土曜日の「飲み会」にご参加くださった皆様、ありがとうございました。お疲れ様でした。遅れて来られた方などもいらっしゃり私は掌握していませんがおそらく40人ほどの方が来てくださったのではないかと思います。昨日はあくまで「オフ会」ではなく「飲み会」ということで、私は完全に管理放棄してました。


かくして、私と話があまりできなかった方がかなりいらっしゃいます。ごく正直に書くと、あいさつすらできなかった方も多数。むろん私ごときのことは関係なく楽しんでいただけたと信じてますが、もしそうでなかった方がいらっしゃれば、この場を借りて陳謝させていただきます。今度の「オフ会」はちゃんと幹事をやりますから。


午後2時に始まった「飲み会」。5時間も続けていると腹が減ってきます。かくして、一部の参加者が近所の中華料理店へ行くことに。ところが土曜日の午後、25人もの参加者が予約なしに行って受け付けてくれるレストランなどあろうはずもなく。かくして、私を含めて10名の参加者は「夕食難民」となってしまいました。


夕食難民となった参加者のひとりが突然提案されたことは、「Moore Streetの中華料理屋に行こう！」


へっ？


Moore Street、あの、野菜売りのオババやあやしい中国系の店に、なんだかダブリン中心部屈指の怪しい通り。何の根拠もないですが、あの辺に行ったら、中国系マフィアにシャブ漬けにされて、どこかに売り飛ばされそうな…そんな印象を抱いており、君子危うきに近寄らずの鉄則に則りこと日暮れ後は近寄らない通りになってました。ま、冗談めかして書いてますが、あまりいい印象を抱いていなかったことは事実。そこに行く？


そりゃ面白そうだ（をぃっ）


というわけで、アングラ色漂うMoore Streetに女性6人を含む日本人10名は向かいました。


野菜のマーケットはもちろん閉まり、通りには野菜屑や濡れたダンボール箱が路面にへばりつき、相変わらずの汚さと薄暗さのおかげで更に怪しさが増しているMoore Street。アイルランド人なんかほとんど歩いておらず、見かけるのは、東欧系やアフリカ系、さらにはアジア系の人ばかり。


で、「ここ」と言われた場所。


ここですか？


そこには人がすれ違うのがやっとの狭い通路とその奥に薄暗い階段があり、入口には中国語で何か書いてある。狭い通路には食べ散らかされたファーストフードのゴミが散乱し、はっきり言って臭い。壁にはFu*k Youなんて書いてあるし。


うん、ひとりなら絶対パス。というか、ここにモノを食えるところがあるとは思えない。入っていっても最近の日中情勢なんかから考えても、日本人が歓迎されるとは思わない。とにかく、危険な香りでいっぱい。


狭い狭い階段を上がっていくと、テーブルが12個くらいある程度の小さなレストランが確かにあった。ただし、以前フツーの住居だったのをむりやり壁を引っぺがしたようで、天井の柄は違うはべこべこだわ、テーブルはクロスなどあろうはずもなく、一部の椅子は学校の体育館で見かけたようなパイプ椅子（悪役プロレスラーが良く凶器に使うあれね）。


そこには当然のように中国人のウェイターさんが待っており、…と言ってもそれっぽい格好をしている訳ではないので、立っていなければお客と言っても私は信じた。


ウェイターさん：（日本語で）「日本人？何人？十人？それいぱいね」


…日本語で来るか、日本語で？


で、テーブルに案内される。メニューが来る。


や、安っ！


前菜が2ユーロから始まって、一番高い（と思われる）北京ダックは8ユーロ。みんなでテキトーに頼む。やがてやってきたのは、中華料理でおなじみ四角くて長い箸となぜかプラスチック製の取り皿。


さすが中華料理、てきぱき出てくる。出てきた料理はまちまちの皿に盛られているがうまい。ちょっと脂っこいけど（よく言えば、「本格中華料理風で」）うまい。10人ほとんど無口になり食べる。食べる。食べる。


と、場末の隠れた中華料理店で思わぬヒットを出したことに気をよくした私。翌日の夕飯にちょっと中華料理に挑戦することに。取り出したのは、シンガポールの読者さんよりいただいたこれ。

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