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| 2005年05月09日(月) | 退職届 |
書きました。今更だけど。
簡単に、簡潔に。自分が悪い部分もあるからね。
母の日には、バラの花を贈りました。皆カーネーション贈ってるからね。
温泉は数多くあるが、ここは世界でも最大といわれる温泉郷だった。そんなところに、バルクたちはやってきた。
「まさか、こんなことでここへ来ることになろうとはのう」
「全く、お前は……人間の歳じゃ十五じゃなかったか？」
「でも、いいじゃない温泉大好き」
「バルクもちょうど良かろう。最近腰がどうとか言っておっただろう」
「俺の腰はたいしたことはねえの。お前の神経痛の方が重症だ」
「ねえねえ、どこの宿にする？ 客室に露天風呂ついてるのもあるよ」
ルイがどこからか持ってきたパンフレットを開いて、指差した。
「そこはいかん。高い」
「飯のうめえとこがいいよな」
「レディースプランっていうのもある」
とにかく、彼らは適当な宿（一番安いやつ）を選んだ。
「ゆっくり旅の疲れを取ってください」
部屋に案内されて彼はくつろぎ始めた。旅をするものは、休めるときに休む。だが、アニムは荷物を置いて立ち上がっている。
「ちょっと露店登録をしてくる」
「なんだよ、今日くらい休めよ。神経痛にさわらねえか？」
「そーよ。アニムの占いなんて、当たるも八卦当たらぬも八卦のハッタリじゃない」
「本当のこといわれると腹が立つのう。しかし、露店登録は前の日が鉄則なのだ。こればかりは譲れん」
「へいへい、行ってらっしゃい」
バルクはもとよりあまり期待してなかったため、手で払うとベッドにごろっと横になった。
「バルクは昼寝？」
「ああ、疲れた身体で入るなってよく言われるんだ」
あくびをしながら答えて、やがていびきをかき始めた。ルイは手持ちぶたさで落ち着かずにいた。自分も昼寝しようかと思ったが、あいにく眠くない。仕方がなく、周りにあるみやげ物売り場に向かうことにした。
適当に回っていると、アニムがこちらに向かってきた。
「お、ルイ。土産か？」
「うん。見るだけだけど。登録終わったの？」
「まあな。これから一風呂浴びようかと思っているのだが」
「そう、じゃああたしも、そろそろ」
宿に戻って、風呂道具を借り、露天風呂に向かう。ルイが第一条件として頑として譲らなかったので、「露天風呂で一番安い宿」となった。
「じゃ、アニム。後でね」
「おう」
当然ながら、男湯と女湯は別れている。ルイはうきうき気分で露天風呂に入った。
アニムはそばにある張り紙を見ながら温泉につかっている。
『効能：肩こり 神経痛 頭痛 冷え性 産後の冷え性 打ち身 軽いや
けど にきび ストレス 呪術による身体のしびれ 魔力の損失による倦怠感 春による眠気』
「……腰痛がないのう」
しかし、アニムは気にせずゆったりと湯に身体を預けていた。
しばらくして、そろそろ上がろうとしたとき
「いやあああ！」
悲鳴だった。聞き覚えある悲鳴。声の主はルイだ。
「どうした、ルイ！？」
「アニム、ごめんあがってきて」
アニムは急いで湯から這い出て、着替えて浴場から出てきた。すでにルイは出てきていた。他の女性客も。
被害者はルイだけではないようだ。
「どうしたのだ、一体」
「下着泥棒よ」
ルイが、アニムに耳打ちする。
「下着泥棒か……あんまりいい賞金はでんのう」
「でも、立派なウォンテッド対象よ」
やれやれ、とアニムは思いながら犯人を捜すことにした。しかし、他の女性客もまた、ウォンテッダーがいて、犯人を捕まえようと意気込んでいた。（続く）
