本日、神奈川大学リーグの全日程が終了。
　関東学院大が９勝４敗の勝ち点４で優勝。MVPには、日大藤沢出身の右腕・鹿毛東次郎が選ばれました。鹿毛といえば…、高校３年夏の２回戦（初戦だったかな）が横浜高校。初回から四球、死球でピンチを作り、失点を重ねていた姿が思い出されます。
　でも、このときの鹿毛の気迫はすごかった！
　あとで、日藤・山本秀明監督に聞いた話ですが、「あの試合、鹿毛のスピードが１４０を超えていたみたいですよ。それまでのマックスを４キロぐらい更新していました」。初回、「横浜」という思いが強すぎたのか、力みまくってしまったのが残念。
　
　神奈川リーグの３位に入ったのが鶴見大。創部初の３位です。成績は８勝６敗の勝ち点３。神大、商大、神奈川工大から勝ち点を獲得。勝ち点を失った関東学院大、桐蔭横浜大も、１勝２敗という紙一重の戦いでした。

　２年前に、現在の竹内康治監督、香田誉士史コーチの体制になってから、確実にチームが変わっています。茶髪、タバコ、遅刻が目立っていた野球部に、「規律」を作ることからスタート。この方針に、上級生から反対の声があがり、部を去った選手もいたようですが。

　３位の原動力がエースの大場達也。ベストナインも受賞しました。
　川崎ボーイズ〜市立川崎〜鶴見大という地元っこ。市立川崎では、２年秋にすでに１４０キロを超えていた隠れた逸材でした。鶴見大の練習会でも、いきなり、１４３キロを記録。でも、茶髪でピアスで…という風貌でした。
　
　鶴見大に入ってからは、「遅刻魔」。タバコも吸っていました。そんな姿勢に、「ガツン！」と強烈な喝を入れたのが香田さん。「お前は上でやれる力を持っている。でも、いまのままじゃ無理だぞ」と、何度も何度もケツを叩き、大場をその気にさせていきました。

　本気で取り組み始めたのが、３年秋がおわってから。週３〜４日入っていた居酒屋のアルバイトの回数を減らして、野球に専念。すると、４年春には60イニング以上投げ、ベストプレイヤー賞を獲得。リーグ戦後に行われた社会人選抜との試合では、１４９キロをマークし、社会人の関係者を驚かせました。

　武器は、１８０センチを超える身長から投げ下ろされる、角度あるストレートとフォーク。強く、そして柔らかな腕の振りは、「岸（西武）を彷彿させる」と語ったスカウトもいました。

プロ志望届けを出せば、指名が濃厚だったと思います。でも、大場が選んだのは社会人。１年間、本気で野球に取り組む中で、自分がどう変わっていくか。それを社会人で経験してみたいというのが、理由でした。

「伸びシロ」という部分では、とんでもない潜在能力を秘めていると思います。来年、２年後という直近ではなく、５年後、１０年後、１５年後…、そんな長い期間で見てみたいピッチャーです。

　大場とともにピッチャー陣を支えたのが、福原大輔。関東学院戦では、第１戦で勝利を挙げました。こちらは、横浜市立生麦中〜横浜商。生麦中時代に試合を見たことがある選手だけに、うれしい活躍です。

　お知らせです。
　１０月１５日に、日刊スポーツ出版社から『聖地への疾走』が発売になりました。
http://ai.nikkansports.com/archives/2010/10/post_4.html
『松坂世代』『終わらない夏』『甲子園のキセキ』などを手がけた、矢崎良一さんの監修です。
　
　コンテンツは、
★序　章　いいチームの定義
志学館高校が応援される理由

★第１章　怪物とすれ違った男たち
ダルビッシュ有と東北高校の、あの夏、ともに見た夢

★第２章　夢の向こうにあったもの
松本哲也が甲子園を目指していた時代

★第３章　なにわの公立魂
大阪府立春日丘高校、神前俊彦監督の野望

★第４章　心の併走者
“鈴木ツインズ”双子という名の永遠のライバル

★第５章　勝利への渇望
中学野球カリスマ監督、甲子園への挑戦

★第６章　延長１８回の遺伝子
星稜高校・加藤直樹一塁手の“それから”

★終　章　情熱のグラウンド・夏
日大三高、痛みの先に見えたもの

　いつも、複数のライターがノンフィクションを取材・執筆しています。今回、初めて、参加させていただくことになりました。
　担当したのは、第５章「勝利への渇望」、明徳義塾中〜明石商で監督を務める狭間善徳先生のノンフィクションです。
　明徳義塾中時代の苦労から、勝利にかける執念、甲子園への想い、長男・雄飛（明石商２年）のお父さんを見る目などを、描いています。

　思ったことを素直に口に出す狭間先生なので、正直、敵も多いです。誤解されることも多い。ですが、ずっと一緒にいる選手からは、悪い言葉が一切聞かれません。「自分たちのために、こんなにやってくれる先生はいない」と。
今年の夏前には、生まれて初めて、過労で倒れたそうです。「いつか、倒れるかなと思っとった」と言うぐらい、休みなく、動き回っていました。

　記事では、狭間先生の指導の肝ともいえる「時間を感じる」にも触れています。よく、たとえに出すのがバントの指導法です。
「バントをするときに、必要な妖怪は何か？　次の３つから答えなさい」。
選手に、こんな質問を投げかけています。
　１−首の長い妖怪　２−腕の長い妖怪　３−足の長い妖怪
　正解は…。
　
　情熱ももちろん素晴らしいですが、技術指導もわかりやすく、選手が理解できるような表現で伝えています。

　この秋は準々決勝で神港学園にコールド負け。夏は２年生が多かっただけに、この秋は狙っていました。それだけにショックも大きかったようで、電話口の狭間先生はやや元気がなく…。
　それでも、狭間先生なら近いうちに結果を出す。そんな気がしてなりません。

　え〜、またもや、スイマセン。
　更新が空いてしまいました。

　書きたいことは山ほどあるのですが、「ブログ書くなら、原稿書きなさい！」と言われるのが怖く、せっせと仕事をする日々でした。

　更新をさぼっている間に…、
　八重山商工、布佐、慶応、日大三、三本木中（青森）など、さまざまなところに行かせていただきました。編集部のみなさん、どうもありがとうございます！

　春に取材をしていた、明石商・狭間善徳先生のノンフィクションが掲載されている『聖地への疾走』（日刊スポーツ出版社／矢崎良一監修）も、近々発売されるようです（もう発売されたのかな？）。狭間先生の野球にかける尋常ではない熱さを、感じていただけたらと思います。

　いまは、いつもお馴染み、ＢＢＡの梅原さんとグラブの本作っています。相当マニアックな本です！

　秋の高校野球は満足に見に行けていませんが、茨城・鹿島中時代から注目されていた佐藤拓也が、浦和学院の１番・ピッチャーとして活躍中と聞き、とても嬉しい気持ち。
　佐藤は中２・中３と、２年連続関東大会出場。県選抜でも、オール茨城のエースで、秋のＫボールベスト４。

　関東大会のとき、浦和学院・森監督が見に来ていて、「もしや」と思いましたが、いろいろと迷った挙句、ウラガクへ。
　うる覚えですが、鹿島中のキャッチャーのお父さんが、森監督の大学時代のチームメイト（先輩か後輩か…）で、そんな縁からつながっていったそうです。