子の年齢：１才9ヶ月

　またしても身近な死に遭遇してしまった。
　今度は保育園の担任の先生だ。とても体格のよい方だったので、もともと病気の因子があったのかもしれないが、頭が痛いといって自分で車を運転して病院に行き、倒れてそのまま亡くなられた。
　救急車を呼んでいれば助かったかもしれないのに、と残念でならない。
　とても優しい方だったのだ。優しいから遠慮して救急車を呼ばなかったのかもしれない。
　いい人から逝く、というのはそういうことなんだろうか、と一人で合点する。

　葬儀には沢山の保護者と園児が参列した。弔意だけでも示したくて、ちーちゃんも連れて行ったが、ちーちゃんの喪服などない。黒やグレーの服もないので、こげ茶のセーターにレンガ色のズボンで行ったら、他の園児達はみな、園のスモックか、白/黒/グレーの服を着ていた。
　うーん、でも買ってまでそんな服装をさせるのは気が進まない・・・。

　初霜が降りて、四方の山々が見渡せるよいお天気だった。青空に火葬場の煙突がすっくと伸びている。

　ちーちゃんにはその儀式の意味や、祭壇に飾られた写真の理由が全く分からないようだった。ただ、黒服の人の群れと、すすり泣きと、お経と太鼓が通り過ぎていくような感じだった。
　3才児にもわからないらしく、「ワカ先生は？ワカ先生どこー？」としきりに呼ぶ。
　出棺の時、同僚の先生が「ワカちゃん、ありがとう！」と大声で叫んだ。ああ、そうだ。その先生の慟哭と、他の参列者の言葉にならない思いがひとつになって、ひとしお涙が流れた。