今日も雨。誰も来ない日曜日になりそう。僕は傘をさして庭に出た｡紫陽花の花と、月下美人の茎の成長を見るためだ。雨に打たれた紫陽花はきれいだ．ぼた餅みたいな花びらが、「これでもか」と言わんばかりに美を競っている。花の命は短くて・・・・・。考えてみれば人間もそうなんだよなあーーー。

おっと、感慨にふけっている場合ではない。旅日記の先を急ごう。僕たちは数時間？、いやもっと短い時間だったか？のフライトで目的地へ着いた。機内乗務員のお姉様達が、にっこり笑顔で僕たちを送り出してくれた。「さあーーいくべーーー」と、皆、足取りは軽そう。それにしても、この空港は広い。どこまで見渡しても平原だ。ただただ感心しながら、先客の後ろについて歩いた。本来、方向音痴のジャイアンだが、かくケースの場合、迷うことはない。皆、出口へ向かっているからだ。

出口では最後の審判を受けなくてはならない。パスポートと機内で書いた入国証を出さなくてはならない。これも、きちんと書いておかないと、分からない言葉で質問を受ける。数年前、旅したところで、英語で質問された。旅の目的は何か？」と問われた。あわてて「see sighting」と応えると、no,sight seeing」と、怖い顔の女性に訂正させられた。僕は再度、「オーーーイエス」と、どもりながら応え、難を逃れた。

そういう経験もあり、「こんどは　大丈夫」と思っていたら、さにあらず。
流暢な日本語で「泊まるホテルは？」と、質問された。あわてること常のごとし。だが、しかし、ばっと、これは覚えていた。すかさず、応えると、オッケーだった。周りを見回すと、誰もいない。「俺って、鈍くさい男なんだなあーー」とあらためて思った。

集合場所へ急いだ。皆、既に待機していた。よく見ると、メンバー達の輪の中に、めがねをかけた、あられちゃん風の小太りまでとはいかない、小々太りの若い女性が、立っていた。添乗員さんだ。「皆さん、そろいましたねーー。今から迎えのバスで市内観光、夕食を済ませてホテルまで行きまあす」と、慣れた日本語で話した。

僕たちは、あたりをきょろきょろ見ながら、添乗員さんの後に従った。結構、観光客がいた。平日でも、人は動くんだと妙に感心。皆、無言のまま、送迎のバスを首を長くして待った。生憎、外は小雨交じりの空模様。「おいらは傘を持ってきたぜ」とは、ネズミ男君の弁。さすが抜け目のないネズミ男君だ。大半の人たちは傘を持っていない。「傘がない」。井上陽水さんの歌を思い出した。傘がなくちゃあ、ぬれていこう。これが僕、ジャイアンの主義だ。

程なくバスがやってきた。僕等９人専用の小型マイクロバス。色はダークブルー。何度か来たことがあるこの都会。久しぶりに来ると、様相も一変しているに違いない。さて、これからどこへ連れて行かれるのやら？。皆、バスに乗り込んだ。ジャイアンはネズミ男君と同じ席。いつも、彼はちょろちょろと僕の周りを徘徊する。ネズミの習性か？。のび太君は僕達の後部座席。象さん夫婦は、一緒の席かとおもったら、さにあらず。いつも一緒じゃ、気も滅入るのだろう。「あんたは荷物持ちよ」と、言っているようだ。離れて一人がけ用の椅子へ。ドクターは一番前の席に一人で陣取った。いがぐりさん、ニヒル君と、のっぺらくんは後部座席へ。添乗員さんは、僕たちの横の席にある一人がけ用に椅子に腰かけた。短いスカートから、にょきにょきと出ている白大根のごとき、大きな足が気になった。皆、そう思っていたようだ。口には出さないが。

バスは小雨交じりの道路を器用に走っていく。いやああ、こちらのドライバーは皆、運転がうまいと思った。車線変更、なんのその。すいすいと割り込んでいく。生きるも死ぬも運転手さん任せだ。添乗員さんに話を聞くと、事故は結構あるそうだ。さもありなん。のび太君や僕たちは、緊張しながらカメラのレンズを手で押さえた。

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