先日久方ぶりに２ショに入ったら、お喋りなＭ魚が寄ってきた。
どうやら意中のひとがいるらしく、釣りにもならず、どうでもいい話を散らかす。
ま、もともと釣る気もなかったからいいんだけどね。

彼は、最近その意中の彼女とプレイをした話をしたかったようで、
しばらくは何をやったとか出来たとか自慢めいた話が続く。
それがひと段落した頃合に、彼女の専属になれるかもしれないけど…と含みのあるログを残した。

ふと思いついて訊く。


「フリーでいるのと、専属になるのとどっちがいいの？」
「プレイ的にはフリーのほうがいいですけど、忙しいとか時間が限られてしまうと専属のほうが…」


それなりの経験を経た答えが小気味いい。
きけば、専属を務めたこともあるという。


「やっぱ専属だと心を理解してもらえるっていうか、愛の急所を衝かれるのがいいですね…」


は？愛の急所ってナンダ？と面食らって質問を重ねるうち、また盛大にログが積まれる。
彼はメンタルな話も好きらしい。
挙句トラとかウマとか語り始めるや、私はおよそ相槌をうつばかりとなり、この辺何を話したか憶えてない。

◇

ただ、その話の流れで、「愛を感じることはありますか？」と訊かれた。
あまりに茫洋とした問いにたじろぎながら、ようよう答えを返す。


「私は結婚してるので、夫からの愛は感じてますよ」
「どういうときに感じますか？」


再びうぇぇと頭を抱えつつ、乗りかかった舟だとばかりに真っ当に答えてみる。


「気遣ってくれるときとか労わってくれるときとか…まぁ、日常のあらゆる場面で感じますけど」


文字にすると麗し過ぎて小っ恥ずかしいが、実際そう感じるのだからしょうがない。
更に質問は続く。


「奴隷からの愛についてはどうですか？」


完全に彼のペースにはめられつつ、しかし、私はここで答えに詰まってしまう。

◇

この成り行きにして言い訳がましいけれど、イリコに愛がないとは思わない。
だから、奴の位置で、奴に出来る方法で、その愛は示されているはずだ。
夫について、「日常のあらゆる場面で」と答えたが、奴とだって相当に日常的に関わっている。
奴なりの気遣いや労わりだってもらってると思う。
なのに、奴については即答できなかった。

◇

私もまた茫洋と、愛について思う。
人はどういうときに愛を感じるかしら？
どうやって愛を示すのかしら？

「愛している」という言葉そのものが、その役目を担うこともあると思う。
しかし、その言葉だけではたぶん、愛は伝わらない。
かけがえのない人をかけがえがないからこそ大切にしたい心根が、言動を通じて伝わるものと思う。

夫は私を「愛している」と言ったことはない。
それでも、私が夫の愛を感じるのは、本当に大切にされている実感を得ているからだ。
てことは、私が奴からの愛に確信がもてないのは、その実感が薄いからかしら？
夫よりはよほど、奴には気遣ってもらってるし、世話を焼いてもらってるのに…？

もっとも奴との場合、主の位置だと、
奴隷から大切に’される’という語感自体につまづいてしまう部分がある。
だから、私の感じ方そのものに問題があるのかもしれないね。
とすれば、奴には申し訳ない限りだわ。

…先の問答続き。

「愛を感じることが出来るって大事ですよね」

そのＭ魚が応えて言った。
私もそう思う。
わかっていたけど、今更に身に染みて思うよ。

◇

改めてとなるが、私は主従間にも愛が存在すると思っている。
少なくとも私は、奴を愛している。
かけがえのないものとして大切にもしているつもりだ。

けれど、その愛は奴に伝えられているだろうか。
奴は、その愛を感じられてるだろうか。

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