本日、神奈川大学リーグの全日程が終了。
　関東学院大が９勝４敗の勝ち点４で優勝。MVPには、日大藤沢出身の右腕・鹿毛東次郎が選ばれました。鹿毛といえば…、高校３年夏の２回戦（初戦だったかな）が横浜高校。初回から四球、死球でピンチを作り、失点を重ねていた姿が思い出されます。
　でも、このときの鹿毛の気迫はすごかった！
　あとで、日藤・山本秀明監督に聞いた話ですが、「あの試合、鹿毛のスピードが１４０を超えていたみたいですよ。それまでのマックスを４キロぐらい更新していました」。初回、「横浜」という思いが強すぎたのか、力みまくってしまったのが残念。
　
　神奈川リーグの３位に入ったのが鶴見大。創部初の３位です。成績は８勝６敗の勝ち点３。神大、商大、神奈川工大から勝ち点を獲得。勝ち点を失った関東学院大、桐蔭横浜大も、１勝２敗という紙一重の戦いでした。

　２年前に、現在の竹内康治監督、香田誉士史コーチの体制になってから、確実にチームが変わっています。茶髪、タバコ、遅刻が目立っていた野球部に、「規律」を作ることからスタート。この方針に、上級生から反対の声があがり、部を去った選手もいたようですが。

　３位の原動力がエースの大場達也。ベストナインも受賞しました。
　川崎ボーイズ〜市立川崎〜鶴見大という地元っこ。市立川崎では、２年秋にすでに１４０キロを超えていた隠れた逸材でした。鶴見大の練習会でも、いきなり、１４３キロを記録。でも、茶髪でピアスで…という風貌でした。
　
　鶴見大に入ってからは、「遅刻魔」。タバコも吸っていました。そんな姿勢に、「ガツン！」と強烈な喝を入れたのが香田さん。「お前は上でやれる力を持っている。でも、いまのままじゃ無理だぞ」と、何度も何度もケツを叩き、大場をその気にさせていきました。

　本気で取り組み始めたのが、３年秋がおわってから。週３〜４日入っていた居酒屋のアルバイトの回数を減らして、野球に専念。すると、４年春には60イニング以上投げ、ベストプレイヤー賞を獲得。リーグ戦後に行われた社会人選抜との試合では、１４９キロをマークし、社会人の関係者を驚かせました。

　武器は、１８０センチを超える身長から投げ下ろされる、角度あるストレートとフォーク。強く、そして柔らかな腕の振りは、「岸（西武）を彷彿させる」と語ったスカウトもいました。

プロ志望届けを出せば、指名が濃厚だったと思います。でも、大場が選んだのは社会人。１年間、本気で野球に取り組む中で、自分がどう変わっていくか。それを社会人で経験してみたいというのが、理由でした。

「伸びシロ」という部分では、とんでもない潜在能力を秘めていると思います。来年、２年後という直近ではなく、５年後、１０年後、１５年後…、そんな長い期間で見てみたいピッチャーです。

　大場とともにピッチャー陣を支えたのが、福原大輔。関東学院戦では、第１戦で勝利を挙げました。こちらは、横浜市立生麦中〜横浜商。生麦中時代に試合を見たことがある選手だけに、うれしい活躍です。