過去２度の全中優勝経験がある明徳義塾中（高知）対北海道代表・白老中の２回戦。
　試合開始前、「３−０くらいで明徳が勝つだろう」と思っていたが、その予想は見事に覆された。「明徳勝利」の予想には、いくつかの理由があった。

　１週間ほど前に横浜スタジアムで行われた「全日本少年軟式野球大会」で北海道代表・釧路鳥取中クラブの試合を見た。正直、全国レベルで見ると北海道のチームは「落ちる」と感じた。「北海道のチームは、全国レベルの中で少し取り残されている」と口にする指導者もいたほどだ。
　釧路鳥取中クラブは初戦で横浜クラブに０−４で完敗。一番印象に残ったのは、内外野の守備位置だった。ほかのチームに比べ、守備位置が浅い。今大会は「ビヨンドマックス」の登場もあり、とくに外野の守備位置が深めだった（硬式野球の定位置なみ）。その中で、釧路鳥取中クラブだけは浅い守りだった。
　象徴的なシーンが、横浜クラブとの試合、1死二塁でファーストが前進守備を敷いていたこと。なぜ前進守備か。セーフティーバントの警戒である。「北海道はそういう野球なんだろうね。でも、いまそんな野球をやっていたら勝てないよ」。ネット裏からそんな声も上がっていた。事実、この前進守備を敷いた場面では、左打者に一塁線を破られ、得点を許した。定位置であれば、さばけた当たりだった。
　
　帰宅後、大会プログラムで、全日本大会の北海道代表の成績を調べて、驚いてしまった。何と今年の敗戦を含め、１２年連続で初戦敗退（そのうち６回が完封負け）。２０回の歴史の中で、初戦を突破したのが平成３年の南郷スワローズ、ただ１チームだけだった。つまり、北海道代表の全日本成績は１勝２０敗である……。

　といっても、これだけ負け続けているのには、カラクリがある。
　過去２０回の北海道代表チームを調べると、
　　南郷スワローズ　　　　　　　８回
　　長沼クラブ　　　　　　　　　１回
　　南区スターズ　　　　　　　　１回
　　札幌ジャガーズ　　　　　　　２回
　　北陽ファミールサンダーズ　　３回
　　東海大四クラブ　　　　　　　２回
　　登別クラブジュニア　　　　　１回
　　釧路（鳥取中）クラブ　　　　２回

　同じチームが複数回出ていることが分かる。全日本の予選に参加するチーム数が少ないためだ。中体連の予選と並行して行われることもあるため、「強豪」といわれる中学校の野球部が全日本の予選には参加していない。中体連は３年生の主力チームで、全日本は１、２年生中心のチームで臨む野球部もある。
　そのため、全日本の成績だけを見て、北海道は「全国レベルでは落ちる」とは言えないのだが……、「明徳ｖｓ白老」という名前だけ見て、明徳の勝利を予想した。

　全日本では大不振の続く北海道勢だが、全中では過去に全国制覇を成し遂げたこともある。高校野球では結果の出ていない北海道。中学野球の世界では、活躍を見せているのだ。硬式野球でも、先日閉幕したジャイアンツカップで札幌新琴似シニアリーグが、準優勝に輝いた。

　今年、全道大会を制し、初めて全中に出場した白老中は、野球の盛んな白老町にある。「大昭和製紙白老」「Ｖｉｇａ白老」などの社会人野球チームが活躍した野球の町だ。小学生の学童野球でも、昨年行われた「全日本学童軟式野球大会（マクドナルド・トーナメント）」で、白老緑ヶ丘ファイターズが全国３位に入った。

　そんな白老町立白老中が、野球をするために全国から集まっている明徳義塾中と対戦した。