昨日からの続きです。


電車に乗り込んできた、どうみても、
８０歳くらいにしか見えない行商のおばあさんに、
私は、ついに声をかけた。
「ご苦労さまです。
　これからですか？
　大変ですね」と。



その答えに、
私は、心底驚いた。
おばあさんは、
こう言ったのだ。




「仕事だからね」




…………
こんなに年をとっているのに…
仕事をしているんだ、
仕事なんだ。
すごいなぁ……



驚いて、感動して、次の言葉がでなかった。
仕事をすることは、年に関係ないと思うけれど、
このような重い荷物を背負う仕事だと、
正直、大変だろうという気持ちがあったから。

驚いて黙り込むと、今度は、
おばあさんが私の方を向いて、
こう話しかけてきた。



「今日は、暑かったね。
　これから涼しくなるといいね」
「うん、そうですね、暑かった。
　今日は、これから、どちらで売るの？」
「門前仲町だよ。
　売れるといいよ」
「うん、売れるといいですね〜」



おばあさんが話しかけてきたので、
私も前屈みになり、また話しかけた。



「荷物、重いでしょう？」
「うん、年とったから、重く感じるね〜
　前は、なんでもなかったけどね。
　今日は、特に、にんじんが重いんだ。
　いっぱい入れてきた(笑)
　いいにんじんが入ってるんだよ。
　持ってくかい？」

「ううん、いいにんじんはほしいけど、
　ここで荷をほどくの大変だからいいわ」
「そうかい？
　それにね、今日は、あのさ、
　白い、白い、えっと、ホントは緑のやつ、
　なんていうのだっけ、えっと、
　その白いのも入っているんだよ」

「ホントは、緑のやつ？
　でも、今日のは白いの？」
「ううん、緑のもあるよ、
　えっと、なんて言ったかな、
　ほら、あれだよ」



おばあさんは、野菜の名前を思い出そうとしていた。
私も頭の中で、ホントは緑で、でも白いものもあると
いう野菜を考えてみたけれど、急だったので、
あまり思いつかずに、何だろうと思っていた。

そこで、おばあさんの段ボールの中をのぞいてみた。
段ボールの上蓋は、山盛りの野菜たちで盛り上がり、
中の野菜たちが見えていたのだ。すると、
あ、これかも、という野菜が見えた。



「ね、それはアスパラ？」
「ああ、そうだ、アスパラだアスパラ。
　そうそう、今日は、白いのもあるんだ」
「白いアスパラはおいしいし珍しいから、
　今日は売れるね」
「うん、売れる」




そして、おばあさんは、
こう言った。



「あげるから、持っていかないかい？」
「ううん、いいわよ、売って売って。
　せっかくの珍しい野菜だもの。
　白いアスパラは、売れるから」
「そうかい？」
「うんうん」



どうやら、このおばあさんは、
これから門前仲町で野菜を売ること、
今日は、いいにんじんと白いアスパラがあり、
売れきれるまで、売りたいということだった。

そんな話をしていたら、意外な展開になり、
ついに私は、意外な野菜をいただくことになったのだった。
それは、私にとっては嬉しい野菜だったけれど、
おばあさんにとっては、やっかいな野菜だったのだ。

この話の続きは、また明日書きますね。