水城高校へ

　練習を見ていると、高級車に乗ったスーツ姿の男性がグラウンドにやってきました。
何と、校長先生。「今日はマスコミの取材が多いから、来ましたよ」と、ニコニコ顔。校長の山野隆夫先生は知る人ぞ知る名物校長で、この先生なくして、水城の甲子園出場はなかったでしょう。

　現在の橋本實監督を、水城に誘ったのは山野先生でした。このあたりは、軍司貞則さんの『高校野球「裏」ビジネス』に詳しく書かれていますが。

　橋本監督は山野先生の２つ下。中学からのライバル関係だったそうです。山野先生は水戸桜ノ牧などで監督を務めていて、水戸商時代の橋本監督とは何度も対戦。でも、何回やっても勝てなかった、と。
「勝てない人は友達にしちゃったほうがいいでしょう。だから、監督に呼んだんですよ」と、豪快に笑っていました。

　一緒に取材に来ていたスポニチ、毎日新聞の記者を連れて、「お昼、ごちそうしますよ！」と、水戸の名物料理をいただきました。
　いやいや、すごい人でした。
　選手の名前をほとんど（全員？）知っていた！

　以前、横浜の小倉清一郎コーチに、「小倉さんから見て、いい野球をしていると思う指導者っているんですか？」と聞いたとき、真っ先に名があがったのが、じつは橋本監督でした。それもあって、今日の取材は楽しみにしていました。
「全員に同じ練習をやらせたい」という橋本監督の考えのもと、全員が動けるような工夫がされていました。ノックでは、同時に３球のボールが動いていて驚きでした。

　なるほどなと思ったのは、バッティング練習。
　どのバッターも、前足に体重を乗せて打っていました。ポイントも前。いま流行りのポイントを後ろにした打ち方とは真逆でした。でも、全員が同じ打ち方をしていたので、何か意図があるはず…。
　そこで、橋本監督に聞いてみると、「いまは途中の段階。前で打たせておいてから、後ろに戻します」と。
　想像するに、引きつけて打つことばかりやっていると、前足に体重が乗ってこなくなるんじゃないか…と。ときには、あえて、前軸で打つことも大事なのかもしれません。

　

　夜、鶴見大コーチの香田誉士史さんと取材を兼ねた食事。久しぶりの渋谷に行ってきました。
　本当は大学のある鶴見で取材の予定が、「駒大苫小牧の卓球部の監督も一緒でいい？」とのことで、場所を変更。卓球部の仲川明監督が全日本選手権の引率で、東京に来ていました。

　香田さんから「ピンポン」と呼ばれていた仲川監督。
「勉強熱心で、本当に面白いやつだから！」と、事前情報を得ていましたが、そのとおりでした。野心にあふれているというか、数時間話しただけでも、勝負にかける情熱が伝わってきました。
　香田さんの前で、あんなに熱く、指導論を語る人は初めて見ました。甲子園２連覇の監督ということで、たいていは、質問攻めにあうことが多いのですが。
「ピンポンといると、ピンポンが８しゃべって、おれは２しゃべるぐらいだな。でも、その８が面白いんだよ」
　いつも思いますが、周りの考えや意見を受け入れてくれるのが、香田さんのすごいところ。ぼくなんかの話でも、ちゃんと聞いてくれますし。

　駒大苫小牧時代、バックアップやカバーリングが有名になりましたが、どのシフトも、香田さんからのトップダウンで生み出されたものではなく、選手と一緒に考えだされたものでした。
　年末の愛知トレーニング交歓会でもその話をしていました。
　講演会でバックアップの話をしたあと、ある先生が「教えてもらったシフトをそのままマネすることに何の意味もない。選手と話し合ったすえに、シフトが生み出されることに意味がある」と、とても印象深い言葉を残していました。

　仲川監督曰く、「香田さんは、練習を何度も止めて、『ちょっと、みんな来てくれ！　分からないことがあったから、みんなで考えて、意見を出し合ってくれないか』と言ってましたよ」。
　こんなこと、なかなかできないですよね…。

　仲川監督が面白いことを言っていました。
「卓球界で、『ボールを見て打て！』と教えているのは日本ぐらい。ボールを見て打っていたら、相手の動きが分からない」と。
　卓球界のことはよくわからないので詳しいことは言えませんが、面白いなぁと。

　で、肝心の取材のテーマは、「香田さんが語る斎藤佑樹」。
　取材の内容は、『斎藤佑樹１００人の証言』（宝島社）に掲載されます。

　ちょっと笑えたのは、斎藤と戦った翌年、駒大苫小牧でも通称「ベッカムカプセル」を取り入れたという話。2006年にも使っていたら、勝敗は分からなかったかも？！
　

　本日はロッテ浦和球場へ。内竜也投手の取材です。
　
　県川崎工業時代の内投手と、ほとんど変わらない素朴な語りと、超プラス思考の発想に、何だか、ひと安心。
　有名な話ですが、川崎市立川中島中時代は、バスケ部に所属。「（野球部の）坊主がいやだったから」という、のちのプロ野球選手とは思えぬ理由でした。
　野球部に入ったのは中２秋から。体育祭で応援団に駆り出され、「応援団は坊主」という決まりがあったそうです。野球部の坊主はいやだったのに、応援団の坊主はＯＫだったそうで、あっさりと坊主に。それをきっかけに、野球部に転部しました。

　某ＨＰに、「顧問の先生の体罰があったので、野球部に入らなかった」云々…とありますが、それは誤情報ですので！！
　当時の顧問・高山裕一先生（現・川崎市立西中原中）が泣いています（笑）。
　
　内投手、今年は１月４日から（５日だったかな）、鹿児島で自主トレを開始。高山先生によれば、「こんなに早く、練習をしているのは今年が初めて。やっと、プロの自覚が出てきたかな」とうれしそう。それまでは、高山先生とゴルフに行ったりしていたとか…。
　
　内投手に言われて、初めて気付きましたが、七十七銀行から千葉ロッテ入りした、小林敦投手が同期になるんですね。横浜高校出身の成瀬善久投手も、もちろん同期。同じ代、それも同じ県のピッチャーが、１チームに３人も集まるなんて、そうそうないことですよね。
　
　昨年末、小山市立第三中にうかがったとき、ちょうど、成瀬投手（小山市立桑中出身）の野球教室が開かれていました。桑中時代の恩師である石原栄範先生（現・小山市立第三中）らと、昼ごはんを一緒に食べましたが、「何でそんなに覚えているの？」と言うぐらい、中学時代の話を細かく教えてくれました。
　
　成瀬投手は中３夏、全中ベスト４。関東大会４試合すべて、０対０の特別延長戦という、疲れる試合をしています（笑）。成瀬投手も打たれませんでしたが、味方打線もまったく打てなかったんですねぇ…。

　ご飯を食べながら、昨シーズン（2010年）の被本塁打の話になりました。
「前半戦は多かったですけど、後半は少なくなってますよ！」
　結果を調べてみると、本当にそのとおり。後半は、今季から採用する低反発球を使っていたそうで、「いかれたかな…と思う打球が、フェンス前で失速していた」と、興味深いコメント。もしかしたら、リーグ全体のホームラン数が減るかもしれませんね。

　本日は横浜高校へ。

　渡辺監督、近藤健介、乙坂智らに取材。
　乙坂は言葉に力を持っていますね。ひとつひとつの質問に対して、しっかりと考えてから、自分の言葉で表現してくれる選手です。
　渡辺監督によれば、ときに、カッとなり周りが見えなくこともあるそうですが、それだけの熱い心を持っています。大人しい選手が多い、今年の横浜には、必要不可欠な存在といっていいでしょう。

　この日はノックのあと、ロングティー。近藤健介の飛距離がずば抜けていました。見間違えでなければ、三塁線から、ライトネットの上を越す大きな当たりを何度も。しかも、左右にぶれることなく、真っすぐ一直線に打球を飛ばしていたことに驚かされました。

　近藤は小学６年生のとき、千葉ロッテマリーンズジュニア（ＮＰＢ主催の12球団ジュニアトーナメント）のメンバーに選ばれています。
　このとき、ピッチャーをしていたのが、現在の木更津総合のエース角張健。主軸を打っていたのが、日大三の核弾頭・高山俊。角張と高山は船橋市立七林中の出身ですが、角張は野球部、高山は船橋中央シニアでプレーしていました。
　そんな関係もあり、近藤と高山は今でも仲がいいとか。ともに、センバツ注目のバッターです。

　ちなみに七林中は毎年のように好選手を輩出する名門。巨人→日本ハムの林投手も、卒業生のひとりです。林投手のときは、夏の関東大会に出場しています。
　今年の中２のピッチャーも、県選抜に名を連ねる逸材くん。ピッチャーは、九州国際大付属の若生正広監督の兄・若生智男さん（元阪神など）が指導しているとか。どのような指導をしているか、一度うかがってみたいです。

　九州国際大付属といえば、キャッチャーでキャプテンの高城俊人が、福岡ソフトバンクジュニアの出身。近藤に、ジュニアトーナメントで印象に残った選手を聞くと、まっさきに名があがったのが、この高城でした。肩がとんでもなかった、と。
　九国のメンバーを見ると、軟式出身はエースの三好匠だけなんですね。北九州市立大谷中時代に全中ベスト４、Ｋボールでは全国制覇を成し遂げています。横浜も、軟式出身は近藤（修徳学園中出身）だけです…。

　本日は東海大相模へ。

　センバツ発表前のチーム状況を取材。不動の１番ライト・渡辺勝が、前日の紅白戦では３番ショートで出場。「選手の可能性を広げたい」と常々話す門馬敬治監督らしい、コンバートと感じました。ちなみに、その前にはセンターの臼田哲也がサードへ、レフトの菅野もサードをやっていたようです。
　渡辺は「怖いです。気疲れします…」と苦笑いでしたが、本番ではどうなるか…。

　一二三の話も少々。
　一二三に関しては、少しページが多めの原稿を執筆中。取材をする中でどうしても解き明かしたかったのが、「眉毛」と「バックアップ」。テレビを見ていた人なら気付いたと思いますが、センバツよりも夏のほうが、眉毛が細くなっていました。やりすぎでしょう！…と思うほど。
　で、バックアップ、カバーリングにこだわる東海大相模にもかかわらず、一二三はバックアップをほとんど（まったくかな）していませんでした。
監督として、この２点をどう考え、どう指導していたのか。門馬監督なりの想いを明かしてくれました。

　練習では、キャプテン佐藤大貢の姿勢が光っていました。
　東海大翔洋中のときからずっと見ている選手ですが、技術云々よりも、野球に取り組む姿勢が素晴らしい。表情もいいです。「あの子の表情は抜群にいいね」と褒めるスカウトもいます。
　体つきも、秋を終えてから、だいぶかわってきました。「かなり、大きくなったでしょう」と、門馬監督もうれしそうでした。
　今年は、例年よりもウエイトトレーニングに力を入れているとか。これがどういう方向に出るでしょうか。

　うれしかったのは、相模原市立大野台中出身の左腕・庄司が頑張っていたこと。中２夏に全中に出場しています。
「庄司は真面目すぎるほど真面目。努力を続けられる子だから、何かのきっかけで一気にいく可能性はあるよ」と門馬監督。フィールディングやけん制のうまさは、チームでも抜けているとか。実戦で使われてこそ力を発揮するタイプだけに、そのチャンスが欲しいところ。

　昨秋に続き、２度目の前橋育英へ。
　
　荒井直樹監督は横浜市出身。途中で引っ越したがそうですが、横浜市立鶴ヶ峰中では阿波野秀幸（元近鉄など）と同期だったとか！

　日大藤沢ではエースとして活躍。１つ下には、中日で活躍する山本昌がいたそうです。
　荒井監督は３年夏には、神奈川大会で２試合連続ノーヒットノーランを達成。いまだに、神奈川グラフの「大会記録」に残っています。
　卒業後、いすゞ自動車に進み、バッターに転向。補強選手をあわせると、都市対抗に７年連続で出場した実績を持っている、すごい方なのです。

　そのあと、日大藤沢のコーチ・監督を務め、縁あって、前橋育英へ。町のおじいちゃん、おばあちゃんと地域の清掃をしたり、ゲートボール大会をしたり、花壇を作ったり、野球以外のところにも力を注ぎ、チームを作ってきました。その活動が認められたのか、今年もあわせて、２１世紀枠の県代表に３度も選ばれています。私立ではとても珍しいことです。

　練習は、いい意味で普通です。指導者が理不尽に怒ることはなく、選手も普通に野球に取り組んでいます。
「無理しているのが一番イヤなんですよね。普通でいいんです、普通で」と、サラリという荒井監督。ほかの強豪とは少し違う空気が流れています。

　コーチ陣も豪華。
　清水コーチの弟はソフトバンクの清水将海捕手、福井コーチの弟は広島カープの福井優也投手。全国に数多くのコーチがいますが、コーチ陣の弟がともにプロ野球選手というのは、前橋育英だけでしょう！

　ちなみに、ユニホームのデザインは、いすゞモデル。高校野球では珍しい黄色も使われています。賛否両論ありますが（笑）。

　本日は千葉・習志野市立第七中へ。
　
　昨夏、千葉県大会を制し、関東ベスト８進出。そして、秋にも県準優勝。いま勢いのある中学校です。

　チームを率いるのは、とっても厳しい伊藤将啓先生。ひとことでいえば、理不尽な指導者です（笑）。めちゃくちゃ怒ります。でも、フォローも忘れず…。怒った日は、必ず、生徒の家に電話をして、優しい言葉をかけるとか。

　１月は17時完全下校。１時間ほどしか練習ができません。そんなこともあり、練習を切り替えるスピード、選手のキビキビした動きのすさまじいこと。１分どころか、１秒すら無駄にしない意識を感じることができました。
　
　印象的だったのは、ティーバッティングを終えたあとのボール拾い。
「ボール！　ボール！　ボール！」と、叫びながら、ボールを拾います。
「何ですか、あれは？」と聞くと、「ボールを拾いにいくんじゃなくて、自分のほうにボールを呼び込む！」と。そんなふうな発想を思いつくことが、伊藤先生らしいです。

　ちなみに、以前も書いたかもしれませんが、明徳義塾高校は、「１・２・３・４・５…」と、ボールを数えながら、拾っていきます。このほうが早く拾えるとか。明徳義塾中・高で指導をしていた狭間善徳先生も、現在の明石商で同じようなことをされていました。

　それぞれの指導者のこだわりが面白いですね。

　新潟へ。
　日本文理と長岡市立宮内中の取材です。

　日本文理は、大井道夫監督の取材。伊藤―若林の準優勝バッテリーを、「中学軟式」がらみで取材したことはありますが、監督にお話しを聞くのはこれが初めて。事前に、大井監督をよく知る人に、「話し好きの方ですか」とリサーチすると、「好きなんてものじゃない。ずっとしゃべっていますよ！」との反応。

　取材は、まさにそのとおりの流れだった。とにかく、よくしゃべる。そして、話が面白い！　やっぱり、勝っている監督は「話術」を持っていますね。

　取材テーマは、春のセンバツは一切関係なく、「大井監督とメジャーリーグ」。じつは大井監督は知る人ぞ知る、メジャーリーグ通。パンチョ伊東さんとも親交が深く、何度か、生でメジャーリーグ観戦をしています。いまも、時間があれば、ＢＳのメジャーリーグ中継を見ているとか。
　初めて、観戦にいったのが、早稲田大学を卒業してすぐのこと。もう40年近く前のことになります。いまのようにメジャーリーグが身近な存在ではなかったときから、その魅力にとりつかれていました。

　大井監督の取材を終えたあとは、在来線と新幹線を乗り継いで長岡市にある宮内中へ。日本文理がある新潟市と長岡市では、積雪量が全然違うんですね。長岡市では、当たり前のように、雪がつもっていました。

　宮内中を率いるのは、前任の十日町中で全中ベスト８に入った実績を持つ夏井徳治先生。「雪をも溶かす情熱」「雪を言い訳にしない」をモットーに、すさまじく熱い指導をしています。
　驚くのはその試合数です。２月から遠征に出かけ、多いときには年間で１５０試合。今年も３月第１週には千葉に、第２週には神奈川・秦野に遠征予定。保護者の協力がすごいですね。

　取材後は、へぎそばを御馳走に。３〜４人前ぐらいのへぎそばを、編集部・菊地選手とひたすら食べる。おいしかったです！

　何度も取材でお世話になっている、宮城・しらかし台中の猿橋善宏先生。野球の指導法だけでなく、「生き方」について教えてくれる素晴らしい先生です。
　話が上手で、知識も豊富。「先生の話しを聞くと、勇気をもらえる」と、わざわざ、ミーティングを聞きにくるＯＢがいるほどです。

　そんな猿橋先生の講演会の模様が何と、ユーチューブで見られるようになっていました！
　２年前に行われた、宮城県中体連主催の講演会です。とても先生とは思えぬ話し方に、驚かれる人もいるかも…。
「夢は学校を作ること」と語る猿橋先生の講演を、ぜひ聞いてみてください。

http://www.youtube.com/watch?v=zlemS1Y4UqU

「ユーチューブ」のＨＰから、「猿橋」の検索でもアクセスできます。

　あけまして、おめでとうございます。
　何十年ぶりかに、元旦に初詣に行ってきました。成田山へ。千葉の某高校の監督さんもお参りにいらしていました。


　中学軟式野球、全国大会の日程も発表されています。
　今年の全中は和歌山県、全日本は例年どおり横浜スタジアムです。

●全中＝８月１７〜２０日
●全日本＝８月２２〜２５日

　中１日！
　今年も楽しい夏になりそうです。

　ちなみに…、先日の新聞にも出ていましたが、横浜スタジアムをドーム化する話もあるとか。涼しい環境で野球をやれると思いますが、中学生がドームで野球をやるのもなぁ…。

　今年のテーマは「健康」。歳を感じる今日この頃…。

　今年も１年、よろしくお願いします！