■６月８日　１回戦　第３試合
国際武道　010000000 ｜ 1
阪南大学　01100001/ ｜ 3

　１−１の同点で迎えた３回裏。阪南大・池内大輔（４年・今治西）は国際武道大先発の比嘉幹高（４年・コザ）の内寄りストレートを完璧に捕らえ、右中間スタンドに放り込んだ。「今季、公式戦初」（池内)となるホームランは値千金の勝ち越し打となった。

「チームの大黒柱として仕事ができて嬉しい」
　試合後、池内は笑みを浮かべた。打っては３番打者、守っては要となる捕手。部員１３５名をまとめる主将も務めている。
「主将は大変？」と訊くと、「大変なときもあるけど、選んでもらって初めてできることだから光栄に思う。今日みたいに勝ったときは、最高に嬉しいです」

　じつは池内は小学校で野球をはじめてから、ずっと主将を務めてきた。そして、驚くことに全ての年代で全国大会を経験しているのだ。
「小学校も中学校も高校も全国に出てるんです。で、今年、大学でようやく全国に出ることができた。それぞれの年代で最高の舞台に上がることができて、本当に幸せものだと思います。周りのチームメイトに感謝したい」
　
　小学校では城東野球少年団（愛媛）でマクドナルド杯出場。
　中学校では今治市立美須賀中（愛媛）で全中出場。
　高校では今治西高（愛媛）で２年春、３年春とセンバツ甲子園出場。
　そして、この春、阪南大で大学選手権出場。

　記者から「この大会対戦したい投手は？」と訊かれると、「また筑川くん（東海大）とやりたい。中学では勝って、高校では負けてる。だから、大学でもう１回対決してみたいです」とキッパリと答えた。
　美須賀中で４番捕手を務めていた池内は、地元愛媛で行われた全中準々決勝で、筑川利希也のいた相模原市立東林中（神奈川）と対戦し、延長戦にもつれ込む熱戦の末、サヨナラ勝ちを収めている。
　３年後の春。今治西高の３番捕手・池内、東海大相模のエース筑川と立場を変え、２０００年センバツで再び対戦。今度は筑川の東海大相模が６−５でサヨナラ勝ちを収めたのだ。

「中学では５打数２安打。高校でも５打数２安打でした。甲子園では同点に追いつくタイムリーも打って、でも自分のパスボールで負けちゃったんですけどね…」
　ともにサヨナラ決着となった２度の対戦。不思議なことにバッテリーミスで試合終了を迎えている。中学では筑川のサヨナラワイルドピッチ。高校では池内のパスボールだった（記録はワイルドピッチ）。
「大学入ってからも、筑川くんの活躍は気にしていました。向こうはセンバツで優勝してるから、僕なんかより有名人。雑誌にもたくさん出ていましたよね。そういうのを読みながら、羨ましいなぁと思っていましたね」

　中学、高校と全国大会で対決してきた池内と筑川。大学で３たびの対決はあるか。ともに決勝まで勝ちあがれば、対決の可能性がある。

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「第二球場の結果も気になりましたよ」と池内。第二球場では東都大学野球の入替戦、駒大対専大が行われていたが、駒大のピッチャー永井裕二（４年・今治北）は美須賀中時代のチームメイト。バッテリーを組み中学日本一を成し遂げている。
「で、明日は永井の兄が福井工大の内野手で出るんですよ」。「え？兄？」　と聞き返すと、「永井は双子で、兄が福井工大の野球部なんです」。　永井裕二の兄・永井慎一。美須賀中から今治北に進み、福井工大へ。もちろん、池内とは中学時代のチームメイト。全中日本一を果たしたメンバーである。
　明日、福井工大が勝てば、２回戦で池内対永井慎一の対決が実現する。

　しかし…美須賀中の優勝メンバーが神宮に３人も集う（？）って何だかスゴイ！