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| 2003年04月05日(土) | 北アイルランド国境の町Newry。そこに殺到するPaddy軍団の目的とは？ |
Newryに行ってきました。アイルランドに住んでいる人にとってすらこの地名はあまり有名でないというかマイナーというか。
Newryをご存じないという方のために解説を入れると、この町、ダブリンからベルファストに向けてN１を北上すると、ドロヘダ・ダンドークを抜け北アイルランドに入った最初の町。ダブリンから距離にしておよそ100キロ。時間にして１時間30分程度。まあ、平たく言えばダブリンからいちばん近い外国ということになる（「アイルランドは一つだ！」とかそういいう政治的なコメントはこのさい無視）。
私もひところはいちおう北アイルランドはガイコクだし、万が一のこともあるかもしれないとパスポートをポケットの中に忍ばせて行ってましたが、今じゃ根性図太いです。パスポートなんか冗談にも持っていきません。パスポートがなくて捕まるより、パスポートを不用意に無くす方がよほど恐いです。
そもそもSnigelは何をしに行ったのだ？という方。むろん観光なんかじゃございません。買い物です。
繰り返しますが、Newryはダブリンからいちばん近いガイコクです。ガイコクであるということは通貨が違えばさらには税金なども当然違ってきます。例えばタバコ。北アイルランドの方が50円程度高いです。ガソリン、リッターあたり35円（!!）程度北アイルランドの方が高いです。ご興味のある方のために正確に書くと、ダブリン周辺でのガソリンの価格は現在リッター115円程度。これがNewry周辺だと150円程度。当然北アイルランドの人間は南アイルランド（アイルランド共和国のこと。区別のためにこう書きますね）にガソリンを入れるためだけにやってきます。満タンにした時に1500円も違えば国境を越える価値は確かにあるわな。
その外生鮮食品等は概して同じくらいの値段で、まあ生鮮食品を買いに片道100キロも車を走らせるのはオーストラリアの片田舎に住んでいるというのでもない限りばかげています。
ともあれ、上に書いた通り、北アイルランドの人間が南アイルランドに労を厭わず買い物に来ることはあっても、その逆、つまり南アイルランドの人間が北アイルランドに買い物に行く価値はまずなさそうです。しかし私がNewryから帰ってくると…
…このように、車のトランクは買い物で満載になってます。なんでモザイクをかけているかというと、…いえ、大した意味はないんです。一度使ってみたかっただけです。
では同じ画像をモザイク無しでご覧頂きましょう。
そう、ビール。ちなみに靴は私がジムに行くとき用の運動靴ですので気にしないでください。ビールに関してだけ言えば、南アイルランドでは500mlの缶が180円程度なのに対し、北アイルランドでは90円程度と実に南アイルランドの半額程度！（ここでちょっとした罠なのは、北アイルランドでは同じ大きさにみえる缶、実は500mlではなく440mlだったりする…が安いことには違いはない）。
いつも私が行くのはNewryの中心部に程近いショッピングセンターThe Quays。ここの最高にして最大のいい点はSainsbury'sがあるところ。このスーパー、ちょっとお高くとまっているけど、品揃えやサービス等では文句のつけようがない。
で、そこで大量のビール（推定100本以上）を買い込みほくほく顔でダブリンに戻ってきた私。まあこのビール、一月もすれば跡形もなく消え去ることが予想されるけど。真っ直ぐ押せないほどのビールを乗せたトローリー（ショッピングカート）は私だけではなく、あからさまに「南アイルランドから来ました」というPaddy軍団がトローリーにビールを満載してレジに向かいます。さぞかしここでのビールの売り上げはいいんだろうなあ。
ちなみにこのショッピングセンターの売りは「ユーロ歓迎」。つまり、ユーロでの支払いも歓迎されます。トローリーはコインを入れないと動かせないのですが、そのコインも1ポンドか1ユーロか選べます。この点からしてもこのショッピングセンターはかなり南アイルランドからの客を期待していることがうかがえます。なにせダンドークから車で15分程度だもんね。
現在の南アイルランドと北アイルランドの間には国境はあってないようなものです。ところがひところは、国境ではトランクの中を一台一台検査するほどのものものしい厳戒態勢がしかれていたこともあったそうな。現在ではそれは今は昔といった感じで、国境には誰もいませんが。こういう平和なときが続いて欲しいと思います。さもなきゃ安いビールが買えなくなるもん（←それが本音かい！）。
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