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| 2005年10月03日(月) | やせいのほんのう |
猫が一匹。空き地にいました。どうやら何かを狙っているようです。猫は姿勢を低くして、獲物に近づきます。獲物から目を離さず、ゆっくりと……そして、ジャンプ！ お見事！
ちなみに捕まえたのはちょうちょです。
長くなった髪を適当に束ねて絞る。邪魔なのだから切ってしまおうかとも思ったが、ここでハサミを借りるのも面倒だった。
脱衣室にはタオルときちんとたたまれた服が用意されている。
「これ、オフィーリス姉ちゃんの趣味なのかな？」
と思いつつ、腕を通した。居間に入ると、オフィーリスは隣の台所で皿洗いをしていた。
「上がった？ じゃあそこに座ってて。簡単だけど食事出すわ」
「別に食べなくても平気だからいいよ」
「駄目。貴方、そのままだと消えてなくなるわよ」
魔族は人間のように食事を必要としない。しかしオフィーリスの出すものは魔力を含んでいるものであり、今の彼に足りないものだった。
「全く。貴方を消すなといわれているこっちの身にもなってちょうだい」
「誰だよ、そんなこと言ってる奴は」
「消えたくなくなったら教えてあげるわ」
テーブルに料理が並ぶ。サラダにスープ、魚料理と肉料理が一品ずつ。それと、パンがバスケットに入っている。
グラスにはワインが注がれた。
「……どうゆうこと、これ？」
「いいから食べて」
オフィーリスは今度はにこりともせずに勧めた。ブロードは気圧されてワインを一口飲む。彼女の視線が刺さり味がわからなかった。
「食べながら聞いてね。樹理から聞いたと思うけど、貴方は魔族狩りをすることになったわ。うちの子と一緒にね」
「……その魔族狩りってなんなんだ？」
「前に、私と一緒にやっていたでしょ？ あれと似ているわ」
「……」
「魔族は必要だけれども、多すぎると不要になる。だけど、魔族は日々生まれてくる。貴方のように人間から魔族なる例はまだ貴方一人だけれども、魔族は魔族を生むし、それ以外からも生まれる。それが数を過ぎると主に人間たちに影響する……ああ、食べながら聞いて」
ブロードの手が止まっていたのでオフィーリスが呼びかけた。仕方がなく、フォークを持ちサラダを食べる。彼女は話しに戻る。
「貴方も樹理も、魔力を必要とする魔族。多くの魔族は魔力を主とする存在なのよ。だから、適任だということでお鉢が回ってきたの」
「誰だよ、それ」
「上の連中」
「しかいねーよな」
ブロードはフォークを口から放しため息をついた。そういやよくため息をつく野郎がいたっけな、と思う。
「もちろん、断ることはできないし、樹理にもよくないことだから。あの子はまだ若いから悪い男に騙されるんじゃないかって」
「そういえば、ジュリちゃんは？」
「お昼寝中よ。あの子のためでもあるから、お願いねブロード」
「オフィーリス姉ちゃんに頼まれちゃーなぁ。断れないな」
ブロードは、やっぱりこうなるんだ、と思った。
