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| 2006年02月10日(金) | 音信不通 |
なんです、うちの妹。（いやね、なんかごたごたしたことがありまして）
で、ひょっこり訪ねようかと計画。ちょうど、祭りですからね。
８丁目に足湯なんてなのあるんで、行って見ちゃおうかなー……。
食堂。何人かのウォンテッダーがいるが、閑散としている。夜、店を開けることが出来ず、商売にならないと店主が嘆いていた。
「あの、すいません」
「なんだい、嬢ちゃん」
フレクアのような年頃の少女がウォンテッダーにいないわけじゃないが、彼女の育ちのよさと見た目からそう見られない。
「最近、この町でうろつく魔について、何か教えてください」
「嬢ちゃん、ウォンテッダーかい？」
店主が笑いそうになり、そばにいたウォンテッダーが噴き出す。彼女は気にせずに続けた。
「はい」
「もしかして、役所の依頼を受けたのかい？」
「いえ……ただ、仲間がそれに巻き込まれて眠ってしまったのです。何か、助ける方法がないかと探してます」
「あいにくだが、眠ってしまった者は死んでも起きん。病院へ行ってみな」
「……行きましょう、ゼデュー」
「はい」
フレクアもゼデューも期待していたわけではないが、これほどまでに情報がないことにがっかりした。言われた通り病院に向かう。
その魔と戦うには、どうしたいいのだろうか？
と、フレクアの中で考え始めていた。相手は魔族かもしれないのに。
「ねえ、ゼデュー」
「なんですか？」
「魔族と戦うには、何が必要？」
「魔族に対抗する武器、魔法です」
「でも、ないわよね、私たちには」
「でも、まだ魔族と決まったわけじゃありませんよ」
「……」
町の人に聞いて病院に到着する。ここに十数名のウォンテッダーたちが、眠りにより入院していた。医者に魔についての聞いても首を振るばかりだった。眠りながら衰弱し、餓死する。その眠りの原因は不明。
「お嬢さん、ご兄弟は？」
「たくさんいますけど」
医者の一人が首をかしげて聞いてきた。
「その中で近いのは……」
「双子の兄がいます」
「では、ちょっとこちらに」
もしかして……。嫌な予感がする。医者に案内され通された病室。そこに数名の患者がいる。しいん、と静か過ぎるほどの病室。
「に、兄様……」
そこに、彼女の双子の兄が眠っていた。
「似ていると思いましたが……。やはりご兄弟でしたか」
「……」
フレクアが、がくりと膝を落とした。慌ててゼデューがそれを支える。
「まさか、兄様が……」
「すまないが、助けられるかどうか」
フレクアは何も言わず、病院を出た。ゼデューは彼女の代わりに、医者に礼を言った。そして、今後も看病もお願いした。
宿でまだ泣き止まないフレクアにゼデューが言う。
「フレクアさん、しっかりしてください」
「ゼデュー……？」
「まだ、助からないと決まったわけじゃありません！ いいですか、今夜、僕が退治するといいます」
「それで、どうするの？」
