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| 2006年03月26日(日) | 僕と弟（４） |
そうして弟のアトピーは回復に向かって行った。
しかし、僕と弟との仲は、依然として悪いままだった。
ただ、少し変化した点がある。
弟の、母親に告げ口をする頻度が下がったのだ。
その代わり、反撃をしてくるようになった。
ある日のことだ。僕は中学二年、弟は小学六年くらいだったろうか。
僕は相変わらず弟に対しイライラしており、そしてそれを隠そうとはしなかった。
何故なら弟に対する僕の「強さ」は物理的にも精神的にも明らかだったからだ。
そしてそれなのに、弟は、その「圧倒的な強さ」を誇るはずの僕に反撃をやめなかったからだ。
その日、どうしてそんなことになったのかは良く覚えていない。
毎日がそうだった。
何か些細なことが気に食わなくて、弟に罵詈を浴びせる。
弟も僕に暴言を吐き返す。
睨む。
睨み返される。
軽く手が出る。
少し強めに返される。
そんな幼稚な遣り取りが、日々繰り返されていた。
やがて最後には弟が屈するか、僕の気がすむかによって小競り合いは収束へと向かうのだったが、しかしその日は違った。
何か胸に期するものでもあったのだろうか。
弟は決して旗を巻こうとはせず、幾らでも僕に対して立ち向かって来た。
何度でも蘇るゾンビのように、倒されては起き上がり、僕の拳には己の拳を以って立ち向かって来た。
そして僕はそんな弟を、完膚無きまでに、叩き潰した。
僕はそれしか術を持たなかった。
憎悪の目を滲ませ立ち向かってくる一回り小さいその存在に、
僕もまた激しい憤りを覚えていた。
弟の癖に、生意気な。弱い癖に、生意気な。
一度徹底的にその差を分からせねばならない。
もう二度と反抗する気力も湧かぬ程、有りっ丈の力を以って捻じ伏せる。
何があってでも。どんな手段を以ってしても。
玄関で殴り倒し、胸の下部付近を力の限り踏ん付けた。
「ひぐっ」
反射的に弟の口から声が漏れる。
僕の足を掴み、どかそうとするが、ショックのせいで思うように力が入らないだろうか。
「ひっ･･･ひっ･･･くひっ･･･ひっ･･･」
呼吸なのか。痙攣なのか。泣いているのか。それともその全てなのか。
ピッチの早いしゃっくりのような、過呼吸のような音声が、耳の奥まで響く。
まだ足りない。
これだけではまだ足りない。全然足りない。
もう一度。
足を上げ、一拍の後、全ての体重をかけ踏ん付ける。
「ぎゃひっ」
また鳴いた。
「ひっ･･･ひっ･････ひっ･･････ ･･･ 」
僕の足に置かれた手は、最早それを支えるだけの物体と化す。
声は弱々しくなり、音声すら遠ざかっていく。
引きつった空気音・呼吸音だけが場を支配した。
足を上げ、自分の部屋へ去る。
階段を上りしな床に転がった弟を一瞥した。
自発的な動作は微塵もせず、ピクリとも動かずただ横たわっていた。
いや、ピクリとも動かずと言うには語弊がある。
激しい呼吸と共に身体は上下していた。
眼はしっかりと見開かれていたが、それはただ宙の一点ををなぞっているに過ぎなかった。
やがて母親が帰宅する。
我が家の空気に残った僅かな暴力の残滓を少なからず感じたのだろうか、
いつもより注意深く僕を視ていた気がしたのだが、穿ち過ぎかも分からない。
僕は何も変わりが無いような素振りで飯を食い、眠り、日々を送る。
弟もおそらく同様であった。
それから僕と弟はほとんど喋らなくなった。
諍いすら無くなった。
平和的な日々が到来したのだった。
数週間後、弟は入院した。
