本日は神奈川大・荻野忠寛投手（４年・桜美林）の取材で神奈川大の野球部グラウンドへ。神奈川大は昨秋の神奈川リーグを８季ぶりに制し、神宮大会に出場。決勝で東亜大にサヨナラ負けし、神奈川連盟代表として初の全国制覇は叶わなかったが、「神大野球部」を大きくアピールした。

　荻野は秋季リーグ戦でＭＶＰを獲得。神宮大会でも３試合すべてに登板した。驚くようなスピードはないが、手元で微妙に揺れるストレートを武器に、これまで大学通算２３勝を挙げている。
　その荻野の投球論はかなり面白かった。正直、ここまで頭脳派投手だとは思っていなかったので尚更だ。
　荻野は「タイミングと角度をもっとも重視している」と話していた。「自分は１５０キロを投げられる投手ではないので、色んなところで工夫しない勝つことができない」。ストレートは「縫い目のヤマの向きを考えて投げている」そうだ。

　工夫は小学校の頃からすでに始まっていた。「自分の原点は小さい頃からのカベ当てにある」とキッパリ。小学校低学年で野球を始めてから、ほぼ毎日カベ当てをしていた。高学年の頃には、カベ当てからサッカーゴールのポスト当てに。そして、軟式のクラブチームに所属していた中学時代は「バスケットゴールのポールに当てていた」と話す。クラブの練習がない平日は、朝学校に行く前にポール当てを行い、学校から帰ってきてもひたすらポール当て。
　どのくらいの距離でやっていたの？　と訊くと、「バッテリーの距離」と返事。それはすごい！　特にバスケのポールは円柱なので、ちょっとでも当たるところがズレると、真っ直ぐ返ってこない。「今でも覚えてますけど、７球連続でポールに当てたことがあるんですよ！」と荻野。

　小さい頃、誰もがカベ当ては経験していると思うが（もちろんワタシも）、それがポスト当てになり、最後はポール当てに発展していった子供は数えるほどだろう…。荻野は誰かに言われるでもなく、ひとり黙々とこなしていたそうだ。こういった工夫・努力（←本人は努力と思ってないはず）の積み重ねが、いまの荻野を作っているのは間違いなさそうだ。

　今春の神奈川リーグは４月３日に開幕。荻野だけでなく、池田裕行（小山西ー関東学院大）、渡辺翔太（横浜隼人ー横浜商大）、渡邉裕文（岐阜北ー横浜国大）、岡村貴史（宇都宮南ー神奈川工大）と各校の４年生エースが注目を集める。ぜひぜひ、球場に足を運びましょう〜！