最愛カプ「なんか忘れてるなあ」と思ってたらありましたよ！
弐瓶勉作品で！肉体関係ないけどな。

その１：メンサーブとセウ
　　　　BLAME!東亜重工編のAIメンサーブと電基騎士セウ
　　　　狂ったAIなど言われていたがその気高さは
　　　　騎士が仕えるにたる貴婦人そのもの。
　　　　肉体を持たないメンサーブと人間セウのプラトニックな愛もえがった！
　　　　セウは男前だったしな。

その２：霧亥とシボ
　　　　カプと言っていいのかわからないが腐れ縁
　　　　シボが霧亥に付いていくと言った時の
　　　　霧亥のもの凄く嫌そうな顔が印象深い
　　　　しかしシボさん、最後にあんなになっちゃうとはなあ（涙）

その３：シボとサナカン
　　　　たぶんネットスフィアの救世主の聖母（達）
　　　　サナカンの爆弾発言に驚く。

その４：珪素生物のペア
　　　　珪素生物は男女ペアで行動するらしい。
　　　　♀の方が強い傾向があるみたい。
　　　　繁殖はどうしてるんだろう。
　　　　ちなみに筆者は「ポケモンはどうやって繁殖するのか？」
　　　　と発言し周囲に大変嫌がられた。

その５：BIOMEGAの造一とカノエ・フユ
　　　　東亜重工の製品（？）合成人間の庚造一と
　　　　東亜重工製重二輪車搭載AIカノエ・フユ
　　　　この時代の東亜重工社の制服はフルフェイスのバイクヘルメットに
　　　　バイクスーツらしい。

次点：ネットスフィアの統治局
　　　いつもセーフガードに邪魔される
　　　哀愁帯びたネットスフィアの基底現実への使者へ一票。
　　　いつも単体で出てくるけど。

※：「ABARA」はまだまとめて読んでないので、はっきりした事は言えない。

「陽が高くなってきたな。では帰るとしよう」

　青い狐の神託を語っていた者とは別人の様に、ヤーノシュは顔をあげ俗世の顔に戻った。事実、荒野は陽に照らされて、乾いた風が丈低い草木の上を凪いでいった。

「『どうして自分をかまうのか？』とでも言い足そうな顔だな。
　学生からの質問はいつでも受けつけておる。
　君の様な優秀な生徒ならなおさらだ」

「……いえ、教授ともあろうお方が
　占いを信じておられるのかと、不思議なのです」

　ヤーノシュの後ろからセルピコは丘をゆっくりと下る。
丘でも山でも、いつも登るより下る方が注意が必要なのだ。

「ふん、野暮な物言い様だ。占いはあたるも八卦、あたらぬも八卦。
　それでなくとも”神はサイコロ遊びをなさる”のだ。
　占いで神託がおりても、次の瞬間から刻々と己の行く道など
　変化していく、あたかも物理現象の様に、だ」

「……失礼ながら教典での教えはいささか
　違ったものだったかと思うのですが……」

「優等生の模範的答えで真に結構。
　だが”世界”があんな小さな書物に収まる大きさと思うかね？」

「……」

　セルピコにもそれは実感として思い当たる。
　もし教典で説かれる神がいるのなら、病、貧苦、身分の著しい不平等の世界など造る訳がない。その神が”人間の為”の神であるならなおの事だ。
　病と貧困に苦しむ母親は、理性が利かなくなっても祈っていた。世界や、愛した男がいつも自分を気にかけてくれていると、夢想していた。とっくの昔に見捨てられていたのに。過去は過去でしかなく、変化を認めない、認められないで狂った女。
　世界が己の求める物を与えないでの、怒り狂うファルネーゼ。いくら生身の人間を鞭打っても、彼女の乾きは収まらない。
　彼女らは、世界に、男に何を期待しているのだろう……。

「では、世界の創造主は、我々人の存在を気にかけてなどいないのでしょうか？」

「我々人が期待する様な形では、気にしていないのかもしれん。
　なにせ万物を創造した主なのだ。創造物の一つである人の事ばかり
　気にかけてもいられんだろうよ」

「人は、神に似せて造られた特別の創造物と教えられました」

「トラか家畜ではない動物に聞いてみたまえ。聞ければだが。
　彼らも、自分達は特別の存在であると答えるだろうさ」

「なにか、昔の賢者のおとぎ話みたいな問答です」

「それもそうだな……」

　ヤーノシュは大きな腹を揺すって息を吐いた。
丘の途中で一息付いたのだ。

「さて、散々引きづりまわして悪かったな。
　これが君につきまとった理由だよ」

「………」

　ヤーノシュは、懐から二通の封蝋された書状を取り出した。
セルピコはものも言わずに受け取る。
いつも通り、一通はセルピコ宛、もう一通はファルネーゼ宛だ。

「ヴァンディミオン卿からだ。そして今、修道院長は大審院に
　召還されて留守なので、私がこの書状をあずかったのだ」

「……大審院が動いて、ヴァンディミオン家に関わりのある事なのですね？」

「ご名答。あのヴァンディミオン家の娘御に聖鉄鎖騎士団団長の
　話が持ち上がっておる」

　ヤーノシュもセルピコも、思わず一緒に尼僧院の方向を仰ぎ見た。
丘の中腹からはわずかに鐘楼の尖塔が見えるだけだ。

「……ですが、あの方は尼僧院にお入りになりました。
　いかなる高貴の婦人と言えども、出る事はかなわぬと……」

「何事にも例外はあるさ。大審院は伝統に従った
　お飾りが欲しいという処だろう。
　ちょうどいいのだよ、栄えある高貴の血筋に麗しい容姿。
　前任の団長殿は、騎士の一人と恋仲になって腹が膨れて職をとかれた。
　『処女にして娼婦』と揶揄された、男ばかりに女一人の団長など
　凶状持ちのあの娘御にはうってつけの役だ」

　話しながら、ヤーノシュはヒリッとした冷気を感じた。
封蝋を解いて、ただ静かに己の書状に目を落とすこの青年の
逆鱗に触れたのかと思った。

「……その不品行も今は昔の話だ。
　その前団長殿も幸せな結婚に落ち着いた。
　アザン殿が聖鉄鎖にきてから、だいぶ規律が引き締まったと聞いている。
　君が心配する事は何も無いよ。
　で、聞いてもいいかね、ヴァンディミオン卿はなんと？」

「……御館様はファルネーゼ様が聖鉄鎖騎士団団長に就任なさるので
　引き続き警護役を務めよ、紋章官の役職を用意してある、と。それだけです」

「随分話は進んでいるのだな。では君は早晩神学生をやめて
　こんどは聖鉄鎖騎士団に入るのかね？自分の希望如何に関わらず」

「……教授、私ごとき下々の者に希望も自由意志もありません。
　ましてや、選択肢などないのです。
　与えられた職務を全うすれば、明日の食事と寝床は保障される。
　それだけで満足なのです……」

「そうか……。君にとって、学ぶ知識も知恵も世界も
　指からこぼれ落ちる、砂のごとき代物なのだな」

「そうとも言えますね……」

　自分の周りにはいつも人間がいて、浅ましく情念に突き動かされながら生きていた。自分はそこから逃れられない。
私は、広々として、美しい知恵に彩られた世界など見た事がない……。

「残念だよ……」
　
　物寂しいヤーノシュ教授の声音を、セルピコは遠く聞いた。

　一晩明けて、セルピコは荒野の丘を登っていた。
思えば、朝この丘を登るのは初めてかもしれない。
朝日でも十分背中を暖めてくれる。
今日は予定調和の様に晴天だった。
小さなネズの木と、その側に立つ恰幅のいい男の姿があった。
ヤーノシュは存外早起きの人間の様だ。
　”年寄りは朝が早いと言いますものね……”
ヤーノシュの姿を認めながら、セルピコはひっそりと心の中で思った。

「遅い！遅すぎるぞ、セルピコ君。君までもか！
　まったく最近の若いもんはなっておらん」

　おかんむりの上、ヤーノシュは朝から元気もよかった。
精力的な方だ……。セルピコは少しげっそりする。

「遅くなったのはお詫び致します。ですが言い訳もさせてください。
　僕はこれでも朝食を抜いて、まっすぐに此所へ来たのです」

「ふん、そんな事だろうと思った。
　これでも齧りたまえ」

　教授はまたしても、懐からパンの塊を取り出して
セルピコの手に押し付けた。

「あの、これは…」

「私の学生へのささやかな心づくしだ。
　エールもないと不満かね？」

「いえ、そんな事は……」

　さっそくありがたく頂戴したパンだったが
丘を登った乾いた口には、多少食べづらい食物だった。
口の中の水分をもっていってしまう。
　エールの一杯でも飲んでくればよかった……。

「こっちだ、早く来たまえ」

もふもふと乾いたパンと格闘するセルピコを
ヤーノシュがネズの木の下から手招きする。

「ヤーノシュ教授、なにか急ぐ必要があるのですか？」

「あるともさ」

　当たり前と言わんばかりにヤーノシュはセルピコに振り返る。
陽が高くなればなるほど、青い狐の足跡は他の動物、人間の痕跡に
かき消されてしまう。それはすなわち、夜の力、青い狐の神託が
昼の俗気に触れて消えてしまうことなのだ。
　オラクルですって？セルピコはその単語を聞きとがめた。

「占いに”もう一度”は無しだ。それが作法というものだろう」

「はあ、それで肝心の神託はきているのでしょうか？」

「読み解くのは私だが、骨を置いたのは君だ。
　君も一緒に見なければならん」

　半ばヤーノシュに引きずられて、セルピコは昨日の場所を案内させられた。

「ここです」

　セルピコが指差した場所には、確かに何かの動物が鶏の骨を噛み砕いた
痕跡が残っていた。それに足跡らしきもの。
教授は黙ってそれに見入っている。

「………シリウスの二重連星………」

「はぁ…」

「…燃え盛る炎、そして女、か……」

　獣の足跡を凝視しながらヤーノシュは続ける。

「女運がひじょーーーーーにわるいな。呆れる程わるい。
　君は女達にとって、とても都合のいい人間らしいな。
　それに嫌気がさして、君は一度エクソダスを試みた。
　しかし逃げた先には、燃え盛る炎の女がいて
　君をひたすら凍えさせる。　おかしな火だ。
　火の傍らにいるのに少しも暖められる事はない…」

　セルピコはいつしか、戯れの占いに耳を傾ける。

「……ヤーノシュ教授、シリウスの二重連星とはなんなのですか？」

「君はケプラーの言う事を信じるかね？それとも教典かね？」

「ケプラーを」

「私にとっては合格だな。この地はあの大いなる陽の周りを回っている。
　その大きさたるや、天使の領域だ」

　ヤーノシュは太陽を仰ぎ見た。

「そして、天は深く広大で、あの太陽の様な星が
　二つ連なって一つに回っている。それがシリウスの二重連星だ。
　我々にはまだ確かめるすべは無いが、シリウスは二つ太陽の輝きなのだ」

「僕はケプラーがそう言っていたとは知りませんでした」

「いや、これは土地の古い伝説だ。
　二つで一つ。絶妙な重力のバランスによって二つの星は回っている。
　君には何か心当たりがあるだろう」

「………」

　セルピコは黙って聞くしかない。

「君はこの先、もう一度エクソダスを考える。
　それはついえるだろう……。
　どうしてこんな女の側にいる……とは問うまい。
　ひどく混みいった事情が、君の中にもある。
　だがエクソダスは悪い概念ばかりではない。
　運命は君を打ちのめすが、諦めるな。
　遠い未来、新天地を求める事、デアスポラ
　君自身の為に選びたまえ」

「……こんなに陽が射しているのに
　僕にはまるで夢の中にいる様です……」

「そうだ、これは『蒼い狐の夢』なのだから」


　

「では早速やった、やった」
　
　ヤーノシュが、食べかすの鶏の骨を握らせようとするので
セルピコは腰が引ける。勘弁してくださいよ、教授
それは教授が口に入れた物ではありませんか。
　渋い顔をするセルピコにかまわず、ヤーノシュは彼に鶏の骨を握らせた。

「これ、どうしたらいいのでしょう……」

　湿った鶏の骨を手にして困惑するセルピコ。
たぶん、この湿り気は鶏の脂と、教授の唾……。

「何、簡単な事だ。君が今悩んでいる事を思って
　骨を好きなところへ置く。
　一晩したら、同じところへきてみる。
　そこに青い狐の足跡か、骨を噛み砕いた跡があるかもしれん。
　それを見て吉凶を占うのだ」

「はあ……」

　セルピコはヤーノシュに急き立てられて、いつも通る荒野の道筋
その脇生えた、目印になりそうなネズの木の根元に骨を置いた。

「これでいいのでしょうか？」

「それでいい。明日、陽が昇ったらすぐここに来たまえ。
　私も来る」

　自分は馬鹿にされているのではないだろうか？
ヤーノシュの堂々たる体格を見ると
セルピコには彼がどうにも早起きの人間に見えないのだ。
明日の早朝、ぽつねんとこの丘に骨と共にいる
とんまな自分の姿が容易に想像出来た。
また、こっそりとため息をついた。

「夕食の時間に遅れてしまいました。
　私はどうすればいいのでしょう……」

「パンとチーズくらいは私が調理場から調達してやる。
　暖かいスープの一杯くらい付けてやってもいい。
　心配するな」

　食事を抜けば倒れそうな痩身のセルピコを横目に
ヤーノシュはネズの木の周りをまわって
枝を曲げたり、葉をちぎったりしていた。

「待たせたな、では帰るか」

「あのネズの木が何か？」

「ここは昔、もっと多くの木々が生えていたそうだ。
　教圏の教えがくると、その土地の木は切り払われてしまう」

　すっかり夜になってしまったが、今日は月が明るくて
夜の散歩もそうわるいものではなかった。

「教授は青い狐を見た事がおありなのですか？」

「いや、私自身は見た事がない。
　この土地の古老の教えだ。
　この土地特有の薬草や、病気の癒し方など実に多くの事を教えて頂いた」

　青い狐は非常に賢いので、滅多に人の前に姿を現さない。
ただ、昔、人と世界とが近かった頃、人々は青い狐の鳴き声、気配
蒼い毛皮のその姿をかいま見る事があったとヤーノシュは言った。
まるで世界の断片の様だと彼は語り、セルピコは眉唾ものだと思って
教授の話を聞いていた。

「私の郷里でも、法王庁の教え以外の存在の話が伝わっていた。
　よく子供の頃、夜、祖母に昔話をしてもらったよ」

　人の業渦巻く聖都育ちのセルピコにとって
青い狐と同じくらい遠く、しかしどこか懐かしく、羨ましい話でもあった。