この世の中の基本設定なんですが、とにかく最低限の生活ができる世の中っていうのです。だから、コーヒーは嗜好品なんで一日一杯とか……。（夏目は限度超えているから自分で購入）でも、あんまり制限すると面倒臭くなるし、コンビニで菓子すら買えない世の中ではなさそうだし。その辺は、適当にやるのであまり深く考えないでください。（逃避）

　「このカレンダーの丸印はなんですか？」
　朝食の片付けが済んだセリナが、ふとカレンダーを見て聞いた。数字しか書いていないきわめてシンプルなカレンダーに何日か丸印が書かれている。
　「ああ、それは。赤い丸は編集部の人が来る日だよ。セリナはまだあったことなかったね」
　「じゃあ、黒の丸は……」
　「ああ、通院日だよ。一応ね」
　「トーマ様、今日はじゃあ、通院日なんですね」
　「そうだけど。今日は井上さんも来るし行かない」
　「だめです。トーマ様、また発作が起きたら苦しいですよね、ちゃんと病院行かないとだめです」
　夏目は困ったような顔をした。
　「私はトーマ様の苦しむ姿は見たくないです。ちゃんと行ってください。留守番ならできますから」
　セリナは、強く言った。普通ドールがこのように主に意見を述べることはない。
　「……わかったよ。じゃあ、井上さんには普通のコーヒーを出してやってくれ」
　「はい」
　夏目の表情はどこか晴れず、しぶしぶと靴を履いた。
　「じゃあ、頼んだよセリナ」
　「はい、行ってらっしゃいませ」
　
　病院に着き、受付に診察券を出す。夏目を見て事務員が少し驚いた顔をしたが彼は気にしなかった。
　「今日は、定期ですね」
　「はい」
　彼はいつものように診察室に向かった。「遺伝子科」の前でノックする。
　「失礼します」
　返事を待たずに彼は入っていった。
　「おや、珍しい。定期にちゃんとくるなんて」
　森は笑顔で迎えた。
　「今日はせがまれたんで」
　森が椅子に座るように手で示す。彼はそこに座った。
　「へえ、誰に？」
　少し意外そうに聞いた。夏目は淡々と答える。
　「同居人に」
　「彼女でもできたのかい？」
　「まさか、そんなんじゃないです」
　「そうだよね。最近の調子は？」
　「悪くないですけど、良くもならない、です」
　「いつもとかわりない、か。薬は足りているかい？」
　特にメモなどをすることなく、森はただいつものように質問した。
　「そろそろなくなります」
　「じゃあ、出しておくよ。ところで、貴方に話があるんだが、今度私の家に来てもらえるかな」
　急な質問に夏目が少し黙ってから答える。
　「……バイトがなければ」
　「じゃあ、休みの日をここに記入して」
　小さなメモ用紙と筆記用具を渡されると彼はそれに記入する。
　「それと、バイトもほどほどにね。あまり強いからだじゃないんだから」
　「はい……」

　それから、彼は病院を出た。まっすぐ家に帰ると井上はもう来ていた。
　「やあ……あまり元気じゃないみたいだね」
　「井上さん……」　
　「お帰りなさい、トーマ様」
　「ただいま、セリナ」
　夏目はぐったりとソファーにもたれかかった。ちょっと具合が悪い、それくらいだった。
　「トーマ様！」
　「夏目さん？」
　「……大丈夫、少し休めばよくなるから」
　「顔色が悪いよ。病院で風邪でももらってきたのかい？」
　そうだった。当の本人は気づかなかったが実際体温計で計ると高い熱があった。
　「何か薬はあるかい？」
　「だめ、俺、他の薬は飲めないから」
　「飲めない？」
　「今飲んでる薬、強くて。他の薬を飲むには医者に相談しないと」
　「じゃあ、こうゆう時は、おかゆに栄養あるもの。セリナ、いい機会だから覚えようね」
　井上は台所へ向かっていった。セリナは井上の後を追う。
　「はい。トーマ様は寝てください」
　「すいません、井上さん」
　「それより、貴方のお姉さん、呼んだほうがいいかな？」
　「……いいえ、姉さんも忙しいだろうから」
　「そうか、じゃあ今日はおかゆを作ったら帰りますね」
　「ありがとうございます」
　「何、いつも惜しみなくコーヒー出してくれるお礼だよ。珍しいよ、いまどきお茶やコーヒーを出してくれるのは」
　「母の教えです。これが礼儀だからって」
　「へえ、さあ、貴方は横になってなさい」
　しばらくして、足の踏み場のある夏目の部屋におかゆをおいて井上は言った。
　「そうだ、今度僕のうちに遊びにおいで。妻と子供を紹介するよ」
　「いいの？」
　「もちろん。セリナも一緒にね」
　

草うららか ｜MAIL

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