一匹の白いうさぎがいました。

うさぎは、野原で暮らしていました。

うさぎは、白い毛皮でいられる冬が大好きでした。

「見て見て。ぼく、真っ白でしょう」

お日様に自慢して、お月様に自慢して、お星様にも自慢しました。

お日様は暖かいひなたを作ってくれました。

お月様は真ん丸く笑ってくれました。

お星様はぴかぴかと嬉しそうにしてくれました。

うさぎは誉められたと思って大喜びでした。

真っ白な毛皮が大好きなのです。





あるとき、一匹の茶色のうさぎが向こうから歩いてきました。

うさぎはびっくりしました。

冬になるとうさぎは白くなって、きれいになるのが普通です。

「どうしたの？　もうすぐ冬なのに、白くないの？」

「旅をしてきたんだ。ここはとても寒いね。それに君、とてもきれいな毛皮だね」

茶色のうさぎは言いました。白色のうさぎはそれを聞いて喜びました。

「此処ではね、寒くなると辺りが真っ白になるから、ぼくたちも真っ白になるんだ」

「へぇ。うらやましいな」

「今も少し雪があるね」

白色のうさぎは、ほんの少し積もった雪を前足で触りました。

とても冷たくて気持ち良い雪です。そしてうさぎの前足と同じ色です。

その時、とても大きな音がして、白色のうさぎはびっくりしました。

「だいじょうぶ？　びっくりしたね――」

そう言ってから、白色のうさぎは、もっとびっくりしました。

茶色のうさぎが、いつのまにか寝ているのです。

「どうしたの？　びっくりしすぎたの？　ねえ」

ほっぺたを触ってみました。茶色のうさぎは目を覚ましません。

耳を触ってみました。茶色のうさぎは目を覚ましません。

おなかを触ってみました。茶色のうさぎから赤色が出てきました。

白色のうさぎの前足は赤くなりました。

「どうしたの！？　どうしたの！？　痛いの！？」

茶色のうさぎは目を覚ましません。

茶色のうさぎは目を覚ましません。

もういちど、大きな音がしました。さっきと同じ音でした。

茶色のうさぎが少しだけ動いて、赤色が跳ねました。

跳ねた赤色が、白色のうさぎの目に入りました。

目が痛いのでびっくりしていると、うさぎたちが皆怖がっている音がしました。

二本の足で歩くどうぶつの足音です。

白色のうさぎは、お母さんに言われていたとおりに、いちもくさんに逃げ出しました。

赤色のはいった目が痛くて、涙がたくさんたくさん出てきました。

赤色になった前足が、白い雪にてんてんと印をつけていきました。





その日の夜は、たくさんの雪が降りました。





次の日に、雪が止んでから、白色のうさぎはまた遊びに行きました。

茶色のうさぎを探しました。おいてきぼりにしてしまったからです。

昨日茶色のうさぎに出会ったところには、何もありませんでした。

ずっと待っていても、ひょこっと顔を出したりしませんでした。

うさぎはさみしくて、泣いていました。

目は、昨日からずっと赤いままです。でも昨日よりもっと赤色でした。

その次の日も、もっと赤くなりました。

その次の日も、もっともっと赤くなりました。

もっと、もっと、もっと、赤くなりました。

白色のうさぎは、もう、どうして目が赤いのか思い出せなくなりました。

でも、白色のうさぎの目はずっとずっと赤いままでした。