投手王国！　つくば秀英高校

　茨城・つくば秀英高校へ。

　最近、好投手が続々と生まれている学校です。
　江柄子裕樹投手（明大〜東芝）、山田大樹投手（ソフトバンク）、埜口卓哉投手（国学院大４年）、そして今年のエース・塚原頌平投手。
　この秋は、埜口投手、塚原投手のドラフト指名の可能性があります。

　部長、監督と立場を代えながら…、指導にたずさわっているのが沢辺卓己監督。
「ピッチャー指導だけは、誰にも負けたくない」と、本を読んだり、人に会ったり、勉強会に出かけたり…、情熱を注いできました。
　
　話しを聞いてみると、納得の理論の数々。
　体の使い方、動かし方のコツに重きを置いた指導をしていました。


　塚原投手のキャッチボールを見せてもらいましたが、やわらかいですね。力いっぱい投げているようには見えないのに、ボールがピュッとくる。

　じつは、取材数日前に気づいたことなんですが、この塚原投手、中学時代に生で見ていました！　しかも、『中学野球小僧』で紹介していた…。何でもっと早く気づかなかったのか。
　当時は、結城南中のキャッチャー兼ピッチャー。千葉県で行われた「コスモス杯」で見て、腕の振りのしなやかさと強さに惚れました！　ただ、中学時代は力みまくって投げていた印象があるんですよね。それが、この日見た塚原投手は、まるで別人のよう。沢辺監督の指導が、うまく浸透しているのでしょう。


　で、せっかく茨城に行くのならと、春の地区大会を観戦。
　常総学院ｖｓ牛久でした。
　常総は、文京シニアから来た１年生左腕クンが先発。「もう、１年生投げているのか！」…というより、「もう、１年生を使うのか！」。驚きました。
　結果は、常総のコールド勝ちでした。

　ちなみに、茨城の地区大会は、実力校の水戸葵陵、霞ヶ浦、水戸短大付属が敗れるなど、ちょっとした波乱が起きています。