なので、ささっとやります。


　「お前たちが、入隊希望者か」
　白虎にはすぐに会えた。意外にあっさりと。
　その名の通り白い虎。ただし上半身は人間のように、下半身は虎の胴体だった。まるで人馬のように。しかし、その顔はもちろん虎そのもので、鋭い目をダノたちに向けている。
　「早速任務を与えようじゃないか。初仕事にしては大役だ。ジャンヌという女を捜せ。この世界のどこかにいるはずだ。おっと、足が必要だな。グライダーを使うといい」
　「わかった。しかし、その女が何かしたのか？」
　「要らぬことを聞くと命がなくなる。覚えておけ」
　「ああ、肝に銘じておく」
　「あと、裏切るなよ」
　ダノたちは、謁見の間を出た。ここは浮遊城。白虎が構える城だった。かなり広く複雑に入り組んでいるが、入り口から謁見の間まで一本道でいけるようになる。
　「あーはっはっはっ」
　出るなりタジュトが笑った。
　「なんだよ、タジュト」
　「なんでって、お兄ちゃん、さっきからかっこつけすぎ」
　「そうね、いつものダノさんらしくないって言うか、ほんとどうしちゃったの？」
　シルアまで笑う。
　「出来るだけ、白虎の信用買うために演技しているだけだ」
　「あれ、演技なの〜」
　「馬鹿、声がでかい」
　「とにかく、信用を買いたいのなら、ジャンヌさんという人を捜しましょ」
　グライダーは城の出入り口にある。エンジンをかける。
　「操縦わかるの？」
　「なんとなく」
　「なんとなくって……やめて〜！」
　シルアが叫ぶ、しかしグライダーは走り出し加速し、雲の中を突き進むように飛び上がった。

草うららか ｜MAIL

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