ハムは豚肉の燻製品である。豚肉なのに腐らない。これは製法による。豚肉を塩漬けにして、燻煙で数時間から数日間いぶして作る。製法はそれほど難しいことはないので、ヨーロッパでは自宅で燻製している家庭もある。このハムは普通の肉に比べて、はるかに長期間保存できる。その秘密の一つは塩漬けにすることだが、もっと重要なのは煙の中に含まれているフォルマリンやクレオソートなどの成分である。これらは非常に高い防腐効果を持っている。この防腐効果のおかげで何ヶ月も、ときには何年間も貯蔵しておいても腐ることはない。ほかの、魚や肉の燻製品が長期間保存できるのも、まったく同じ理由による。