「タケルー　風呂入って帰るかー？」
夕食の片付けをしながら、ヤマトがソファでテレビを見ているタケルに声をかける。
「うーん・・。お母さん、もう帰ってくる頃だから、帰ってから入るよ」
「じゃ、これ洗い終わったら送って行くから。教科書とか片付けてきな」
ヤマトの言葉に「うん」と返事をかえし、兄の部屋に入ると、机の上に広げられたままの教科書をランドセルに片付ける。
まだ週の真ん中なのに、どうしても会いたくなって「宿題でわからないとこがあるんだけど」と口実をつけて、タケルは兄のマンションを訪れていた。
（帰る・・か。本当なら兄弟なんだから、いつも一緒にいられて当然なのに・・）
そう思うと、少しだけ両親がうらめしくなる。
ふうっと溜息をついて部屋を出ようとして、何気にみた本棚の中に、ふと厚めの青い背表紙が見えた。
（あ、あれって・・・。小学校の卒業アルバム・・？）
別にことわらなくてもいいよね？と思いつつも、なんだか少しどきどきしつつ、そのアルバムを棚から抜き取り、手にとってみる。
ずっしりとした重さは、兄の貴重な思い出の重さだ。
ここに自分がいないことが、なんだか少し淋しい気もするけれど。
思いつつもページを開くと、自然と笑みがこぼれた。
小学６年生の兄。
わあ、こんなだっけ。
今の僕と、あんまり変わんない頃のお兄ちゃん。
なんだか、妙に可愛い感じがして、ちょっとくすぐったい。
（太一さんと空さんと３人、同じクラスだったのかあ・・。いいなあ。あ、これ、運動会。選手宣誓してる！　これは・・・クラブ活動かなー？
　お兄ちゃん、なんで野球部だったんだろ・・？　なんか似あわない気が・・。これは、修学旅行。やっぱり京都だ・・。それにしても、お兄ちゃんてば、写真撮られるの苦手だからどれもすっごい仏頂面・・・）
くすくす笑いながらも、兄の思い出にふれて、なんだかあったかい気持ちになる。
ずっと一緒に暮らしていたら、そんなイベントごとに、いろんなエピソードが兄の口から聞かせてもらえたんだろうに。
それは、少し残念だけど。
一番最後のページには、全員の寄せ書きがあった。
テーマは、将来の夢。
（へえ・・。お兄ちゃんの将来の夢って何だろう。やっぱり、バンドで有名になること？　あ、でもまだ小学校の時だし、月並みにパイロットとか？　それとももしかして野球とかの選手とか？）
いろいろ楽しい想像をしつつ、指でたどって「石田ヤマト」の名前を探す。
そして、やっと名前を見つけて、兄の文字にふれ、その指がぴくっと止まった。
思わず、涙がこぼれそうになった。
（お兄ちゃん・・・！）
何度も何度も、目でその文字を追う。
美容師。お医者さん。お菓子屋さん。警察官。保母さん。などなど。
数々の無邪気で可愛い夢の中で、ただ一つ。
兄の字は、皆とちがう夢を書いていた。
それは。
『家を建てて、弟と暮らす！』
弟と暮らしたい、という希望ではなく、暮らす！という毅然たる強固な意思。
（しかも、ビックリマークつき・・・）
涙ぐみながら微笑んで、それを本棚にきちんと戻すと、キッチンにいる兄の元に急ぐ。
「かたづけたか？」
「うん」
「けどなあ、おまえ。勉強わからなくて俺に聞いてくれんのは嬉しいけど、俺、教えるの下手だからなー。今度、光子郎にでも頼んでやろうか？」
「ううん」
その言葉に首を振って、キッチンに立つ兄のそばにいき、その背中にトンと額をぶつける。
「お兄ちゃんがいい」
「そうか・・？」
「うん・・」
うなづいたまま、自分の背中で黙ってしまった弟を気遣って、ヤマトがやさしく言う。
「どうした？　眠くなったか？　待ってな、もう終わるから」
それには答えず、タケルの腕が、ヤマトの胴に回され、ぎゅっと強くしがみつく。
「ね？　お兄ちゃん？」
「ん？」
「・・・ううん・・・　なんでもない・・・」
洗いものを終えた手を拭って、ヤマトがタケルを振り返り、その頬を両手で包みこんで瞳を合わせる。
その瞳が、哀しみの色をしていないことを確認すると、兄は、そっとタケルの耳に甘く囁いた。
「週末は泊まりに来いよ。な・・？」
泊まりに、という言葉に少しどきっとして、頬を染めてタケルがうなずく。

いつか、もしかして。
兄の夢がかなったとして。
ずっと一緒に入られる日が、本当に来るのなら。
こんなことも、きっと、切なくていい思い出になることだろう。
「泊まる」という言葉に、ついどきどきしてしまうのも、離れているからこそかもしれない。
だったらそれはそれで、今のこの状況もそんなに悪くはなくて。
ちょっぴり切なくて、恋しくて、それが今はいいのかもしれない。

タケルは、ヤマトの口づけが唇に降りてくるのを待つ間。
ふと、そんな事を考えた。



END






あわわ、今日は８月１日生メモリアルなんですねー！
なのに、原稿が余談を許さない状態で、ばっちり「生」に合ったものが書き下ろしできない状況がもったいない〜；
そんなわけで再録です・・。もう１年以上前に書いたものなので、ちょっとハズカシイですが。
くそー！　なんかタイムリーなものを書きたかったなあ・・。　
これを書いている今は、ちょうど８月１日の深夜。つまり、今日これからみんなで会って、その後、タケルは待ちに待った（きっとそうに違いない！）兄のマンションにお泊り・・ｖ　そして、あのヤマトの爆弾発言の数々（笑）を聞くのですねー！　今頃、タケルさんは、眠れない夜を過ごしているのでしょうか？　兄は兄で、やはり舞い上がってるかもしれない・・。ああ、妄想つきませんねーｖ　今からお台場のヤマトんちに侵入して、ことの次第を見届けたい気分の私です。（風太）

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