いつもと同じ場所で彼は電車を待っている。
じりじりとホームを焼く陽射しが、額に汗をにじませる。前に並ぶサラリーマンがあおぐ扇子をぼんやり見たり、足元に落ちる影を見たり、一人でいることが小さな頃より退屈に思えてきたのはどうしてだろうと思ったり。向こうの方から大きな音を立てて電車が滑り込むまで、とりとめもなくそんなことをする。
　降りる人は少ないが乗る人は多い。いつものように乗り込もうとしたが、途中で列が動かなくなる。ちょうど扉の近くに大きなスーツケースがいくつか置かれていた。急かすように発車のベルは鳴り、彼は仕方がなくもう一つ隣のドアから乗り込んだ。
　気がつくかな
　背中を曲げるようにしてドアの窓から通り過ぎる風景をのぞく。同じ時間、同じ車両の同じドア、それが朝の決まりだ。もう何年もそうしている。どちらかが休んだりしなければ、いつも同じだ。乗るはずのドアの傍にいけないものかと人々の頭越しに車内を見渡す。身じろぎするたびに、周囲の乗客が目を向けてくる。そんな視線にもだいぶ慣れてきたが、なんとなく居心地が悪くて、彼は身を竦める様にして立つ。
　電車のスピードが落ち、ホームに居並ぶ人々の顔がガラスの向こうを流れてゆく。すぐに列の中に並ぶあの人の姿を見つけたが、彼の小さく挙げた手は目に入らなかったようだ。あの人の並ぶ列からドア一つ、離れたところで電車が止まる。一旦降りて向こうから乗ろうかと迷ううちに、降りたり乗ったりする人々の腕や肩や荷物が当たり、彼は動けなくなる。
　その人は瞳を左右に動かしながら乗り込んでくる。いつものように気持ちの強さがにじみでているような余裕をたたえた表情がほんの少し硬くなる。彼は声をあげようとするが、距離も離れているし、その人だって呼ばれたりしたら恥ずかしいだろうと、軽く手を挙げるだけにする。
　それでも気がつかない。まるであの人の目には自分の姿が見えないようだ。きょろきょろと辺りを見回していた頭が止まり、瞳が下を向き、唇を結んだあの人が人々の中に埋もれていった。
　電車が動き出す。彼の目にはあのとても柔らかい髪だけが人々の頭の間に見えた。
　背中から下ろしていたバッグを彼は取り上げ、小さな声ですいませんと呟きながら、人々の間を縫って歩き出す。沢山の人に見られ、睨まれ、電車を待っていた時よりも汗がにじむが、何度も何度も同じ言葉を呟きながら進んだ。あと少しというところで、彼はその人の頭に手を伸ばす。
　上を向いたその人の瞳が広がる。
「なんだ、いたのか、樺地」
　彼の触れた髪に、その人は指を走らせ、強い視線を返してくる。向こうのドアの傍にいたのだと、その人の前にようやく辿り着いてから言う。
「あんなとこからこっちまで来たのか。迷惑な奴だな、お前って」
　その人が呟いた時、電車がガタンと大きく揺れた。
「何年、電車通学してんだ。気をつけろ」
　ほんの少しだけ身体が傾いだ彼の腕を、その人が掴む。
「ちゃんと掴まってろよ、俺に」
　彼はいつものような短い返事をして肩に手をかけると、その人は彼の手の甲につかのま頬を寄せ、唇の片端を曲げるようにして笑った。





★暑い中イベントに来てくれた皆さんに感謝をこめて・・・念！念！念よ届け！本当にありがとうございました！★


ちゅうか朝の通勤電車でこんな子供らがおったら萌えより先に暑苦しいんじゃと指導が入りそうですけどな