火事

♪I Never Stopped Loving You／Survivor

２００３年の２月１４日。
玄関の戸を激しく叩く音と
叫ぶように呼ぶ女性の声で
飛び起きた　午前６時半。

２階から駆け降りると
玄関の戸が全開していて
外が騒がしかった。

サンダルを引っ掛けて外に出ると
隣家の窓から煙が噴き出していた。
消火器を抱えた大人が数人いた。
「１１９番は？○○さん（隣人）は？」
誰も答えてくれない。
聴こえた言葉は
「窓を開けると余計燃える。」
「もうだめだ。」
中から　ドカン　ドカン　と
爆発音が連続して聴こえた。
家に駆け戻り　
鳥かごを裏口から持ち出す間、
壁越しにも　爆発音が何度も聴こえた。

「ホースを蛇口に」と
近所の奥さんに頼まれても
右往左往するだけで
役に立たない自分。

煙が隣家の屋根から漏れ出し、
みるみるうちに　猛煙となって
大きな大きな渦を巻いて
空に上っていった。
見たこともない　大きな渦。
どこにいたのか、
ヒヨドリが大きな叫び声を上げて
飛び去った。

自分の家の軒に　
火が燃え移る瞬間を見たときには
すでに消防士による消火が始まっていた。

隣家は全焼してしまったけれど
延焼は最小限、
隣人は怪我を負いながらも
近所の住民たちに救出されていた。
私が　何もかも諦めて
逃げ出していた時に。

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