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| 2003年01月19日(日) | ５年という月日が残酷に変えたもの |
私が大学生だった頃…かれこれ５年以上昔の話になるのですが、私はついに自分が通った大学が好きになれませんでした。自分が努力しなかったことを棚に上げてこういうことを言うのも気が引けますが、行きたくもない大学で学びたくもない学部に通っていたのだから当然の帰結とも言えますが。
実際、在学中、確かに授業には出ていましたが、大概寝ているか友人とおしゃべりしているか。まあ、ああいう状態で卒業させてくれる日本の大学というのにも問題があるような気がしますが。ともあれ、大学ではクラブにも入らずただひたすらにひとつのことをしていました。
そのひとつのこととは…言わずもがな、アルバイト。
大学２年の時に降って湧いて出てきた「留学したい」という希望。で、その希望を叶えるためというのもありますが、とにもかくにも時間が余っていたのでアルバイトを始めました。多い時には３つのアルバイトを掛け持ったり、あるいはひとつの会社で週60時間超勤務というすごいことをしていたこともあります。
で、私が最初に始めたアルバイト…これには一方ならぬ思い入れがあります。なぜならそのアルバイトこそが一番長く続いた仕事だったから。
その仕事は前にも書いたような気がしますが、某総合ディスカウントストアーの店員。京王線の某駅前にあるこのディスカウントストアーの家庭雑貨売場で働いていました。アイルランドに留学する前の1年半の間。で、そののちも同じ店の他の支店で働いていたので合わせると私の一番長い職歴になります。
この２年超の時期のことはよく覚えています。社員の人と仲良くなり、夜な夜な食事をしたり遊びに行ったり、MR（マーケティングリサーチ）だと言っては他の店を偵察に行ったり、果ては新潟は上越市で当時話題になっていた「パワーセンター」（大型店舗が集まった町）まで高速を使わずに徹夜で運転して出かけたり、いろんなことをしました。これこそが私の大学での「クラブ活動」であり、たくさんの人と知り合い、多くのことを学んだ場です。特に大学を卒業後そのままアイルランドに来てしまった、つまりまともに就職をしたことのない私にとってはおおいに社会勉強をした場でもあります。
…なぜこんなことを話しはじめたかというと、今日ネットサーフィンをしていてとんでもない事実を発見したからです。
お世話になったこの会社が、もう存在しない。
こういう書き方をするとわかる人にはわかってしまうと思いますが（もっともばれたところでいっこうに差し支えないですが）、この総合ディスカウントストアー、実は親会社の大手スーパーマーケットから再建途中に身売りされ、某大手家電会社に買い叩かれてしまったらしいのです。で、三十店近くあった支店のほとんどはその某大手家電会社の支店に変わってしまったらしいのです。
うーん、何と言ったら良いのかうまく表現できないのですが、そこにあるべきものがなくなってしまったという虚脱感、というかいつまでもあると思っていたものがなくなってしまった驚きというか…。
確かに私がアルバイトをしていた時から減収減益であまり良くない状態なのは知っていました。が、半面借入金のないきれいな経営をしてまして。いや、そういう問題じゃないんです。自分の親はいつまでも元気でいると信じているような、自分にとっての当たり前の感覚。まさかその店が無くなるとは夢にも思わなかったのです。
確かに、私は現状アイルランドにいるのですから何にも関係のない話です。でもそうと簡単には割り切れない部分が確かにあります。正直に言って、自分の卒業した大学が潰れたとかなくなったとか聞いてもたぶんこんな気持ちにはならないと思います。「あっそう」で終わり。なのに、この会社がなくなったということにはそう簡単に割り切れない思いがあります。
当時、頑張っている人がたくさんいました。自分の売場をよくするにはそうすればいいか真剣に考えて試行錯誤を繰り返し、パートさんから社員に抜擢された人。こつこつ頑張って、これまたバイヤーさんに抜擢された人。その他。そんな小さな努力が会社の身売りという大きな波の前に全部無になって、ついでによくは知りませんが、たぶん多くの人が解雇された…あるいは自分の望まない部署に配属されたのかと思うと何ともいえない気分になります。
もっとも、不景気ニッポンのお話。こんな話は掃いて捨てるほどあるのでしょうが。何せ、新店スタッフとして働きはじめた東八道路沿いの新店で共同出店した家具屋も潰れてしまったという話ですし。ともあれ、「永遠に続くものなんて何もないんだなあ」と考えさせられた日でした。
あの当時のみんなはどうしてるのでしょうか。アイルランドに来て５年。いつの間にか途切れてしまった音信。今では、彼らがどうしているのか知る由もありません。そう、時の流れの残酷さにも思いが及んだ日でした。
オフ会ですが、多数の参加希望ありがとうございます。はっきり言って驚いてます。参加希望の方の多さに。（と言っても50人も100人も来るわけじゃないので安心してください）で、アイルランド時間で水曜日の朝9時返信必着で参加希望者の方に緊急アンケートを実施します。
オフ会（１）土曜日の昼（２）日曜日の昼どっちがいいですか？
（１）か（２）だけでいいので単純にメールでお答えください。どっちでもいい方はレス不要です。実はあっちが立つとこっちが立たずな状況になったので単純に多数決で決めます。うん。単純な発想だ。
で、場所ですが、ほぼパブで確定。昼飯食べたい人は食べて。食べたくない人は食べない。（食べない人は食べてる人にもの欲しそうな目をしない！！）でいきましょう。場所に関しては追ってお知らせします。シティセンターかバスで10分以内のエリアにします。
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