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| 2005年07月21日(木) | 夏のミステリー |
職場のパソコンに入っていた、六月の検食日誌が消えました。どこのパソコンにもないらしく、誰が消したかも謎。どこかのファイルにまぎれていると信じたい。
塔 二十一階
そこは一面の花畑だった。小世界というにふさわしい、小さな花の世界。その世界に小さな家があった。
「ごめんください」
シルアがそのひっそりと建っている家をのぞいた。小さな家に、小さなテーブル、椅子、そしてベッド。ベッドには老人が寝ていた。
「お前さんたちは……もしかして、塔からきなすったのか？」
「ええ、そうです」
「こんにちは」
タジュトも一緒に入り、オード、ダノと続く。
「よう来たよう来た。ずっと、お前さんたちを待っておった」
「待っていた？」
「ああ、五十年前、神がこの地に現れて塔から来たものに託せと言われてのう。ようやく、わしは肩の荷がおりる」
「おい、じいさん？」
ダノの手を掴み、念じるように目をつぶった。光が手を包み、その光が消えるとダノの手には、剣がおさまっていた。
「これは……」
「エクスカリバーだ。これで、わしも安心して死ねる。じゃね、魔界塔士」
「え、じいさん。ちょっと……」
老人の姿が揺れ、空気に溶けるように消えていく。
「もう、とっくに亡くなっていたのね」
ベッドの下から、骨が見つかる。ダノたちはそれをシーツでくるんで、家の近くに埋め、墓を作った。
「ありがと、な。じいさん」
その世界から出て、二十二階を目指す。ウォッチャーと呼ばれる目玉の魔物、幽霊系のレイスが現れる。ダノは早速、エクスカリバーを振るった。
「あ、え、軽い！」
数体かたまっていたウォッチャーにまとめてダメージを与える。魔物も驚いたらしく、すごすごと逃げ腰になっていた。
「すっげー……」
「兄貴、すげえ！ さすが！」
剣を手にしているダノ自身が驚いている。
「まさに、神が与えたもう力」
「いいなあ、そんなの欲しい」
「タジュトには、無理だ。剣自体は重い」
「むう」
タジュトはちょっとむくれたが、その剣を持つ兄に見とれた。
「あと、二階。この塔の最上階は二十三階よ」
シルアは、暗い声で言う。
「いよいよ、アシュラのお出ましか」
「気合入れていくぜ」
「もう、けちょんけちょんにしてやるんだから」
「皆、気をつけて」
二十二階へ、そして二十三階への階段を一行はのぼり始めた。
