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2005年03月18日(金)　 あの日の海　（３）
しばらくすると、ゆるく右に曲がる変則的な交差点が見えてくる。
そこを曲がると、見覚えのある並木道。

懐かしい。
変わってないなぁ。
口々にそう言う二人。
「しばらく来てないの？」
そうだなぁ、営業地区も変わったから、
この辺あんまり来なくなったな。と、タクミ。
「あれ？でもあの店、こんなところにあったっけ？」
あー、できたらしい、っていうのは聞いてたけどね、
ほんとにできてるね。

街の様子もほんの少し変わったし、
通りを歩く学生達もなんとなく垢抜けて今どきな感じ。
そこに流れた10年の時間を感じながら、
並木道をのんびりとマチコの車が通り抜けていく。

その時、マチコが声を上げた。
あ、あのとんかつ屋さん、まだあるみたいだ。
お昼にしようか？
「そうだね。朝ごはん軽くしか食べてないし．．．
ちょっと早いけどそうしようか？」
相変わらずの狭い駐車場に車を停め、店の暖簾をくぐる。
あぁ、ここは変わってないな。
揚げ油のニオイと、元気のいいアルバイトの声。
壁に貼られたサークルのポスター。
汚れた畳、手書きのメニュー。

名物カツ丼、３つね。
当然のようにタクミが注文する。
「よく食べたよねー、みんなで来てさ。」
マチコがセルフサービスの水をくんで持ってくる。
アレ、量が多いから、女の子は食べきれない子が多かったけど、
お前らいっつも残さず食べてたよなぁ。
だっておいしかったし、ねぇ。
「うん。それに残すともったいないじゃん」
しばらくすると、カツ丼が運ばれてくる。
この地方独特のタレに潜らせたカツが乗せられた「名物」
学生が多いせいか、カツはゴハンの下にももう１段隠されていて、
ボリュームたっぷりなのだ。しかも安い。

いただきまーす！
３人声を揃えて食べ始める。
「．．．おいしい！」
柔らかいとはいえないけれど、甘辛いタレのよくしみこんだカツとご飯を交互に食べながら、10年前から変わらない味を楽しむ。
久しぶりに食べたけど、やっぱりうまいな、コレ。
タクミがつぶやく。

食べながら、前に並んだ二人をしげしげと見つめる。
ふたりにも、10年の月日が流れているはずなのに、
なんでこんなに変わらないんだろう。
わたしは？変わった？


二人の目には．．．タクミの目には、わたしはどう映っているんだろう。
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