この日も昼間の観戦は不可能、かといって代表遠征のためＪ１はお休みなのだった。関西４クラブが仲良く残留争いを展開している現状なら、来年はこういう場合Ｊ２観戦に行けるようになるのである意味好都合だ。ただプロでなくとも興味深いゲームはいくらでもあるもの。この日はクラブユースの大一番に足を運んだ。

関西クラブユース地域リーグ（Ｕ−１８）はまずグループリーグ、続いて順位決定リーグが行われる。そして優勝チームはＪユースカップの関西代表として東海・北信越代表とのプレーオフ出場権および来年のプリンスリーグの出場権を得る。決勝リーグにはフジタ、枚方ＦＣ、ラランジャ京都、芦屋クラブが参加し、フジタとラランジャが直接対決で引き分け、ともに１勝１分で最終戦を迎えた。得失点差ではフジタ、総得点ではラランジャが１点ライバルを上回っている。よって最終戦ではいかに大量得点をあげるかが鍵となる。まずフジタ−枚方ＦＣ戦、そして２週間遅れてラランジャ−芦屋戦が行われる。

フジタは圧倒的な戦力を誇りながらクラブユース選手権では土砂降りの影響か名門交野ＦＣによもやの敗戦を喫し全国行きはならなかった。そしてこの大会でもラランジャに引き分け、優勝争いを最終戦に持ち込んでしまった。

一方名門枚方ＦＣは数年前までＪユースと好勝負を繰り広げていたのがウソのような凋落振りで決勝リーグ２戦２敗。いったいどうしたのだろう？


関西クラブユースリーグ　決勝リーグ　フジタ−枚方ＦＣ
１０月１１日（日）松下グラウンド　１８時　クレー　曇時々雨　並風

フジタ　　　　　　　　　　　　　　　枚方
−−−米原−−森川−−−　−−−−−十一−−−−−
−−−−−−−−−−−−　−−−−−十八−−−−−
浦東−稲積−−村橋−二八　−五−二四−−十二−九−
光野−加藤−−岡崎−二二　十六−−四−−十五−二−
−−−−−西井−−−−−　−−−−−ＧＫ−−−−−

前回観たときのメモが見当たらないのでフジタの選手名は間違っているかもしれない。ＲＢ２２番は「ノブ」と聞こえたが「ノム」かも。枚方ＦＣは大人しくてコーチングの声も聞こえないので選手名はまるで分からず。

岡崎はよく声の出る守備のリーダー。村橋は正確なパスと右足ＦＫが武器。主将稲積は展開力がありフジタ得意のサイド攻撃の基点となる。森川は巧みなポジショニングと決定力を誇るストライカー。

とにかく大量点を狙うフジタがいきなり猛攻に入った。前線からどんどんプレスをかけ枚方を自陣に押し込む。枚方はロングボールを蹴らせてもらえずタッチに逃げるのみ。７分中央村橋の浮き球パスをＲＢとＣＢに間に入った米原が決め先制。すぐベンチ？（実際にはベンチなどなくスタンド最前列）から「急げ急げ」という声が飛ぶ。選手も急いでキックオフに備える。１２分、高い位置まで上がったノブが中央の米原へ。ＤＦを背中に背負って受けた米原が巧みなファーストタッチで反転して前を向きシュート、見事決め２点目。フジタは次々クロスを上げるが３年生主体のチームとあってこの時期練習不足のためか精度は春に比べると低い。それでもＬＨ浦東のクロスに合わせたＲＨ２８番が惜しいヘッドを放つなどピッチを広く使った攻めを見せる。１９分森川がスピード豊かなドリブルでペナに侵入しＤＦに倒されＰＫ。これを好調の米原が決めあっという間にハットトリック完成。枚方はＦＷへのロングボールは岡崎・加藤にことごとく跳ね返され、インサイドは当たり負け、ロングシュートも打てない。しかし体を張った守りでフジタのシュートを次々ブロックする。特にエース森川のシュートを良く防ぐ。２０分間なんとか無失点で耐えたが前半終了間際フジタはハイボールを森川がヘッドで落とし、ペナ少し外から浦東が目の覚めるような右足ダイレクトボレーを叩き込み４−０で前半を終えた。

後半も気迫十分のフジタはすぐに猛攻を開始する。４分、ＣＫで村橋のボールがファーの岡崎の頭にピタリと合い５点目。直後には正面４０ｍＦＫで村橋からＤＦの裏に回りこんだ岡崎へ。しかし枚方ＤＦが手前でキッチリヘッドで跳ね返す。頭から飛び込んだ岡崎の動きがスタンドの笑いを誘う。１０分を過ぎたあたりからフジタのフォアチェックが緩くなり枚方がボールを繋ぐシーンも出始めた。さらに枚方ＦＣのフォアチェックが機能し、互角に近い内容となる。１３分には１１番がスピード豊かなドリブルで左サイドを切り裂き角度のないところからこの試合初シュート。１５分枚方２番→７番。１７分ロングボールをフジタ・森川が落とし２８番がヘッド、上に外れる。１９分、フジタ・２８番→東膳。中村俊輔タイプのファンタジスタでレフティーながら右サイドが得意な選手で足元に受けてから魅せる選手。フォアチェックや素早い動き出しをベンチが要求するがコンディションは悪そう。それでも巧みなパスを見せる。２８分、右から左へ細かく展開し、左４５度で受けた森川がＤＦをかわしで叩き込み６点目。枚方は選手を何人か交代させ運動量が低下せず、抵抗をしっかり続ける。しかし３８分カウンターから稲積が決めて７点目。さらに終了間際には東膳の裏へのパスに森川が抜け出しＧＫの上を抜くシュートがポストを叩く。結局７−０とフジタが圧勝した。

普通なら優勝確定である。ラランジャは今年の最多得点は４点と、さほど得点力はなさそうだし、しかも芦屋クラブを率いるのは全国にその名が轟く名将・鍵本監督である。逆転の芽は本来ないはずだ。しかし優勝の可能性が既に無い芦屋のコンディション・モチベーションは大いに気になるところ。１ヶ月ぶりのゲームで１月分の進歩どころか、１月分コンディションを落としているようなら逆転もあるかもしれない。