先日のことである。

いつものように、万歩計をしっかり装着し、
「よしっ、今日も１００００歩！」
などと、張り切って出かけることにした。

今日は、緑がキレイな道を歩いてみよう、
もしかしたら、街路樹が色づいて、
キレイかも…などと考えて、
街路樹キレイコースにした。


てくてく


元気に歩いて、やっと
街路樹がキレイな道路の入り口に着いた。
万歩計が２７３９歩になっていた。
さぁ、この道をゆっくりと歩こう、
などと思っていたら…


その瞬間…

ややっ！

目を疑った。


えーーっ、街路樹が
丸坊主にされているぞ。





枝が、切り落とされているのだ。
よーく見てみると、
街路樹を丸坊主にするべく
今、まさに、
枝を切り落としているところであった。






なんで？


このコースは、秋になると、
キレイに色づいてキレイなのに、
なんでこの今の時期に切り落としているの？

もしかして、枯れ葉が邪魔だから、
枯れ葉になる前に、切ってるの？
まさかな…
病気かしら？
それとも虫でもいて、その駆除のためなのか？
よく、１本でも虫がいると全部切るとか言うし。
でも、ちょっと前にきたときには、
とてもキレイに生き生きグリーンだったぞ。


これは、なんとしても、
枝切りのワケを調べてみなければなるまい。
私は、そう決めた。


そこで、いそいそと、
枝を切っている現場に近づいた。


すると…

おおっ…


今まさに、職人さんたちが、木の高い所に登り、
枝の先端部分に足を乗せ、
ばさばさと切り落としているところだった。
私は、しばらく職人さん達の動きを観察した。

ちょっと見にくいけど、よーく見ると、
枝切り職人さんたちの姿がみえるはずです。









いやぁ、見事だな…


地上から、約６〜７メートルくらいのところで、
身軽にひょいひょいと枝に足をかけて、
がしがしと枝を切り落としている。
思わず、見入ってしまった…


いやいや…


見とれている場合ではない。
私の目的は、
「なぜ、枝を切り落としているのか」
を確認することである。
こんなところで、見とれていてはいかん。
誰か、聞けるような人を探さねば…


そこで、聞けそうな誰を探すために、
きょろきょろと周りを見てみると、
いたいた…
切り落とした枝を、拾い集めている
何となく、教えてくれそうな作業員が。

この人なら、きっと教えてくれるに
違いないと勝手に決めて、
その作業員に近づいてこう聞いてみた。


「なぜ、この街路樹の枝を切って
　いるんですか？」


すると、この作業員は、
こう答えた。


「あ、僕にはわからないです…
　あの、アルバイトなんで…」


あっ、そう…
どうやら聞く人を間違えてしまったらしい。
ちっ、アルバイトだから知らないって。
しかし、ここで簡単には引き下がれない。


「じゃ、誰に聞いたらわかるかしら？」
「あの、あっちの方にいると思うんですが、
　腕に腕章をしている人が責任者なので、
　その人なら教えてくれると思いますが」
「ああ、責任者の方がいるんだ」
「はい、向こうにいるはずです。
　黄色の腕章してます…」
「どうもありがとう」


ということで、私は、
「枝切り責任者」がいることを聞き込んだ。
そうとわかったら、この
黄色の腕章をした「枝切りの責任者」を
探し出して、何としても、
話を聞かなくていけない。
そこで、アルバイトの人が教えてくれた、
「向こう」の方に行ってみることにした。


黄色の腕章をした人ね…

どこにいるかな？


「向こう」に着いたけど、それらしき人はいない。
目をこらしてみたけど、いない。
いろいろな作業している人はいるけど、
黄色の腕章した人なんていない。
そこで、また、側にいた、
葉っぱを集めている作業をしている人に聞いてみた。
また、アルバイトかな？


「あの〜、この作業の責任者の方って、
　どの辺にいらっしゃいますか？」


すると、その人がこう言った。


「はい、私ですが…」


えっ、
だって、黄色い腕章してないよ。
しかも枝集めしてるし…
でも、責任者だと言っている…


私は、びっくりしたが、
ここは落ち着かねばと思って、気を取り直し、
丁寧にこう聞いてみた。


「あっ、失礼しました。黄色の腕章を
　してる方が責任者だって向こうの方に
　聞いたものですから…」
「ああ、腕章ね…
　枝集めをするときには、引っかかるので、
　取ってるんですよ、で、何か？」


なるほど、枝集め作業の時には、
黄色の腕章、取っているらしい。
それは、知らなかったからな…
私の落ち度ではない。

ともかく、私は責任者を見つけた。
よぉし、この人にいろいろと聞いてみるぞ…
私は、いよいよこの枝切りの理由を
聞いてみることにした。


「なぜ、今、こんなふうに
　枝を切っているんですか？
　これから、キレイに色づくのに…」
「ああ、この作業のことですか？
　実はですね…困ったことが
　起きているんですよ…」


話を聞いたら、
「あららぁ、そうなんだ…」
とすっかり驚いてしまった。
意外な話が聞けたのである。

この続きは、また明日書きますね。