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| 2002年05月29日(水) | なぜかタイトルが決まらないけど、アメリカのお話です。 |
自由の国アメリカ。
寛容の国アメリカ。
先進の国アメリカ。
そんな陳腐な言葉はもはや聞き飽きたのですが、私は未だに人生で一度もアメリカに心惹かれたことがない。小学校の卒業文集に、「行きたい国・住みたい国」というアンケートがあった時も、私はどっちがどっちだったかは記憶にないが、「イギリス・フランス」と迷わず書いた。考えてみると、クラスメートの誰も海外に行ったことがないという状況の中でそんな質問をすること自体がお笑いなのだが、ともあれ子供の頃からヨーロッパに憧れていたことは間違いはない。
で、そんなかわいい頃からはや15年。今ではまったくかわいくない大人になってしまったが、未だにアメリカという国が好きになれない。進んで住もうとなんて夢にも思わない。仕事の上でもなるべくアメリカ関係の仕事は避けている。
というのも物言わぬ書類一枚の上でも、アメリカでしか意味の通じない訳の分からん言葉や暗号が並び、「世界はわしを中心に回っているけんね」という思いがふつふつと伝わってくるのです。で、アメリカ人に世界地図で日本の場所を指し示させるという企画が昔テレビであり、街頭でほとんどの人が指し示せなかった…というのを見た覚えがある。
…で、こいつはいったい何の話をしているんだとお思いの方も多いでしょうが、ようやくここから話の本筋が始まります。
前の日記にも書いた通り、私の仕事の一部は電話をかけたり受けたりすることです。ギリシアだろうと香港だろうと日本だろうとばんばん電話をかけます。で、日本以外では英語で押し通します。で、まあ、今日、運悪くアメリカに電話する羽目になりまして…。電話の相手は一般家庭ではない、会社の事務担当と思われる方だということを年頭において読んでやってくださいませ。
私：「私Paddy社のSnigelと申しますが、XX担当の方はご在席でしょうか？」
電話の向こうは中年女性。なぜか恰幅のいい眼鏡をかけた黒人の女性を私は思い浮かべた。彼女は私の苦手なアメリカ英語で…
女性：「はあ？パ…何社って？」
私：「Paddy社です。XX関係の会社なんですが…」
女性：「パデ…どう綴るの？」
一時が万事この調子。話が全然進まない。「お前の英語が悪いからだろう」とお思いの方、そういう問題じゃあございません。ひたすらに彼女はアホタレでした。
女性：「で、Paddy社のどちらさんでしたっけ？」
私：「Snigelと申します」
女性：「ス…誰って？」
（以下略）
私：「で、OOがXXして★★なので、関係の書類を送って頂きたいのですが」
女性：「で、そちらの会社はどこなの？」
私：「アイルランドです」
女性：「え？それってニューヨークのどっかだっけ？」
私：「いえ、アイルランド…」
女性：「アイルランドって何州？」
私：「いえ、あの、イギリスの隣の国なんですけど…。取り合えず住所を申し上げますんで、いいですか？（もう自分のペースで進めるしかないと悟った）12 Businesspark, Clontarf…」
女性：「え？クロンターフってどう綴るの？」
私：「C for Charlie, L for Lima…」
女性：「K…」
私：「…違います」
と住所を説明するのに数分。
女性：「で、Zip（郵便番号）は？」
私：「Dublin 8です」
女性：「は？」
私：「だーかーらー、８ですってば」
女性：「え？郵便番号はアルファベットと数字５桁の組み合わせで…」
私：「…それはアメリカの場合で、私の言った通りに書いてくれれば着きますから！」
女性：「はいはい。じゃあ…ああそうだ、これ、ファクスで送るわ」
不覚。その手があったか。
私：「そうですね。じゃあ、ファクス番号を申し上げますね。００３５３…」
女性：「なにその００って？」
私：「アメリカからの国際電話のかけかたは存じませんが、とにかく国番号３５３のあとに…」
女性：「国番号って何？」
私：「…やっぱり郵送でいいです」
今日の日記の前振りで書いた、「地図で日本を指し示せなかったアメリカ人」…それを見た当時は「やらせだろう」と思ったが、こういう経験を通じて、あれは仮に若干の誇大があったにせよ、やらせではなかったんだろうなあと信じるようになってきた。
ちなみにこの電話の所要時間は20分。書類が送られてくる確率は限りなく０に近い。まあいいや、この際この仕事は他の人に振ろう。やっちゃあおれん。今日の経験を通じて、「アメリカにだけは住みたくない」という思いをさらに強くしたのでした。まあ、こんな例は極端で、きっと住んでいる人からは「そんなアホタレばかりじゃない」と抗議を受けるのでしょうが。…というか、抗議してください。アメリカ人の平均がこの程度とは思いたくないので。
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