と最長駅名とは？」という項から）
【日本の駅名の中でもっとも短いのはＪＲ紀勢本線・近鉄名古屋線の「津」駅。漢字で書いても、ひらがなで書いても１文字である。ただしローマ字（ヘボン式）で表記すると、「ＴＳＵ」と３文字になってしまうので、２文字の「ＡＯ」（ＪＲ加古川線の粟生駅）、「ＩＩ」（ＪＲ山陰本線の飯井駅）などに抜かれてしまう。
では最も長い駅名は、どこの駅だろう。昭和６０年（1985）に開通した鹿島臨海鉄道・大洗鹿島線に「長者ヶ浜潮騒はまなす公園前」という駅があり、平成２年に開業したとき、それが日本一長い駅名であった。平成４年、南阿蘇鉄道に「南阿蘇水の生まれる里白水高原」駅が開業した。かな書きでは両駅とも同じ２２文字だが、漢字まじりでは前者の駅が１文字少ないため、後者がトップに立つことになった。南阿蘇鉄道ではトップを目指して、そうした長い名前を付けたのだが、やがてトップの座を譲ることになる。
島根県の出雲市と松江市を結んでいる一畑電鉄の「古江」駅が、平成１３年に「ルイス・Ｃ・ティファニー庭園美術館前」という名に改められた。「Ｃ」は「シー」と読むので、かな書きでは２３文字、また「・」も１文字に数えれば漢字まじりでは１８文字になり、「南阿蘇水の生まれる里白水高原」を上回る。現在、この「ルイス」駅が日本一長い駅名のチャンピオンである。】
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「もっとも短い駅名」のほうは、言われてみればなるほどなあ、という結果なのですが、「もっとも長い駅名」のほうは、「かなりムリしてるなあ……」と思わずにはいられません。「長者ヶ浜潮騒はまなす公園前」というのは、なんとなく「許容範囲」のような気がするのですが、「南阿蘇水の生まれる里白水高原」の「水の生まれる里」って、明らかに、地名の一部ではなくて「修飾語」ですよね。プロレスラーやボクサーのリングネームじゃあるまいし。もちろん名前を付けたほうもそんなことは百も承知で、「日本一長い駅名狙い」で、こんな駅名にしたんでしょうけど。そして、その記録を更新した「ルイス・Ｃ・ティファニー庭園美術館前」というのもかなり無理矢理感に満ち溢れています。いやまあ、それが美術館の「正式名称」なのかもしれませんが、地元の人は誰もそんな長ったらしい名前では呼ばずに「ルイス美術館」とかいうふうに省略して呼んでいると思われます。そもそも「古江」から、わざわざ改名する必要があったのかも疑問です。
しかしながら、これらの「日本でもっとも長い駅名」の系譜をみていくと、これらの駅名って、いずれも地方の小さな鉄道の駅なんですよね（ちなみに、ＪＲの「最長駅名」は、ＪＲ東日本の「上越国際スキー場前」で、ほとんど「引き伸ばし感」はありません）。こんな不便そうな駅名というのも、小さな鉄道会社からすれば、「自分の鉄道に『日本一の駅』が！」という「誇り」につながるのかもしれませんし、営業的には、多少なりとも鉄道マニアへのアピールに利用できる面もあるでしょう。利用者にとっては煩わしいばかりなのでしょうが、この「長い駅名競争」というのは、地方の小さな鉄道の「意地」と「苦境」が窺えるような話ではあるのです。
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