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関根潤三さん - 2004年01月29日(木)
昨日、大学の某ＯＢ会の席で関根潤三さんとお会いした。
テレビの優しい雰囲気そのままで、野球殿堂入りまでした方にこんな言葉使いをしたら失礼極まりないと思うが、まさに「癒し系」の方だった。
関根さんは近鉄に入団後、１９５０年から１９５６年は投手として活躍し、１９５３年にはオールスターにファン投票で選出される。１９５７年から打者に転向。打者デビュー戦で４打数３安打の活躍。引退後はコーチ・監督として若手の育成に努め、ヤクルト監督時代に鍛えた池山、広沢選手といった若手選手たちは、その後チームの中心選手として活躍する。監督を退いてからテレビ解説者として活躍、やさしい解説で若い人達から人気を得ている。
以下、簡単に関根さんの選手時代の個人成績をまとめておきます。
○法政大学
・通算成績：４１勝３０敗
・１９４８年秋、１２戦１０勝のうち９勝をあげ優勝に貢献
・１９４９年１０月に来日したサンフランシスコ・シールズ戦に、六大学選抜軍の投手として出場。延長１３回を投げたが２−４で惜敗
○プロ野球
・実働：１６年 投手・外野手 左投／左打
・登板：２４４ ６５勝９４敗３分 １３４５．１回
・勝率：．４０９ 奪三振：６４５ 防御率：３．４２
・試合：１４１７ 打数：４０７８ 安打：１１３７
・本塁打：５９ 打点：４２４ 打率：．２７９
・防御率ベストテン入：１回 打率ベストテン入：５回
・オールスター：５回
○監督成績
・実働：６年 試合数：７８０ ３３１勝４０８敗４１分 勝率：．４４８
会の席では、ＯＢ会から野球殿堂入りを祝しての表彰があり、関根さんの全盛期を知る司会者が当時のフィーバー振りを話してくれた。中でも、戦後間もない時に行われたサンフランシスコ・シールズ戦の好投が、日本中に「関根潤三」の名を轟かせたきっかけになったという。時代が時代なだけに、その左腕からアメリカ人打者に対して繰り出される速球は多くの日本国民に希望を与えたという。
会の終わりに、関根さんとその左手で握手してもらった。シワだらけのその手から、今までに感じたことのないぬくもりと、エネルギーを感じたような気がした。
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