うちの歯科医院は都市部近郊の田園地帯にあります。周囲を山や田畑に囲まれた田園地帯で歯医者の友人からは

”よくそんな所で患者が来るなあ”
”患者は動物じゃないか？”
などと冗談を言われるくらいです。

都市部近郊でありながら、立地条件は田舎そのものなのですが、夏本番を迎えた今頃は一年で僕が最も好きな時期の一つです。

今朝のことでした。午前５時前、僕は何気なく目を覚ました。まだ嫁さんや子供たちは寝たままの夜明け直後。僕も夢うつつな状態だったのですが、何気なく外から聞える音に思わず耳を澄ましました。

”カナカナカナ・・・・・・・”

夏の始まり時期によく鳴くセミ、ヒグラシでした。それも一匹二匹だけではありません。あちこちから聞え、それがいつのまにか大合唱のごとく聞えてくるのです。
”カナカナカナ・・・・・・・”
”カナカナカナ・・・・・・・”
”カナカナカナ・・・・・・・”

何か輪唱でもしているのではないかと思われるようなヒグラシの大合唱。周囲からはヒグラシの鳴き声以外には何も聞えません。聞いているうちに思わずうっとりしまいました。何物も受け付けない、幻想的な光景のように感じたくらいです。

その後、日差しが徐々に強くなってくるのと同時にヒグラシの大合唱は終わりを告げ、聞えなくなりましたが、久しぶりのヒグラシの大合唱を聞くと、改めて夏の朝のすがすがしさを感じました。
早起きは三文の得と言いますが、一日が始まる時間、少し得をした気分になった歯医者そうさんでした。

いつの間にか生活必需品と化した感がある携帯電話。僕も毎日のように使用しています。特に、自宅や診療所を出た時には連絡用として欠かせないツールの一つとなっています。

この携帯電話ですが、僕は付き合いのある関係者の電話番号のある人はメールアドレスを全て登録しています。また、付き合いだした関係者の場合は直ぐに電話番号を登録します。

どうしてこのようなことをするかといいますと、自分の携帯電話にかかってくる電話のうち、身元がわかっている人しか対応しない主義だからです。自分の携帯電話に登録している電話番号であれば直ちに電話に出るのですが、登録していない電話番号からの電話や非通知番号電話である場合、絶対に出ません。

かつて、ワン切りなどの宣伝勧誘目的の不正電話が横行しましたが、これら不正電話の被害に遭わないためには、自分が知らない電話番号の電話には出ないことが第一とされていました。このことが身に付いたせいでしょうか、根っからの小心であることも手伝い、僕は自分が登録している関係者以外の電話には一切出ないようにしています。

ところで、先週からある一本の電話が僕の携帯電話に一日に一度は必ずかかってくるようになりました。最初のうちは無視していましたが、あまりにもしつこく電話がかかってくるのでさすがの僕も気になってきました。もしかしたら、電話をかけてくる人は友人や知人の携帯電話番号を間違って登録しているのではないか？そんな思いもしてきましたが、そのような心理を逆手に取ることがいたずら電話や不正電話の手段の一つであることは重々承知しています。従って、かかってきた電話には全く出ませんでした。

その電話ですが、昨日もかかってきました。これで１０日間連続です。あまりにもしつこい電話に僕も呆れましたが、ふとあることを思い出しました。
“もしかして・・・？”と思い、かかってきた電話番号を調べてみました。“もしかして”の僕の思いは見事に当たりました。この電話番号は携帯電話会社N社の某支店の電話番号だったのです。

実は、先々週、僕は自分が持っている携帯電話を修理に出していました。先月から携帯電話のカメラの調子がおかしくなり、N社の某支店に持ち込んだのです。修理が必要ということで携帯電話を預かってもらう代わり、代替の携帯電話を借りておりました。
その際、一応、自分が登録していた電話番号のデータは移していたのですが、さすがにN社の某支店の電話番号までは登録していませんでした。
修理に出した際、N社の某支店担当者には修理が終わった際には、僕の携帯電話番号へ連絡するように伝えていました。もし、電話に出ないようであれば、留守電のメッセージを残すようにお願いしていたのですが・・・。

実際に僕の携帯電話にしつこくかかってきた電話番号に電話をかけてみると、案の定、N社の某支店であることが判明。修理が終わったことを告げられたでした。

見知らぬ電話番号からの電話。時にはこんなこともあるものですね。早く気が付いてよかったです。

先日、先輩の歯医者S先生と話をしていました。S先生は非常に懇意にしている先生の一人で、最近の僕が感じていること、疑問に思ったこと、悩みなどを包み隠さず話をしました。
黙って僕の話を聴いていたS先生は、歯医者として必要な六つの要素を端的に示して下さりました。その６つとは、知識、技術、経験、センス、度胸と忍耐でした。

歯医者として多くの患者さんに接し、認められ、生活をしていくには不断の努力が欠かせません。僕自身、歯医者としての専門知識を学び、技術を習得し、経験を積むことに異論はありませんでした。
センスに関してはどうだろう？自分を振り返ると、一流の歯医者としてのセンスは無いだろうと思います。僕は決して器用なタイプではありませんし、多くの歯医者を唸らせるような技も持っていません。ただ、優秀な人を真似ることはできますし、優秀なレベル人が持つセンスを垣間見ることはできます。優れたセンスを身につけるために努力することは可能だと信じています。
何事も新しいことを行う際には、それなりの覚悟がいります。医療の分野では特にその面が強いものです。また、ある程度のリスクがある患者さんを治療する場合、念入りな準備をし、何度もシミュレーションを行い、万全の態勢で治療を行うよう準備をしていたとしても、いざ治療の本番となると緊張するものです。
一歩踏み出す度胸、思い切りの良さが求められることが非常に重要なことは明白です。

最も僕にとって耳が痛かったのが忍耐でした。常日頃、自分の思い通りにならないことに直面します。治療そのものであったり、患者さんとの話、予約状況、スタッフとの意思疎通が充分でなかった時等々、僕はついつい感情的になってしまいます。時には言葉を荒げてしまうこともあり、後になってから反省しきりといったことを繰り返しています。
そんな僕にとって忍耐という言葉は非常に重いものでした。どんなに自分の思い通りにならなくても、裏切られたとしても、約束が反故にされたとしても、常に淡々とし、泰然自若、ポーカーフェースでいること。自分の感情を表に出さず、常に冷静沈着に適切な言動ができること。

非常に難しい課題です。どんなに優秀な技術、たくさんの知識、経験を積み、度胸があり、センスがあったとしても、忍耐が無ければ全てが台無しになるというS先生の指摘に言葉を失ってしまった、歯医者そうさん。

本当のかかりつけ歯科医になるにはまだまだ道は険しいものだということを実感した瞬間でした。

先週、衆議院が解散しました。衆議院議員は次の衆議院議員選挙のために選挙活動に勤しんでいるのは周知のことです。今回の選挙では下馬評では与党である自民党が大敗し、野党第一党である民主党が与党になるとの予測が多いようです。実際にどのような選挙結果になるかは神のみぞ知るところでしょうが、自民党総裁でもある麻生総理は各種団体を挨拶してまわり、組織票の獲得にかなり力を入れているようです。そのような中、ある発言が物議を醸し出しています。以下、発言に関しての記事からの引用です。

麻生太郎首相は25日午前、横浜市内で開かれた日本青年会議所（ＪＣ）の会合でのあいさつで「日本は65歳以上の人たちが元気。その元気な高齢者をいかに使うか。この人たちは皆さんと違って働くことしか才能がないと思ってください」と述べた。
　高齢者の勤労を促すことが、社会保障制度の安定や活力ある高齢化社会を作るとの考えは首相の持論。ただ発言は高齢者への冷やかしともとれる表現だけに、言葉足らずとの見方もある。
　首相は「80を過ぎて遊びを覚えても遅い。遊びを覚えるなら青年会議所の間くらいだ」とも指摘。「60過ぎて、80過ぎて手習いなんて遅い。働ける才能をもっと使ってその人たちが働けばその人たちは納税者になる。日本の社会保障は全く違うものになる」と語った

この“働くことしか才能がない”発言を巡り、野党やマスコミなどでは、高齢者に対する侮辱、冷やかし、上から目線であるとの批判があるようです。
確かに“働くことしか才能がない”という発言だけを見れば、非常に問題がある発言だと思うのですが、前後の発言内容や発言趣旨を考えると、毎度の麻生総理の表現力の無さが生み出した問題発言という感じがします。

ところで、実際に元気な高齢者は働くことしか才能が無いのでしょうか？僕は多くの高齢者に接してきたわけではありませんが、周囲の高齢者や見聞、伝聞した限り、働くことに生き甲斐を感じてきた方や趣味が無く、仕事一筋だった人が少なくありません。最も身近な例は親父です。

これといった趣味もなく、歯医者として歯科治療をし、論文を書いたり、学会で発表してきました。歯医者バカとでも言った方がいいかもしれません。７８歳となった今でも、以前ほどではないにしても患者さんの治療をしていますし、往診に出かけては自分よりも年下の患者さんの治療をしているくらいです。

かつて、親父が仕事人間であることをはっきり証明したことがありました。数年前、大病をした時のことです。一時は死を覚悟した親父でしたが、幸いにも病の発見が早く、最新の医学のおかげで命を取り留めました。その後、仕事に復帰できるくらい回復したのですが、以前に比べ仕事量は当然のことながら減りました。体力的に仕方がないことではありましたが、仕事量が減るということは仕事以外の時間も増えたということになります。

そこで浮かび上がってきたことは、余裕ができた時間の過ごし方。非常に手持ち無沙汰な状態で、家でゴロゴロしていると思えば、ボーっとしながら本を読んだり、テレビを見たり、駄菓子を食べるだけの生活。勉強もせずぶらぶらと夏休みを過ごしている学生のようでした。仕事に集中してきたあまり、いざ時間的な余裕ができてしまうと何をして過ごしていいかわからず、家の中でぶらぶらしてしまうのです。
このままではいつボケてしまうかわからない。
本人もそのことがわかっていたようで、体力が戻った時点で再びなじみの患者さんを中心に体力に無理が無い程度に歯科治療を行うようになりました。

おそらく親父は体力が続く限り、ずっと仕事をすることになる可能性が高いでしょう。そういった意味では麻生総理が指摘したように、親父は“働くことしか才能がない”高齢者の一人であることは確かです。ただ、親父は働いている時が最も生き生きしています。いくら高齢であっても生き生きしていないと生活が面白くありません。生き甲斐のために何かをすることは余生が限られている高齢者にとって非常に大切なことでしょう。それが趣味であろうとも仕事であろうともです。

高度経済成長を支えてきた高齢者の方々はわき目も振らず仕事に集中してきたはずです。現在の日本では退職をすれば、多くの場合、元の仕事場からは離れなければなりません。
死ぬまで働かないといけないのは問題かもしれませんが、どうも少なくない高齢者は死ぬまで働くことを厭わないようです。親父もそうした類の高齢者の一人であることは間違いありません。まだまだ働くことを諦めない、止めない親父にとって今の歯医者の仕事は性に合っているのかもしれません。僕自身、患者さんに迷惑がかからなければ、親父の意向を尊重したいと思います。何せ“働くことしか才能がない”わけですから。

日本では天然資源が少なく、多くを輸入に頼っていることは皆さんもご存知のことでしょう。多くの資源を用いて質の良い製品を作り、海外へ輸出して利益を上げる。長年、日本が行ってきた産業構造ではありますが、どうしても原材料、中でも天然資源の安定供給に一喜一憂する側面があったことも事実でした。

このような中、携帯電話やパソコンといった電子製品の回収が注目を浴びています。以前からリサイクルは少なからず行われてきましたが、これら電子製品のリサイクルが注目を浴び出した理由の一つは、中に使用されている天然資源、特にレアメタルと呼ばれる資源が数多く存在するからであると言われています。ある調査によると世界中で存在するレアメタルのかなりの部分が市場に出回っている電子製品に含まれているのだとか。これら製品を回収し、レアメタルを取り出すことができれば、輸入に頼る以上に心強いレアメタル資源確保につながる。現在、如何にこれら電子製品の回収、リサイクルを有効に行うかが国を挙げての課題となっているようで、先日も携帯電話の回収がなかなか進まないことが記事になっていたくらいです。

さて、歯科界では既に資源のリサイクルが行われています。歯科では多くの貴金属が使用されています。代表的なものが銀歯です。一見すると銀のように見える銀歯ですが、実際はいくつもの貴金属の合金です。金、銀、銅、パラジウムといった貴金属が多数含まれています。患者さんの口の中で使われている銀歯はいつまでもそのままであることはありません。残念ながらむし歯になったり、何らかの理由で歯が割れたりすることで銀歯が取れ、元の歯に戻すことができない場合があります。このような状況になった銀歯は患者さんの了承を得て、歯科医院が回収することが多いのですが、回収された銀歯は専門の業者に委託し、リサイクルされるのが普通です。リサイクル業者は銀歯を回収すると、独自の技術で銀歯から貴金属を分離し、回収します。分離した貴金属を再度様々な用途に再利用するために加工し、販売し、利ざやを稼いでいます。
既に歯科界ではこうした再利用貴金属を銀歯の材料として使用していることが多いのが現実です。銀歯の成分は国の企画がありますから、この企画にのっとり、回収金属を元に製品化されるわけです。

このようなことを書くと、歯科界では限られた貴金属を有効に利用しているように思われるかもしれませんが、問題もあるのです。それは、再利用された貴金属の質の問題です。歯の詰め物や銀歯、入れ歯を作る歯科技工士の人の話によれば、再利用ものの歯科用貴金属を用いた銀歯は微妙に質が落ちるというのです。見た目ではわかりにくいのだが、実際に作ってみると、再利用ものではない、純粋な資源利用の歯科用貴金属の方が質が良いとのこと。どうしてこのようなことが起こるのかはわからないが、おそらく回収された貴金属を分離する際、完全に分離できず、不純物が混じっているケースが多いのではないか？との話でした。

これは携帯電話やパソコンといった電子製品からのレアメタル回収でも言えることかもしれません。貴重なレアメタルですから、再利用することは非常に有効な資源確保であることは言うまでもありませんが、それも優れた金属分離技術があってのこと。この技術が未熟だとせっかく回収したレアメタルが本来の質を発揮できず、結果として製品の質にも悪影響を及ぼしてしまうことになりかねません。

日本には電子製品に含まれるレアメタルを中心にした天然資源が数多くあると声高々に主張する人がいますが、実際のところ、純粋な回収合金分離技術が無ければ、意味がありません。回収合金分離技術の進歩は著しいものがあるとは思いますが、まだまだ完全なものとは言い切れない部分があるのではないか？既に再利用貴金属を使用している歯科の現状を見てそのように感じる、歯医者そうさんでした。

前回の日記の後、多くの方から歯医者さんの一服BBSに書きこんで頂いたたり、メールをいくつも頂きました。いずれも温かいメッセージばかりで恐縮しております。
既に前回の日記で書いてはおりますが、日記更新を休止することを宣言したわけでありまして、歯医者さんの一服サイトは完全に閉鎖するわけではありません。しばらくは更新を休止するということでご理解頂ければと思います。

さて、ご存知の方も多いとは思いますが、明日、７月２２日は日本全国で日食が観測されます。中でも、鹿児島県のトカラ列島付近では皆既日食が見られるとのこと。全国から多くの人がトカラ列島は押し寄せ、皆既日食を一目見ようとされているようですね。
　僕の知人にも皆既日食を見た経験のある方がいるのですが、この方曰く、皆既日食は大自然の神秘であることを実感する天体現象なのだそうです。部分日食や金環日食とは異なり、皆既日食時には日中にも関わらず夜のように暗くなるのだそうで、気温も下がるし、周囲の動物が騒いだりするのだとか。大自然の力に圧倒される感動を覚える天体ショーであることは間違いなく、一度皆既日食を見るとハマッてしまう人がいるのも納得できるのだそうです。

　当地では７月２２日、皆既日食を見ることはできませんが、それでも最大８割以上月が太陽を隠す部分日食を見ることができます。最も太陽が欠ける時間帯が正午前だそうです。先日、地元歯科医師会の会合があり、この話題でもちきりになったのですが、驚くことにほとんどの先生方がこの日食に興味があり、診療を休んで見ると言っていたことにはびっくりしました。
「世紀の天体ショーって言うだろう。ちょうど昼の時間帯なので午前の診療を少しばかり早めに終えて、日食を見るつもり。」
「スタッフが日食を見てみたいって言うんだよ。患者さんには悪いんだけど、何十年に一回のことだから、７月２２日の１１時からの時間帯だけは休診にさせてもらったよ。」

中には
「うちの歯科医院、いつも暇だから、７月２２日の日食も余裕で見ちゃうよ。」
とのたまうツワモノもおりました。
皆さん、結構暢気なものです。それだけ歯医者が暇だということを言っているようなものですが、日食に関心があり、日食を楽しむことができる精神的余裕があるのかもしれません。

　僕は７月２２日は診療そのものは休診なのですが、雑用があり一日中外に出向いております。仕事中、外を見る余裕はないかもしれませんが、もし、日食が起こる時間帯が雑用の合間の時間帯であれば、日食を見てみたいと思います。

来る８月１日で歯医者さんの一服はサイト開設７年となります。何気ない歯医者の日常について書こうと思い立ち、サイトを立ち上げ、書き続けて７年が過ぎるわけです。何とか試行錯誤をしながらここまで続けてこられたわけですが、この区切りの日にサイト更新を休止することにしました。

最近、いろいろと雑用が増え、思ったように日記のことを考え、アイデアを思い浮かべ、書く時間的な余裕、精神的余裕が極度に無くなってきました。正直書きますと、精神的にも肉体的にもかなりきつい日が続いています。このままでは自分の体が持たなくなることは明白です。
まだまだ働かないといけない身です。全ての身の回りのことを見直した結果、これまで更新し続けてきた歯医者さんの一服の日記の更新を８月１日をもって休止することにしました。

これまで多くのテキストサイト、日記、ブログが現れ、消えていきました。こうしたサイトの多くが何のアナウンスもないまま、消えていくのが常ですが、僕はそうしたことが嫌で、同じ更新を休止するなら、事前に知らせてから休止したいと考えていました。
この度、このことを実行するわけですが、悔いが無いかと言われれば、無いとは言い切れないのが悲しいところではあります。ただ、どうも限界みたいなものを感じ出したのも事実です。いろいろと考え悩んだ結果、休止することに決めました。

昨日、地元歯科医師会の某先生から伝え聞いた話です。

保険医療では、医療機関を受診した患者さんは、治療終了後、かかった医療費の自己負担分を支払ってもらいます。保険証にはどれくらい負担するか、負担割合が書いてあります。３割の自己負担の人が多いはずですが、中には２割や１割、生活保護の方の場合は負担が無い場合もあります。また、上限付きの定額払いの方もいます。
窓口で支払った残りの医療費は、患者さんが所属する健康保険組合へ請求するわけです。医療機関では月末を区切りにし、その月にかかった医療費の窓口負担分以外を診療報酬明細書（レセプト）にまとめ、社会保険の場合は各都道府県単位の社会保険支払基金へ国民健康保険や後期高齢者保険の場合は各都道府県単位の国民健康保険連合会へ提出することになっています。
このレセプトですが、これまでは紙で印字、または手書きしたものが主流でしたが、平成２３年度からは全ての医療機関でオンラインによる請求が全ての保険医療機関で義務化されることになっています。
この義務化に対し、医療業界は猛反発しています。特に、これまで地域医療を支えてきた高齢の医師はレセプトオンライン化に対応することができないとして、レセプトオンライン化が全ての医療機関で義務化されれば保険医を辞めるか、廃業するしかないと宣言されている方が多く、その数は全ての医師の１０％近くにまで達しているとされています。
現在、ただでさえ医師不足が叫ばれている中、１０％近い医師が廃業するとなると地域医療は益々混迷を深め、成り立たなくなる可能性が極めて高いと言われています。

そのため、医師会や歯科医師会などは平成２３年度からのレセプトオンライン化の手上げ化、すなわち義務化を取り下げるよう厚生労働省に訴え続けていますが、厚生労働省は全く聞く耳を持ちません。一度決めたことは必ず実施すると。医療の現状を詳しく説明しても全く理解してもらえない。
そこで、政治に訴えようと与党を中心にレセプトオンライン化の取り下げを与党の政治家を中心に働きかけてきました。

このような政治家の中に、今世間を騒がしている政治家の一人古賀誠自民党選挙対策委員長がいたのだとか。某医療関係の会合に招かれた古賀氏は、レセプトオンライン化義務化について、現状はよく存じていると言った上でこの述べたとされています。

「レセプトオンライン化義務化は法律で決められたものではありません。厚生労働省の省令です。いつでも変えることができます。先生方に迷惑をかけるようなことは決してありません。」

その古賀氏、レセプトオンライン化どころではなさそうで、自民党の選挙対策委員長の辞表をお出しになったそうですが、麻生総理を中心に必死に慰留されているのだとか。

誰が自民党のリーダーになっても今の自民党の混迷を抑えることはできないでしょう。それは自民党所属の議員が皆わかっているはずなのに、総裁を変えれば少しは来る選挙に有利になるのではないかという淡い希望を持っている輩が、いわゆる麻生おろしに一生懸命になっているようにしか思えません。

まあ、そんな自民党のゴタゴタは別にして、少なくとも今の与党自民党にレセプトオンライン化義務化反対を働きかけることはできないのは明白です。古賀氏の“先生方に迷惑をかけるようなことは決してありません”という発言は、実質反故にされたようなもの。今の自民党も先行き不透明ですが、医療の世界も今後ますます先行きが不透明になるのは確かかもしれません。

先日、ある方から質問を受けました。

「口の中の歯垢の量とむし歯の数の多さというのは関係があるのですか？」

質問をした人の話によれば、知人に歯を熱心に磨いたことがない人がいるが、その人は生まれて一度も歯医者に行ったことがない。なぜなら、むし歯になったことがないため歯医者に行く必要がなかったからだとのことでした。

僕はあることを話しました。それは、若い頃むし歯が全く無かった総入れ歯の高齢者Aさんの話です。Aさんは若い頃は歯が丈夫であることが自慢でした。むし歯になったことが一度もなく、歯医者を受診したことがなかったそうです。歯を熱心に磨き続けていたのか？と問われれば、そうではなかったとのこと。歯を熱心に磨いたことがなく、むしろ歯を磨かなかった日の方が多かったそうです。けれども、一本のむし歯にならなかったとのこと。

そんなAさんでしたが、５０歳を過ぎた頃から一本、また一本と歯が揺れだし、放置しているとどんどん揺れだした歯が自然に抜けだしたとのこと。最初のうちは気にならなかったそうですが、年齢を重ねるごとに歯が抜け、食事が不自由になるくらい噛めなくなったとのこと。重い腰をあげ歯医者に行ったところ、既に残っていた歯も手遅れで抜歯し、いきなり総入れ歯になったそうなのです。

むし歯が一本も無かったAさんがどうして総入れ歯になってしまったのか？ここに歯の歯垢とむし歯の関係が如実に表れています。
むし歯というのは様々な要因で発生しますが、大きな要因の一つがむし歯菌です。むし歯菌は何種類かありますが、口の中にあると言われる３００〜４００種類のばい菌の中のほんの一握りです。むし歯菌の数は個人差があり、人によって多い人もいれば少ない人もいます。ということは、歯垢が多い環境であってもむし歯菌は少ない人がいても不思議ではありません。
歯を磨かなくてもむし歯にならない人の中には、こうしたむし歯菌が少ないことが考えられます。歯を磨かなければ歯には歯垢が沈着し、汚れますが、むし歯菌の数が少なければむし歯になるリスクは低いのです。Aさんのような人はこのようなケースに該当したように思います。

ところが、歯周病に関しては歯垢の量と歯周病の重篤度とは関係性が立証されています。すなわち、歯を磨いて歯垢を取り除かなければ歯周病になり、放置すれば歯周病が進行し、歯が動揺、最終的には歯が抜け落ちてしまうのです。

学校検診をしていると、口の中が大変汚れているのにも関わらずむし歯ゼロという生徒がいます。おそらくこのむし歯ゼロはこのまま変わらないかもしれませんが、このような生徒は必ず歯周病になっています。しかも、歯周病は進行し、放置しておけばAさんのように歯が全て抜け落ち総入れ歯となる可能性が大です。

歯磨きを熱心にしなくてもむし歯にならない場合はありますが、歯周病は進行します。歯を磨かなくてもむし歯にならないと自慢している人は、後で大きなしっぺ返しを受けることになります。歯周病という病気に。

歯の健康維持のためには、日頃の歯磨きが欠かせないわけです。

昨日、地元歯科医師会で講演会があり出席してきました。日曜日という休日にあった講演会ではあったのですが、非常に興味深い講演会でした。内容としては何気ない生活習慣がかみ合わせや歯並びに影響を与え、これら習慣を変えない限り、いくら治療をしても効果がでなかったり、不定愁訴が無くなることはないというものでした。

実際に講師の先生が見せたいくつもの患者さんの治療例を見るにつれ、講師の先生が指摘されることは説得力が増し、会場で聴講していた人たちは皆一様に驚きを隠しきれずにいたのが印象的でした。
何気ない、頬杖やうつ伏せ寝、横向き寝、唇の巻き込みやショルダーバッグの掛け方などが姿勢に影響し、その結果として顔の形やかみ合わせ、歯並びも変化をする。歯医者は口の中だけを見るだけでなく、全身をくまなく見ることをもっと習慣付ける必要があることを力説されていました。

以前から何気ない生活習慣が歯並びやかみ合わせに悪影響を与える話は伝え聞いていましたし、僕自身、これまで診てきた患者さんの中にもそのような可能性があるのではないかと思う方もいました。ただ、これほどまでに日頃の何気ない、しぐさや生活習慣が体の健康面に影響を与える可能性があるとは思いませんでした。これは基本的には患者さんの問題ではあるのですが、ほとんどの人が気が付かないもの。それを指摘し、患者さんに生活習慣の改善を求めていくことも歯医者の役割であることは確かなことでしょう。

普段の何気ない生活習慣を変えることは難しいことです。昨日の講演会でも一度や二度指摘し、生活習慣が変わったと思っても気を抜いていると直ぐに元に戻るケースがいくつも紹介されていました。毎日の歯磨きを変えることも難しいものです。ましてや長年の頬杖や寝癖、姿勢などを変えることは非常に苦痛であることでしょう。
ただ、これまで不定愁訴だと思われ、治療が困難であったことの原因の一つに何気ない生活習慣が影響を及ぼしていることがある場合は、生活習慣を変える努力を患者さん自身が自覚し、何が何でも変えるという強い気持ちを持ち続けないといけないようです。そういった意味では、生活習慣の改善は医者、歯医者の治療ではなく、患者さん自身の問題、患者さん自身が自分のために行う治療とも言えるかもしれません。

ある程度の年齢を重ねると、自分たちよりも若い世代の人に対して

「最近の子は・・・・」
「今の子は・・・・・」
「昔は・・・だった」
といった言葉を口にする機会が多くなってくるかもしれません。自分たちのライフスタイル、考え方、行動などが若い世代のそれと異なることが多いからでしょうが、中には本当だろうかと思いたくなるようなこともあります。

以前からよく耳にしたこと一つに
「最近の若い人は足が長くスタイルが良くなった」
という言葉があります。一見すれば何となく賛同できそうなこれらの指摘ですが、果たしてこれが本当なのだろうか？以前から僕は素朴な疑問を持っていました。

そんな疑問が氷解したのは昨日のことでした。
僕は学校歯科医を務める地元小学校の学校保健委員会に参加してきました。今回の学校保健委員会では６月までに行われた生徒たちの定期健康診査の結果が報告されました。僕が担当した歯科検診の結果も報告され、コメントを述べてきたのですが、その際、養護教諭の先生が提出した参考資料の中に身長に占める足の長さの割合という資料があったのです。

この資料は平成２０年度と昭和５３年度における５歳から１７歳までの各年齢に身長に占める足の長さの割合をパーセントにしたものでした。どの調査の出典かを確認できませんでしたが、厚生労働省が行ったある調査を基にした結果だそうです。
どうしてこのような比較をしたかといいますと、平成２０年度に対し昭和５３年度というのは概ね親の世代だということを前提に調査されたとのことです。足の長さに関しては、身長から座高を引いた値を足の長さにしているとのこと。

さて、その結果ですが、以下のようになりました。
６歳　昭和５３年度　４４．０％　平成２０年度　４４．３％
１２歳　昭和５３年度　４６．７％　平成２０年度　４６．７％
１５歳　昭和５３年度　４６．９％　平成２０年度　４６．７％
１７歳　昭和５３年度　４６．６％　平成２０年度　４６．２％

全身に占める足の長さの割合は昭和５３年度と平成２０年度ではほとんど変わらない、場合によっては昭和５３年度の方がごくわずかながらも平成２０年度を上回っていることがわかるのではないでしょうか。
もちろん、このような結果には個人差があります。データの偏りもあります。全国の平均値ですので、各地域によって差があるかもしれませんし、平均値で比較するのは無理があるかもしれません。
ただ言えることは、常日頃世間で言われているようなことではない可能性が高いということです。すなわち、今の若い世代は決して足が長くなったわけでもないという事実です。
その一方、身長は毎年増えていっているのは事実のようです。

１１歳での身長は
明治３３年　１２７．９センチ
大正１４年　１３０．０センチ
昭和１４年　１３２．９センチ
昭和２３年　１３０．４センチ
昭和４０年　１３８．５センチ
平成元年　１４４．３センチ
平成１９年　１４５．１センチ

若い世代は確実に身長は大きくなり、その結果として足の長さは長くはなっているが、身長に占める割合としての足の長さは長くなっていないというのが実態のようです。

やっというべきか、ようやくというべきでしょうか、現在、僕は自分の歯科医院のホームページを立ち上げようとしています。

これまで“歯医者さんの一服”を立ち上げ、ほぼ７年間にわたり続けてきましたが、ここでは自分の歯科医院の宣伝は全く行いませんでした。“歯医者さんの一服”では本名を隠し、ハンドルネーム“そうさん”で通してきました。理由は単純です。歯や歯の健康、歯の病気、治療のことをわかりやすく解説したり、一歯医者の行い、考えなどを紹介することで何かと行きづらい、敬遠したい歯医者を少しでも身近なものにして欲しい。そんな思いから立ち上げた“歯医者さんの一服”でした。自分の歯科医院のことは二の次で、少しでも多くの人に歯医者を身近に感じ、利用して欲しいという思いで日記を書き続けてきました。

ただ、周囲を見てみると多くの歯科医院がホームページを持つようになりました。自分の歯科医院の紹介や実際に行っている治療、中には相談窓口や予約の機能まで持っているホームページもあります。今や歯科医院のホームページは宣伝媒体の一種だけでなく、歯科医院の顔としての側面さえ見られるようになりました。このような時代の流れの中、自分の歯科医院のホームページが無いのも問題かもしれない。そのような思いが強くなった今日この頃、ようやく思い腰を上げて自分の歯科医院のホームページを立ち上げるようにしました。

実際にはある業者のサイトを利用して立ち上げようとしています。自分の歯科医院の紹介文や写真を撮影したりしながら準備をしていますが、おそらく最初のホームページはあまり大したものではないでしょう。それでも、まずはホームページを立ち上げ、マイナーチェンジを繰り返しながら、少しは見栄えのするものに仕上げていければと考えています。

インターネットの普及により様々なことが便利になってきましたが、その利便性の一つにわからないことや疑問に感じたことを気軽に調べることができることがあります。グーグルやヤフーといった検索サイトでいくつかのキーワードを入力し、検索すれば一瞬にして多くのサイトが紹介され、自分の関心のあることの情報を得ることができます。インターネットの情報は玉石混交ですから、信頼できるものやそうでないものがありますが、全く何もわからないよりはある程度の情報を得られる方がいいのではないでしょうか？

このようなインターネットには様々な相談サイトが存在します。医療、法律、税務、恋愛等々いろんなことに悩む人に対して専門家と称する人たちや関係者が相談にのり、回答をするというサイトです。僕の仕事である歯科関係でもいくつかの相談サイトが存在し、何人もの人たちが利用しているようです。中には参考リンク先として僕が過去に書いたログにリンクが張られているサイトもあって驚いたこともあります。

僕はこのような相談サイトを否定するものではありませんが、僕がネット相談の窓口専門家として相談にのることは消極的です。むしろ、答えないと言った方がいいかもしれません。その理由は単純です。相談者の書き込みだけでは相談者の悩み全てを把握することが難しいからです。

相談者は自分が経験したり、感じたこと、悩んだことを相談サイトに書き込みます。中には詳細に書き込んでいるものもあり、悩みが相当なものであることが手に取るようにわかるものもあります。ただ、相談者の視点と専門家の視点とは異なる場合があります。

歯医者の場合です。通常、歯医者では治療前に患者さんに問診を行います。患者さんの悩みを聞き、実際に歯医者が自分の目で確かめたり、追加の検査を行ったりすることにより患者さんの悩みの真の原因を探ります。真の原因らしきことがわかれば、それに対して何らかの対策を講じます。治療を行うこともあれば、薬だけの投薬の場合もあります。また、なにもせずそのまま経過観察をすることもあります。これら診断、判断は患者さんを直に診て、話をして決めることです。
ところが、ネット相談の場合、情報は相談者の書き込みだけです。専門知識、臨床経験を持った専門家が相談者を見ているわけではありませんので、相談者の悩みの本当の原因を見つけることは困難なのです。そのため、どうしても一般論を書かざるをえず、少しでも早く専門家、歯科関係の相談事であれば歯医者への受診を勧めざるをえないのです。

僕が思うには、ネットで相談するのであれば、その前に歯医者へ受診し、相談にのってもらった方がいいのではないかと思うのです。一人で悩み苦しむよりもネットで相談し、ある程度の回答をもらうことは少しは精神的なストレスを解消することにはなるかもしれません。かかりつけ歯医者がいない方や忙しくて歯医者へ通う余裕が無い人にとっては好都合かもしれませんが、真の解決には至らないことが多いのが現実なのです。

本来、日記に書くようなことでは無いのですが、最近、何かと雑用が多く、心身ともに疲労が蓄積してきたように感じてなりません。以前であれば適度に気分転換をすればよかったのですが、どうも気分転換をしてもうまく切り替えられないような気がしてなりません。

このままずるずると行ってしまうと本当に精神的に破綻が来る様な気さえしてなりません。やはり精神的にある程度余裕を持ちながら健康に仕事をすること。これに心がけなければならない。そう思うと、この７月に少しばかり身辺整理を考えなくてはならないと思うようになりました。

自分の出来ること、出来ないことを明確に線引きし、出来ること、今しなければならないことに集中する。したくでも後回しできることは後回しにする。今、熟慮を重ねている最中です。

夏が終わる１０月初旬、僕は某所で市民向けの歯科関係の講演を担当することになりました。これまで学生の講義や同じ歯科業界の人たちに対しての勉強会や講演を行ったことはありましたが、全く歯科とは関係の無い方に対する講演は初めてで、非常に光栄なことだと思う反面、どうやって講演していけばいいのか頭を悩ませています。
一応、講演の概略をイメージしながら資料集めをしなければならないと思い、いくつかの専門書、業界雑誌、論文などを集めはしているのですが、どうも専門家や実物の写真撮影なども必要になってきました。そこで、何人かの専門家の方と会う約束をし、取材をすることになったのですが、昨日はそんな専門家の一人と会ってきました。

専門家の方には、僕が講師として市民向けに講演をする予定であり、そのための取材であることを申し出ました。この専門家は快く取材を引き受けてくれ、僕の疑問、質問に答えてくれたのですが、その中である器械を見せてくれました。これはなかなか貴重なものであると感じたともに、写真を撮りたい。専門家に写真撮影のことを尋ねると、遠慮なく撮って欲しいとのことで、僕は早速写真を撮ろうとしたのです。
ところが、ここで問題が起きました。持参したデジカメ写真機のスイッチを入れたところ、画面には電池がほとんどないという表示がされたのです。僕はびっくりしました。なぜなら、前日、僕は電池の充電をしていたつもりだったのです。ところが、実際には電池は充電されていなかった。理由はわかりません。充電器が故障していたのか？僕の充電の仕方が間違っていたのか？充電中、家族の誰かが充電器を引き抜いていたのか？いずれにせよ、充電していたつもりの電池が充電されていなかったのは事実。せっかくの撮影機会なのに電池が無い！

今更、目の前の専門家に電池がほとんど無いとも言えず、撮れる分だけ写真を撮る事に。結局、写真は５枚ほど撮れたのですが、もう少し余分にと思った瞬間、見事に画面は真っ暗になってしまったのです。

「もっと写真を撮らなくていいですか？」
「今日のところは、これで結構です。もし、この器械の説明用のパンフレット、写真などがありましたら、頂けますか？」

何とか専門家の人には目の前の器械の資料を後日もらうことでその場を後にした歯医者そうさん。それにしても、充電しなければいけない電池が充電されていないなんて、とんでも無いミスをしてしまったものです。実に情けない！

昨日、午後の診療開始前にうちの診療所に一本の電話がかかってきました。何気なく受話器を取り、うちの歯科医院の名前を名乗ったのですが何も返事がありません。
“あれっ、もしかしたらファックスかな？”
うちの歯科医院の電話はファックスも兼ねているのですが、ファックス特有の“ピィー”という高音は聴こえませんでした。直ぐに何か“モゴモゴ”という雑音が聞こえました。これは携帯電話からの通話に違いない。そう思った僕は何度も“もしもし、聴こえますか？”を繰り返し言ったのです。そうすると、“モゴモゴ”という雑音の合間から男の人の声が聴こえてきました。それも途切れ途切れで。

どうも通話状態がよくないのは確かなようです。しかも、“モゴモゴ”という雑音の合間から聞こえる声が気になって仕方がありません。

“○○です。歯が・・・・・・・。我慢・・・・・・。痛い・・・・・・・・。”

雑音の合間から聞こえる声から推測すれば、うちに歯科医院に来られたことのある患者さんのようでした。どうも何らかの歯に何らかの痛みや症状があり、診て欲しいということを言いたかった電話のようでしたが、どうしても通話状態が改善しません。そのうち、音が聴こえなくなり、受話器を置かざるをえませんでした。
念のために、うちの歯科医院の電話の状態を確かめたのですが、うちの歯科医院の電話は全く問題ありませんでした。受信も通話も問題なし。

通話相手がわからない以上、こちらから電話を掛けなおすこともできず、ひたすら再度電話を待っていましたが、その後、この方からの電話はありませんでした。

こちらとしては落ち度はないはずです。ちゃんと相手の言うことを聴き取ろうして何度も繰り返し聞きなおそうとしたのですが、聴こえたのは“モゴモゴ”という雑音と途切れ途切れの声のみ。

どんなことを伝えたかったのでしょう？それを考えると夜も眠れない・・・ことはありませんでしたが、う〜ん、気になります！