妹宅から帰還。クタクタのヘトヘトである。
木曜日の夕方、甥っ子が腹痛を訴えて熱もあるという事で保育園から連絡が入った。久し振りのお迎え要請である。
お腹の真ん中がヒリヒリと痛むらしい。
夕食の最中とそのきっかり１時間後に吐いた甥っ子は、
「あしたほいくえんいけない……むり」
と予言。果たしてその通りになった。
整腸剤と解熱鎮痛剤を飲ませたから今日一日様子を見れば大丈夫！と言い残して妹は仕事に行ったが、昼前にどんどん熱が上がって38.5度に。
これは病院に連れて行った方が良いのではと思ったが、妹に電話をするも繋がらない。
小児科の診察券で診療時間を確認すると、午前中は正午まで、午後は３時からとある。
時刻は既に11時50分、間に合わない。
慌てても仕方ないので、妹からの折り返しの電話を待ちながら出掛ける支度をする。
様子見と言われたし、車は妹が乗って行ったので、一日甥っ子と家にいるつもりで顔も洗っていなかったのだ。
自分だけ軽めの昼食を摂っていると、妹から電話が入ったので、そういう訳で小児科行って来るわーと報告。
それでもまだ１時間半もある。
眠くなって来たので、甥っ子の寝ている布団に潜り込むと、「だめ、はいってこないで」と言われた。
ええ……居間の方が暖かいしテレビもあるから特別に甥っ子に貸しているだけで、そもそもこれは私の布団なんだけど。
アンタの布団じゃなくて私の布団だからいいの！と言って無理矢理潜り込んだ。
しかし30分もしないうちに、謎の腹痛で目が覚めた。
横隔膜の辺りを下から沢山の針でチクチクと刺されるような感覚が30秒から１分ぐらい続いて、すっかり眠気が吹っ飛んでしまった。
甥っ子を着替えさせ、タクシーを呼んで小児科に行ったところ、見立てはウイルス性の胃炎であった。
確かに、吐きはしたが下痢はしなかったからな……飲ませるべきは整腸剤ではなくて胃薬だったのか。
念のためにインフルエンザと溶連菌の検査をしておきましょう、これらが原因だと出すお薬が全然違って来るので、と先生が長い綿棒を取り出すと、それまで大人しかった甥っ子が突然、
「なにするの！」
と叫んだ……検査だよ。
嫌そうにしていたが甥っ子は我慢した。泣きも騒ぎもしなかった。
腹痛と高熱で元気の無かった甥っ子が一瞬元気を取り戻したのはこの時と、お昼が軽過ぎて空腹を紛らわすために私が舐めていた飴の匂いに気付いた時だけだった。
「あっレモンのにおいがする。なにたべてるの？」
と言った時は、いつもと同じ目の輝きだった。
後は兎に角グッタリしていた。
歩ける？と訊くと「おなかいたくてむり……あるけない」と言うので、移動中はずっと抱っこ。
15kgもある甥っ子を抱っこして歩いていると、私の脚が短くなりそうだった。自慢の美脚があああ。

そして今朝、甥っ子は７時前に起きて来た。
「シンカリオンみるの！」と……私はもう少し寝ていたかったのだが、仕方がないので甥っ子を布団に入れてやって、ＴＶを付けた。
甥っ子がアニメを見ている間に顔を洗う。
妹はまだ寝ていた。どうやら昨夜は２時間置きに「おなかいたい」「のどかわいた」と起こされていた模様……新生児の授乳か。
薬は飲んでいるが、甥っ子はまだお腹が痛いと言う。昨日よりは元気そうだが、まだ保育園に行ける状態ではないので、妹が仕事に行っている午前中は私が見る事に。
と言っても甥っ子の相手はＴＶの子供番組に任せて、家事の合間にポカリスエットやウィダーinゼリーを与え、アイスノンを替えて熱を測るぐらい。
気が付くと２時間以上ＴＶを見せてしまっていたので、そろそろ消して目を休ませようね、と言い包めて横に寝かせると、まだまだ見たがったものの、甥っ子はすぐに眠ってしまった。
妹が２時間置きに起こされたという事は、甥っ子もまた細切れにしか眠れていなかったという事なのだ。
熱は最高で39.5度まで上がったが、それでも昼には薄い味噌汁を飲めるようになり、少しずつ食欲が回復して来た様子。
この分なら明日には普通の食事でもいいかなーと妹は言っていたが、１日半も断食状態だったんだから、明日一日は病人食の方がいいと思うよ……と言い残して来た。