「らるごおねえちゃん、早くパパとかママとか、おにいちゃんとか、わたしとかと同じ服を着てね」

と、この知人の子供に言われた。
パパに、わたしにそう勧めろと言われたのか、それともパパやママが常々そういうことを話しているからか、或いは、心の底から、わたしとおそろいで歩きたいのかは判然としない。

が、考える前に、思わず反射的に、

「やだ」

と即答してしまった。

「どうして？」

と、問われたので、

「どうして嫌なのかは、五年後に説明するからね」

と、言っておいた。

その子は、指を折って、

「えーと、５年たったら、そのとき、わたし、１４さいになっちゃうよー」

うーん。十四歳か。
世の中には、いろんなサイズとデザインの服があり、人にはそれぞれ好みというものがあり、どんな服を着てもいいし、親に買ってもらった服であろうとも、着たくなければ着なくても構わないのだ、ということを理解することが出来るようになっているだろうか。
それが判れば、再び同じ問いを発することはないだろう。

今の彼女には、五年後は遙か遠い未来であるようだが、十年後と言っておけばよかったか。