センバツ出場校の記録をボーッと眺めていたら、ある数字に目が止まった。中国・四国地区代表・鳴門工業（徳島）のチーム打率である。打撃優位といわれる近年の高校野球では考えられない……１割５分２厘という数字が飛び込んできた。
どんな勝ち上がりをしてきたのだろうか。昨秋の公式戦の結果を調べてみると、これは驚き。何と、１−０というスコアが３試合もあったのだ。中学軟式野球なら、珍しいことでもないが、高校野球で１−０とは……。
・徳島大会２回戦 ○５−２ 川島
・徳島大会３回戦 ○１−０ 阿波
・徳島大会準々決 ○５−１ 富岡西
・徳島大会準決勝 ○１−０ 生光学園
・徳島大会決 勝 ○１−０ 徳島商
・四国大会２回戦 ○４−３ 高知商
・四国大会準決勝 ○７−６ 八幡浜
・四国大会決 勝 ●３−１０ 済美
上記の記録を見れば分かるように、県大会で１−０の試合が３度。７勝のうち、１点差勝ちが５試合もある。普通、センバツに出てくるようなチームなら県大会の序盤で大勝もあるのだが、鳴門工にはない。チーム打率、１割５分２厘が示すように、公立高校相手にも５点が精一杯だった。
でも、逆に考えれば１割台の打率でセンバツまでくるのはある意味すごいこと。相当守りがしっかりしているのだろう、と思えばじつはそうでもない。８試合で１４失策、無失策試合も１試合だけと、普通のレベルである。
となると、やはりピッチャーか。調べてみると、エース左腕の田中が８試合で６４回３分の１を投げている。１−０の完封もすべて田中が投げぬいた試合だ。で、この田中が化け物かといえば、ダルビッシュや須田のように、雑誌で特集されるほどの投手でもない。記録を載せると、
６４ １/３回 ３６被安打 ３６奪三振
３２四死球 １８失点 １０自責 防御率１．４０
新聞記事によれば、左腕独特の大きなカーブが武器とのこと。打たせてとるピッチングが持ち味のようだ。四死球も２イニングに１個の割合なので、ズバ抜けて制球力があるというわけでもなさそうだ。
ほかの記録を見ていると、圧倒的に目立つのが犠打の数。８試合でチーム犠打が４１個。１試合平均５個の割合である。これは多いでしょう、かなり。となると、犠打や足など小技を使いながら１点をもぎとるのかといえば、そうでもない。盗塁は何とゼロなのだ。チーム打率の低さにも驚いたが、盗塁ゼロにはもっと驚いた。比較的戦いやすい県立高校との試合の場合、必ずといっていいほど盗塁を稼げる試合があるもの。県大会の序盤でもそういう試合がなかったということか。
ちなみに１番打者から犠打の数を並べると、＜４・６・７・４・６・２・４・４・４＞となる。クリーンアップで１７もの犠打がある。すごい野球…。
個別に打率を見ていくと、４番の濱田だけが打率３割以上を記録し、４割３分３厘の高打率。ほかの８人をみると、２割台が２人、１割台が４人、０割台が２人となっている。
正直、記録だけを見ると、よく四国大会準優勝になったと思う。でも、不思議なことに、一番大事な四国大会の準決勝で、公式戦最多得点の７点を奪っている。
『ホームラン』で鳴門工の記事を拾ってみると、興味深いことが載っていた。
＜クリーンアップにもカウント１−２からセオリーに反してでも「待て」のサインを出す。高橋監督は「待つと案外勝手に崩れてくれる投手が多いんですよ」＞
ふ〜ん、と思い四死球の数を調べてみると、チーム全体で４２四死球。相手投手の制球力の問題もあるので何ともいえないが、１試合平均にすると４四死球となる。１−２から「待て」のサインは、どうなんでしょう…と思うところもあるが、四死球を選ぶことを考えると、結果的にはうまくいっていたようだ。
鳴門工って、じつは個人的にすごく不思議に思うチームのひとつなんです。飛びぬけた選手がいないのに、甲子園では勝つんですよね。２年前、丸山（現日大）がいたときにセンバツ準優勝になりましたが、あのときも正直「何で決勝まできたの？」と思ってしまいました。昨年も、平野擁する桐蔭学園に勝利するなどベスト８に。何ででしょう…。鳴門工といえば、メンタルトレーニングが有名ですが、その効果が見えない力として発揮されているのでしょうか。
チーム打率１割５分２厘のチームが、センバツでどんな試合をするか、非常に興味深いところです。ちなみに過去３年のセンバツをみると、チーム打率１割台のチームは１校も出場していません。それ以前のデータがないのが残念なんですが、１割台のチームの出場は何年ぶりになるんでしょうか。あ、もちろん、今回の鳴門工の打率は出場３２校中、もっとも低い数字です。
＜過去３年チーム打率最下位校の成績＞
０１年 姫路工 打率.２８６ ２回戦 ●５−８ 日大三
０２年 松江北 打率.２８４ １回戦 ●３−５ 福井商
０３年 柏 崎 打率.２５８ １回戦 ●１−２ 斑鳩
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