■ 覚書
（植物と人間 生物社会のバランス 宮脇 昭 著 �型∪犬反祐屬領鮖� より）
３、日本とアジアの自然と人間
アジア、ヨーロッパの世界二大文明は緑の自然を食って発達した
また中国大陸の照葉樹林帯の北限に近い付近では、ヨーロッパのネアンデルタール原人に対応する北京原人が発掘されている。遠い原人時代のことは考慮に入れないとしても、ヨーロッパ文明より古い歴史をもつ中国大陸の自然植生――照葉樹林も、中国四、〇〇〇年の文明の歴史の代償として、ほとんど平地から消え失せているという。
このことは、現在の急速な物理、化学的な技術文明とは、比較にならないほどはるかにゆるやかに、漸新的に進行した過去の文明も、長い時間の流れの間に、文明発達の代償としてかれらを育てた自然林を食いつぶしてしまっていることを明瞭に示している。ヨーロッパでもアジアでもほぼおなじ常緑広葉樹林帯に発達した世界の二大文明は、その発生地周辺の自然の緑を、破壊しつくしてしまっている。
日本民族を育てた照葉樹林
日本や中国の文化が照葉樹林文化といわれるほど、日本民族は、飛鳥遺跡で代表される歴史の誕生時代から現在まで、常緑広葉樹林域にしがみついている。その反面、今もっとも本質的な自然の改変、緑の消滅が心配されるのは、ツバキの花が咲いている、このヤブツバキクラス域である。
最近（※）の夏緑広葉樹林の大規模な伐採、針葉樹のいっせい植林施業や高山の山頂近くまで観光道路をつけて、緑の失われた生活域からわずかに残されている自然の緑の中に、本能的に逃げこもうとする大量のレジャー客を運ぶ観光道路や施設の建設、さらに大量の来訪者は、残されているわが国の最後の自然域までも急速に変形しようとしている。
世界の植生と人類文明
現在の世界文明の中心地で、人口の集中している大都市のある地域は、日本、中国などの照葉樹林域とイタリア、フランスの硬葉樹林域の一部をあわせた、常緑広葉樹林域およびドイツ、オランダ、ベルギー、イギリス、アメリカの東部などのミズナラ、ブナ類を主とする夏緑広葉樹林域にかぎられている。
このようにみてくると、広い地球上で人類が持続的に文明をきずき、存続させ得る地域の植生域は、きわめてかぎられていることがわかる。すなわち自然植生を指標とした人間の生活に、もっとも適した植生域は北半球にかぎられている。しかも大陸の東側では、北緯23〜45度の付近まで、西側では40〜58度付近の海洋側にかぎられている。
自然植生と人間生活、とくに持続的に文明を発展させ得る可能性を地球的観点から比較・検討すると、わが国の大部分はもっともめぐまれた自然植生域にある（日本の植生図参照）。いっぽうわれわれが日本から逃げ出しても、アフリカにも、南アメリカにも、日本とおなじ程度の人間生活、文明発展を支え得るような自然植生域は見当たらない。
もしわれわれが国土の自然要因、とくに緑の自然植生との共存の原則に立って、慎重に利用したならば、限られた日本の国土の自然は、日本民族のかけがえのない将来への発展の基盤として、われわれの健全な生存を保証するばかりでなく、輝かしい未来を約束してくれることであろう。
※ この本は1967年に出版されました。
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