MY FAVORITEのページに折田先生を讃える会へのリンクを追加しました。京都大学の春の風物詩です。ぜひごらんになってください。
オレは蛍光灯を買うときはいつも大手の家電量販店ではなくてホームセンターに行く。ホームセンターの方が安いからだ。ヤマダ電機や上新電機には、業務用に使うような一番安物の蛍光灯を置いてないのである。高いモノは「昼白色」とか「昼光色」と表示されているが、どこが違うのかよくわからないので、そんなモノのには目もくれずにいつも安さだけで選んでいるのである。全然こだわりなどないのである。今日も母から「蛍光灯切れたから買ってきて」と言われて、３２Ｗの丸いヤツを１本買うためにコーナンに出かけたのである。その近くには上新電機もあったのでさっそく商品を比較してみた。
――――――――――― 30Ｗ×２本――32Ｗ１本――30Ｗ＋32Ｗ
コーナン（東芝メロウ５ ）・・・３５０円 ・・・・・ ５２０円・・・・・ ６７５円
上新電機（東芝メロウＺ）・・・９５０円 ・・・・・ なし ・・・・・ １１５０円
価格が全然違うことから考えて、メロウ５というのはどうやらメロウＺに比べてかなりグレードの落ちる商品のようである。この選択肢の中だけでコストパフォーマンスを考えれば、コーナンで30Ｗ＋32Ｗを購入することだ。しかし、家には30Ｗの蛍光灯が３本も余ってるのである。欲しいのは32Ｗだけだ。そうなると32Ｗだけを買えばいいわけで、できればお買い得な32Ｗ×２本入りなんかがあればいいのだが残念ながらそんなのはない。売り場には30Ｗ×２という２本入りか、30Ｗ＋32Ｗ 32Ｗ＋40Ｗという大きさの違うものを入れた２本入りしか置かれてなかったのである。
なぜこんな不可解な売り方をするのか、32Ｗの蛍光灯を520円で買ったオレは帰り道でずっとその謎を考えた。きっと何かがある。そこには家電業界の陰謀の匂いがする。きっとウラがあるはずだ。金儲けの上手な連中はろくでもないことをやってるに決まっているんだ。オレは一つの仮説に到達した。
照明器具は一度売ったら売りっぱなしだが、蛍光灯には寿命があるのでずっと売れ続ける。長期間に渡って安定収益を得るには蛍光灯を高く売ればいいわけである。プリンタ本体の価格を安く抑えておいて、消耗品のインクでぼったくるＨＰやレックスマークの戦略みたいなものである。
家に帰って母の部屋の蛍光灯を交換しながらふとオレは試しにスイッチのヒモを引っ張った。まず２本とも点灯する。そこでもう一回ヒモを引くと点灯は一本だけになるのだが、それは32Ｗの方だけである。なぜこのときに安い方の30Ｗではなくて32Ｗの方だけが点灯するのか。オレは家の中にある32Ｗ＋30Ｗの組み合わせの照明器具をすべてチェックしたが、点灯を１本だけにした場合すべて32Ｗだけが点くようになっている。
究極のセコさを誇るオレとしては、安い方の30Ｗの方が早く消耗してくれるのがありがたいのだ。しかし照明器具の方は32Ｗの方を早く消耗させるようにできているのである。オレは蛍光灯に刺さってるコードを抜いて逆に差し替えることで、１本だけ点灯の時に30Ｗが点くようにできないかと試してみたが長さが足りずに断念した。ところが母はあっけらかんとした表情で、「一本は線抜いといたらええんや」と言う。２本とも点灯するとふだんは明るすぎるので、線を抜くという方法で強引に30Ｗの１本だけを点灯させるというセコい作戦をオレの母は実践しようとしていたのである。親子とは実によく似るモノだ。そんなセコいところまで似ていたというところが悲しいが。
直径の違った２本の蛍光灯を用いる照明器具の場合、半分だけ点灯の場合は必ず直径の大きい方が点くようになってるのがデフォルトの仕様なんだろう。しかし、その大きい方（ここでは32Ｗ）は、小さい方（30Ｗ）に比べて３倍近い価格で売られているのだ。その両者の生産コストに果たして３倍もの差があるのだろうか。オレにはそうは思えない。32Ｗや40Ｗといった蛍光灯を不当に高く売ることによって家電業界は暴利をむさぼってるような気がするのだ。
オレはそれらの商品の希望小売価格がいったいどうなってるのか、ネットで東芝のホームページにつないで調べてみた。すると２本セットで950円の価格だったメロウＺの希望小売価格は2100円もしていたのだ。倍以上である。最初にコーナンを見たせいで上新電機は高いと感じたのだが、それでもメーカーの希望小売価格の半分以下で売られてるのである。ということは仕入れ価格はさらに安いということになり、こんなものはいくら売れてもたいして収益につながらないことになる。一方32Ｗの方は希望価格は１本1575円、32Ｗ＋30Ｗは2625円である。32Ｗの１本ばら売りはその上新にはなかったのだが、組み合わせたのを買った場合、2625円→1150円だから値引率はかなりいい。
そんなことを計算しつつやはり思うのは、なぜ32Ｗの２本入りという商品が存在しないかということであった。メロウ５の場合、30Ｗが１本175円で売られていることから考えて、１Ｗあたりの値段を同じにして計算すれば32Ｗは187円が妥当な価格である。それが520円で売られているのはどう考えてもぼったくりだ。照明器具に細工をしてわざと32Ｗの方だけ消耗するようにし、店ではそのサイズを不当に高く売りつけることで暴利をむさぼる、なんてステキなビジネスモデルなんだ！オレは東芝のこの姑息な戦略に感動してしまったのである。たかが蛍光灯でもこんなふうに収益を出すための工夫をしている東芝、なかなか侮れない企業であることは間違いない。
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