３月にはいってから激動の毎日を送ってます。

ふとうだうだ日記を見ると３月に入ってからＦ１の記述ばっか。いやーだって開幕ですよ、開幕。下のＦ１開幕戦ＴＶ観戦リポートは速報版モータ―スポーツ瓦版用に書いた記事なのですが、あそこ１０００字づつしかのらないので、読みにくいかと思い、こっちにものけっているわけです。
ま、何はともかくＦ１開幕。次戦マレーシアは、鼠小僧白吉現地まで飛んでいきますので、リポもさらに期待してくださいねー！

さーて、鼠小僧の「素顔」の方は３月に入りちとごたごたしています。いろいろ書きたいことはあるのですが、どれもここには書けないことばっか。しばらくして「時効」が来たときにこのうだうだ日記にしるすとしますか。ま、覚えていたらですが・・・・・

２１世紀のＦ１の足音が聞こえた。私にはそんな気にさせる開幕戦だった。

２０世紀の最後のＦ１、９０年代の後半のＦ１はマクラーレンＶＳフェラーリ、さらに言えばハッキネンＶＳシューマッハの抗争の歴史だったといっても過言ではないだろう。メルセデスＪｒチーム同期の二人、かつてのマカオＧＰからの因縁がＦ１という最高の舞台までその闘いを昇華させバトルを繰り広げたそんな歴史だった。もちろんそこにはメルセデスエンジンでありマクラーレンというコンストラクターズの作り上げたマシンであり、伝統と栄光に彩とだれたフェラーリのパワーでありと様々な要素が絡み合って成し得た抗争であったわけであるが、あくまで主となる図式はハッキネンＶＳシューマッハというドライバーの対立構造であったはずだ。そうしてくりひろげられてきたバトルはＦ１の象徴ともいえるフェラーリに乗ったシューマッハの王座獲得という最高のエピローグでしめ、２１世紀という新時代にその闘いを引き継いでいった。
　そしてやってきた２１世紀のＦ１。フェラーリＶＳマクラーレン、シューマッハＶＳハッキネンという抗争の基本線は結局のところ変化がなかったわけであるが、はじまったばかりの２１世紀、先を見据えた時、十分過ぎるくらいの足音をとどろかせ２１世紀のＦ１がやってきたのだった。
　２１世紀のＦ１、メルマガ、ＨＰで再三記しているように、市場社会で一様の勝利を納めた大自動車メーカーたちが社運をかけて挑む戦い。
　ホンダという日の丸メーカーの足音が、ＢＭＷというユニオンジャックのはためく音が、アルバートパークには現状では十分すぎるくらいに轟いたのであった。

　初日金曜のフリー走行でいきなし「ホンダ」がその足音を轟かせた。なんとディフェンデングチャンピオン・フェラーリのミヒャエルシューマッの上をいくタイムをジョーダン・ホンダのヤルノ・トゥルーリがたたき出したのだ。ホンダのこの快進撃は予選でも十二分に発揮される。１・２にフェラーリを置き３番手にマクラーレンのハッキネン、とくれば当然昨年までの流れとして４番手にクルとくるわけであるが４番手にジョーダンホンダはハインツ・ハラルド・フィレンッエンをとびこませることに成功した。７番手にジョーダンホンダ・ヤルノ・トゥルーリが来たかと思えばその後ろ、８番９番とＢＡＲホンダがヴィルニューズ・パニスの順でグリットにおさまり、なんと４台ともトップ１０圏内におさめたのだ。
　そうなるとＢＭＷもまけてはいられない。ラルフ・シューマッハがミシュランタイヤ勢トップのタイムをマーク。そしてこちらも不動の１・２・３・４の一角を切り開くタイムを叩きだし、クルサードをさらに後ろへ追いやり５番手を奪取。クルサードは結局６番手までおいやられることとなった。

　十二分に表彰台を狙える距離のホンダ勢、そしてウィリアムズもＢＭＷのパワーで久々の表舞台にたてるのか。期待と興奮の思いで幕をあけた豪州ＧＰ決勝！
　２１世紀の足音をとどろかせてこの週末私たちに期待を与えつづけたホンダとＢＭＷがまさか２１世紀最初の惨事をまねこうと誰一人予想しなかっただろう。レース開始５周目の３コーナ、６番手走行のウィリアムズＢＭＷ・ラルフ・シューマッハを追いかけていたＢＡＲホンダジャック・ビルニューブが接触。ビルニューブのマシンが宙を舞い、そこらじゅうに破片がばらまかれた。その破片によりコースマーシャルの一人が死亡、付近にいた観客七人も重軽傷をおった。昨年のイタリアＧＰに続く悲劇。ドライバー二人は無傷ですんだのであるが、またしてもレースでの犠牲者がでてしまった。
　スポーツ新聞各紙のようにそのことをセンセーショナルにこの場で書き記すつもりもないがかといってレースに事故はつきものと簡単にわりきれないものもある。特にアメリカで一人の英雄がサーキットに散っっていたあとともなればなおさらだろう。今一つここに書き記せることがるとすれば、この教訓をけっしてないがしろにしてはならない。このことを記しておきたい。
　２６周目、今年もマクラーレン・メルセデスに悲劇がおそった。コースを飛び出たマクラーレン・メルセデスのマシンはタイヤバリヤに突っ込んでいった。ミカ・ハッキネンリタイヤ。３年連続開幕戦リタイヤ。ハッキネンは今年も開幕戦でつまずいてしまった。
　さて、もう一台のマクラーレン・メルセデス、デイビット・クルサードはサーキットにいる全ての人をやきもきさせていた。いつまでたってもピットに入っていかない。ようやくピットに入ったのは４１周目。ビルニューブとラルフの事故で思ったよりも燃料がもったということであるが、ここまでタイヤがたれずにもったということも驚異。今年からミシュランタイヤの参戦によりタイヤ戦争が勃発。ブリジストンタイヤもオフシーズンの間に驚異の進化を遂げていたのだ。
　クルサードがピットに入る４周前シューマッハがピットイン。シューマッハはここまでずっとトップを走っていた。コースにもどってみると、クルサードが前を走っていたが、クルサードがピットに入ると再びトップに。結局このままシューマッハがトップを快走しつづけ、２１世紀最初の勝者という称号もフェラーリ・ミヒャエル・シューマッハが手に入れた。シューマッハは世紀を跨いで５連勝。そう、その連勝がはじまったのはイタリアＧＰ。シューマッハはまたしても「よろこべない」勝利を手に入れることになってしまった。そういえばあの日、１９９４年５月１日、あの日の勝者もミヒャエル･シューマッハだった。
　マクラーレン・メルセデス、デイビット・クルサードはピットアウト後、危なげない走りで２番手に、３番手にはもう一台のフェラーリルーベンス・バリチェロが入った。
　４番目にチェッカーを受けたのは「ホンダ」、ＢＡＲホンダのオリビエ・パニスでったが、無念、ラルフとビルニューブの事故の時に黄旗追い越しをしたということでペナルティ２５秒をレース後課され７位に降格。同様のペナルティーは９番手に入ったジャンカルロ・フィジケラにも課され、１０位に降格された。
　よって公式結果では４位ザウバーペトロナスのニック・ハイドフェルド、５位ジョーダン・ホンダのハインツ・ハラルド・フィレンッェン、そして６位に「仮免」のスーパーライセンンスで参戦、キミ・ライコネンが入りポイントゲット。４輪レース２４戦目でＦ１のポイントを獲得してしまったこの新人は２１世紀の伝説を作っていくことになるのだろうか。

　結果、表彰台にあがったのはマクラーレンとフェラーリ。何らそこに新しさを感じさせないかもしれない。金曜・土曜とたからかに２１世紀の足音を高鳴らさせたホンダもＢＭＷも決勝レースでは散々であった。ラルフとビルニューブの事故、パニスの降格、モントーヤもエンジントラブルで４０周目にリタイヤトゥルーリも３８周目エンジントラブル。しかしちゃんと２ポイント、ジョーダンホンダのフィレンツェンが獲得した。次戦以降、徐々にその力を発揮していってくれることだろう。

　２１世紀のＦ１開幕戦。新時代の到来の予告だろうか、足音は確かに聞こえた。少し過激なプロローグであったが、新時代のＦ１ストーリは今はじまったばかりなのである。

波乱混乱騒乱騒然、王者の貫禄、未来への咆哮、激闘の予感、独走の気配。

開幕戦、シーズンのプロローグとしては十分すぎるくらいのレースだったと思う。シューマッハ、王者の貫禄十分。ＢＭＷ、ホンダ、十二分に期待のレース。それでも強いマクラーレン、フェラーリ。激闘を予感させる激戦からの事故。おわってみればシューマッハのポールトゥウィン。

とりあえずの感想まで。ちゃんとした観戦レポは本日（５日）の深夜までにこのページかモー観のページにアップします。この週末いろいろありすぎて眠い。もうだめ。何があろうともＦ１だけはみてしまう。でももう眠いので寝ます。

ホンダが！ＢＭＷが！新世紀Ｆ１開幕戦はその闘いのしょっぱなから新世紀の咆哮を感じさせてくれた！

フェラーリＶＳマクラーレン、さらに言えばシューマッハＶＳハッキネンというここ数年の闘いの基本構図に変化はないが、だが、それだけではない、２００１年の新世紀のＦ１なんだということを、開幕戦の予選で早速感じさせてくれた。ジョーダンホンダ・フィレンッエンが４位、ウィリアムズＢＭＷのラルフ・シューマッハが５位に入った。強敵２チーム４台の壁をいきなりホンダとＢＭＷが破ったのだ。
昨年どん底だったジョーダンもホンダワークスを手に入れて完全復活といったところか。ウィリアムズも再び表舞台への完全復帰へ向けて十二分に期待させてくれる結果だ。

面白いぞー、やっぱりＦ１は面白い。明日の決勝はどうなるのか。楽しみだ！

予選結果は速報版！モータ―スポーツ瓦版で！

フェラーリの復活で幕を閉じた２０世紀のＦ１、それを引き継いで行われる
新世紀Ｆ１選手権。来シーズントヨタが参戦、そしてルノーの完全復帰への
足音が聞こえるなど、大自動車メーカーが雌雄を決する舞台への準備が着
々と整いつつあるＦ１選手権。そう、新世紀メーカー大バトルのＦ１選手権と
いうオペラの序曲、それが今年のＦ１であると思えるのだ。　
　マクラーレンＶＳフェラーリという図式がそう簡単に崩れるとは思わない。今
年もここ数年と同じ図式でＦ１が展開されるのはほぼ間違いないと思う。もし
この図式にああきな穴があくとしたら、それこそが２１世紀の足跡なのだろう。
コンストラクターズの争そいからカーメーカーズの争そいへ。いや、８０年代
後半、日本人がＦ１に目覚めた時からすでにそうだったのかもしれない。私た
ちはセナに熱狂したがその後ろには「ホンダパワー」の存在があった。ホンダ
パワーがベビーフェイスだとしたら、その後ろには「ルノー」というヒールがいた。
だがその時とカーメーカーたちの意気込みが違う。そしてカーメーカーの状況
もちがう。結局はＢＡＲというコンストラクターと組むことになったが一時期はシ
ャーシまで自前で造ろうとしていた。トヨタは来年完全自前のパッケージでＦ１
に参戦してこようとしている。ルノーもその名前を再び登場させてきた。本格復
帰目前だ。大フォードももうへまをやらかすわけにいかない。ジャガーにボビー・
レイホールをはじめ一挙にスタッフを送りこんできた。２０世紀をしめくくったフェ
ラーリもまけてはいられないだろう。ここ数年、自動車業界は世界的な大再編
成のまっただなかにある。日本も気づけば海外資本が入りこんでないメーカー
はホンダとトヨタだけになってしまった。そしてその２メーカーが今Ｆ１という舞台
に出揃おうとしている。イタリアフェラーリ、米英連合ジャガー、フランスルノー、
そして日の丸ホンダ・トヨタ。自動車業界大再編成の荒波をのりきった強豪メー
カーたちは、それぞれの国を代表する大企業だ。自国の大企業を応援したくな
るファンの心理がある以上、そこにはナショナリズムがからんでくると考えても
おかしくない。
　スポーツは戦争の代理行為だとよく言われる。けれども戦争なんていうきなく
さい言葉を使いたくない。そこでオペラ。それぞれの国を代表するミュージシャン
がサーキットという舞台に集まりＦ１というオペラを歌い上げる。
　ちょうどいい、ホンダミュージック、フェラーリサウンド、そんな言葉もＦ１には
あるじゃないですか。２１世紀Ｆ１、まもなく序曲より開演です。くれぐれもカーテ
ンが開くまでに席におつきになるよう・・・・・。