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俺はさ、男の子だから
愛人業
| 2002年07月23日(火) | 「わからない。」と言うと、「正直なのね。」と、笑って。それから、少し崩れかけた乳房を毛布で隠して、僕にサヨナラって言う。 |
最後に死ぬ時は、幸福そうに笑っていたらいい。そんな、青空。
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僕は、ずっと信じていた。「僕だけのきみ」「きみだけの僕」。運命のその人に出会えることを、ずっと信じていた。だから、その相手と、いつか巡り会うまで、僕は誰とも、何かを約束することなく生きて行こうと誓っていた。
僕は、ちょっと女の子にもてる。だから、本当は、その誓いを守るのは、わりと大変だった。
たとえば、女の子と寝る。女の子は、
「ねえ、明日も会える？」
って、訊く。
僕は、
「わからない。」
と、答える。
女の子は、遊びだったのね、と泣き出す。
僕は、女の子を抱き締めて、「遊びじゃないよ。」と慰めるけど、決してそれ以上の事は言えない。だって、きみじゃないもの、って思う。
そうやって、約束しない、というのは、結構辛い。やってみるといい。その時だけの口当たりのいい言葉を言わないというのは、男としては案外と辛い。いつも、自分ばかりが相手を傷付けている気分になる。実際そうなんだろうけど。
そうして、結局、僕は、約束を欲しがらない、少し年上の人妻とばかり付き合うようになる。
彼女達は、快楽に対して正直で、そうして、僕に誓いの言葉を言わせない。
「明日も来る？」
って言うから、
「わからない。」
と言うと、
「正直なのね。」
と、笑って。それから、少し崩れかけた乳房を毛布で隠して、僕にサヨナラって言う。
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そうして、世間は、僕に対してあきれて見せ、僕も僕自身にあきれ始めた頃に。
その人に出会う。
長い髪。白い肌。道端にしゃがみ込んで、じっと、舌を出してハァハァと喘ぐ子犬を見ている女の子を見つける。
「どうしたの？」
「犬。助けてあげて。」
「いいけど。」
「多分、暑いせいよ。お水飲ませてあげて。」
「うん。」
僕は、答えながらも、女の子から目が離せない。体全体の色が薄く、今にも夏の陽射しに消え入りそうに見えたから。
「きみも、気分悪そうだよ。うちに来る？」
「ええ。あなたが構わなければ。」
僕は犬を抱き上げ、歩き始める。彼女は黙って僕の後を歩く。
エアコンをつけた部屋で、彼女は少し落ちついたような顔で、僕が犬に水をやっている様子を見ている。
僕は、さっきからドキドキしていた。彼女だ。僕の運命の人は。だけど、どうやって切り出せば？会った日にいきなり、「きみは僕の運命の人ですね。」なんて言うのは、やっぱり変だろう。
「ねえ。名前、聞いてもいい？」
「ユキンコ。」
「ユキンコ？」
「変？雪の子供を、人はそう呼ぶのでしょう？」
「きみは、雪の子供なの？」
「さあ。雪女とも言うのかもしれない。」
彼女のユーモアのセンスは、良くわからないけど。僕は、曖昧に笑って見せる。
「ねえ。笑わないで。私、本当に雪女なんだから。」
「じゃ、夏の陽射しに溶けたりするわけ？」
「そうじゃなくて。触った物が全部凍っちゃうの。だから、さっき、子犬を見つけたけど、抱くことができなかったのよ。」
「ふうん。」
「信じてないわね？」
彼女は、そう言って、花瓶に生けてある花に指を触れる。その瞬間、花は凍ってハラハラと崩れた。
「ね？」
「すごい・・・。」
「昨日、山からおりて来たの。」
「何しに？」
「笑わない？」
「笑わない。」
「運命の相手を探しに。」
僕は、笑い出す。彼女も、つられて笑う。
それから、僕達は、一緒に暮らし始めた。
--
「最近、付き合いが悪いのね。」
と友人達に言われても、僕は、黙って笑っている。
ユキンコは、僕の部屋で今日も僕の帰りを待っているから。
僕達は、抱き合えない。まだ、口づけを交わした事もない。だけど、幸福だった。
僕らは、時折、こんな会話をする。
「ねえ。あなたが先に死んだら、私、あなたを氷漬けにして、いつまでもそばに置いて眺めるわ。」
「へえ・・・。ちょっとぞっとするな。」
「だって、ようやく会えたんですもの。ずっと、あなたを探してたのよ。」
「じゃ、きみが先に死んだら、どうして欲しい？」
「私は、きっと先に死んだりしないわ。私達のような雪女が死ぬなんて、想像できない。」
「でも、いつか、死ぬ。」
「あなたは？私が死ぬ時は、どうしたい？」
「わからない。ただ、最後、死ぬ時にきみが幸福な顔をしていたら、素敵だと思う。」
そんな事を言うのも、どこか、僕らは終わりを見ているカップルだったからだろうし。だからこそ、今の幸福を強く意識していた。
--
今年の夏は、暑い。
さすがにユキンコは、暑さでぐったりしている。一歩も外に出ずに、エアコンを最強にして、部屋でうずくまって、僕の帰りを待っている。少しずつ、元気を失い、僕との愛以外は、いろんなものに興味を失くしていっている。
僕は、心配で、何とかしてやりたいと思う。
「ねえ。僕、夏のボーナスが結構残ってるんだ。だから、旅行しないか？」
「旅行？」
「きみの故郷に。」
ユキンコの顔が、パッと嬉しそうに輝く。
「いいの？」
「ああ。当たり前だよ。」
「嬉しい。」
僕も、嬉しい。ユキンコが元気を取り戻してくれて、嬉しい。
「ね。行こう。」
「今、すぐ？」
「うん。」
「わかった。じゃ、今から行こう。」
そうだ。僕らは、愛を先延ばしする必要はない。
僕は、ユキンコの笑顔を見られるなら、今すぐ、地獄巡りにだって行ってやる。
僕らは、暑い暑い夏の陽の下に飛び出す。
暑い。確かに、とても。確か、ラジオはこの夏最高の暑さだと言っていた。気温３０度を超すとも。ユキンコだって、これじゃ、故郷が恋しくなるだろう。
だが、暑いにも関わらず、ユキンコは、最高の笑顔を浮かべていた。
「あ。そうだ。待ってて。」
僕は、家に戻ると、カメラを取って来る。
僕はきみを氷漬けにはできないけど、この小さな箱できみの笑顔を永遠に残せる。
僕は、その笑顔を取っておこうと思った。
そうして、
「お待たせ。」
と、ユキンコのほうに向き直ったけれど。
そこには誰もいない。
ユキンコの麦わら帽子が落ちているだけ。
いなくなった？
僕は、慌てて、辺りを探す。ふざけて隠れているなら、出て来ておくれ。だけど、誰の返事もしない。
ユキンコがいた場所から、蒸気が立ち昇り、一瞬虹が見えたように思ったけれど。
それも、幻かもしれない。
やっぱり、暑いの駄目だったんだね。
でも、僕の中に最後に僕の心に刻まれた笑顔は、最高で。
最後に、きみが笑ってたらいい。
それだけで、いい。
