ウォーキングをしていて、
いつも「不思議だ」と思っていた場所がある。

神楽坂の閑静な住宅地の一角にある、
一軒の家（みたところ会社の宿舎みたいなところ）の
１本の木に鳥がものすごくいっぱい寄ってきていて、
すごくぴーぴーとうるさいところがあるのだ。
鳥の数が何羽くらいいるかわからないけど、
木がざわざわとするくらいいる。
まわりが静かだけに異様に目立つ。

なぜ不思議かというと、
この住宅地のこの木にだけ、
「なぜ鳥がいるのか？」と言うこと。
それと、この木には、
いつも鳥がいるとは限らないのだ。
鳥が全くいないときもある。
時々、この現象と出会うのだ。


何だろう…この木は、場所は…
といつも思っていた。


で、先日、この場所を通ったら、
この日は、ちょうど大騒ぎ日に当たって、
木はざわざわとして、
ものすごく元気なうるさい鳴き声が聞こえた。


「おひょー、今日はいっぱいいるなぁ…、
　すごくうるさいね…何をしているんだろう」
と一人ごとをいいながら、木に近寄って、
じっと観察してみたら、
鳥たちが、団体で集まって、ぴーぴーと
何か言い争っているように見えた。
それと、
鳥は大きいのと小さいのと２種類くらいいた。


残念ながら、鳥のことは全くわからないので、
この鳥たちの名前は皆目わからない。
スズメ？ヒヨドリ？
それ以外の鳥の名前はでてこない。
大きい鳥も、カラスでないのだけは確か。
とにかく、おっきいのと、ちっちゃいのの
２種類いることだけは確かである。


私は、いつものように
写真を撮ることにして木に近づいた。
糞でもされるとイヤだなと思いつつ、
思い切り木に寄ってみた。

それが、この木ね。
なんでもない普通の木です。









なぜか鳥がいっぱいいる。
なぞの住宅街の普通の木である。
この木のどこに、鳥を引きつける
魅力があるのか…
この木の中に、鳥たちが、
たくさん入っている。


なぜだろう…


そう思いつつ、写真を撮っていると、
そこにこのあたりの人と思われるおじさんが
通りがかった。
私が写真を撮っているのをみると、
こう話しかけてきた。


「この鳥たちねぇ…」
「あっ、ええ、すごいですね…」
「うん、これが毎日くるんですよ」
「えっ、毎日ですか？」
「そう…決まった時間に毎日」
「決まった時間？何時頃ですか？」
「今は、４時かな、それで５時半くらいになると
　みんなさぁーと帰っちゃうんですよ」
（ちょうどこの日は５時頃だった）

「じゃ、１時間半くらいだけなんですか？」
「うん、でもね、午前中も１回来るんだよ」
「何時頃ですか？」
「１１時頃かなぁ…１時間くらい騒ぐと
　いなくなるんだよね…」


鳥たちは、午前と午後の２回来るのだ。
１時間くらい大騒ぎをするらしい。


「何ででしょうね？」


すると、
おじさんはこう言ったのだ。


「よくわからないけど、どうもこの木が
　鳥たちの休憩場所になっているらしいんだな。
　鳥たちの喫茶店みたいなものらしいなぁ…」　


どうやら、この木は、
鳥たちの喫茶店のようなところらしいのだ。
お休みどころ、
中継地点、集合場所、
そんなところになっているらしい。


「なぜ、この場所になったんでしょうね？」
「それが、ある時、突然だったんだよね。
　いつの間にかそうなってて、気が付いたら、
　午前と午後の１回ずつ、
　ものすごくうるさいことになっていたんだ」
「すごい鳴き声ですよね」
「うん、うるさい。
　でも、ここで集まって、おしゃべりして、
　情報交換しているらしいから仕方ないね」


ということで、この木は
知らない間に、
鳥たちの語らいの場になって
いたらしいのだ。


私はおじさんと木を見上げて、
鳥たちの鳴き声を聞いた。


私はこのおじさんに
最後にこう聞いてみた。


「この鳥、なんて言う鳥ですかね？」

「わしも知らんなぁ…」


おじさんも、
この鳥の名前は知らないらしい。
私は、大きくうなづいて、
「鳥の名前ってわかりませんよね」
などと答えた。

とにかく、この名もわからない鳥たちは、
この場所が大いに気に入っていて、
毎日、ここに来ることがわかった。
「あんまり、大騒ぎするなよ、
　度が過ぎると、追い出されるからね」
と、私は鳥たちに、心で話しかけた。

私は、おじさんにお礼を行って、
またウォーキングを続けることにした。


しかし…不思議な場所はあるものである。
何がそんなによかったのか、
気に入ったのか、
ここから、どこへ行くのか、
一度、鳥にインタビューしてみたいものである。

帰ってきてから、
鳥の生態を調べてみたら、
一時休憩場所は、あちこちに
あるとのことでした。
どうやら、
鳥たちにも、休み場所が必要らしいです。

でも、鳥の名前はわかりませんでした。



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