今日はとうとう自宅に帰る日。
生まれてほぼすぐの小さい赤ん坊を1カ月間ずっといっしょにお世話をしてきてくれた母は、朝から寂しそうです。
いつものようにときどき私と孫がいる部屋をのぞきにきます。

「かわいいなぁ。でも今晩からいなくなるなぁ……」

むしょうに寂しくなる言葉で語りかけていますが、もちろん赤ん坊にはそんなことはわかるはずはありませんが、でも、いつも以上に母に笑いかけていてくれるような気がします。
「う〜」とおしゃべりしてくれます。

これだけ笑ったりおしゃべりしたりするようになったのは、明らかに母のおかげです。

「次に来たときは、人見知りしているかなぁ……。ばぁばの顔なんて忘れているかなぁ」

自分のことを「ばぁば」と呼ばせたい母。
人見知りなんてさせないくらいに会いにくればいいんです。

「あんたがあと10年早く子どもを生んでくれていたら、私ももっと元気やったのに！　いくらでも孫の面倒みてあげられたのに！」

ときどきこんな憎まれ口を叩きますが、それも真実。

夜に近い夕方になってから、夫が迎えにきました。
玄関で私たちを見送る母。
私は母に何度も、何度も、こうして母に見送られていますが、今回は大事な宝物を取り上げるような感じがしてなりません。

　宝物、預かっていくね。大事に育てるね。

心の中でつぶやきながら、実家を後にしました。

１カ月半、ありがとう。
これからも、頼りにしています。

おやすみ。